FLÜCHTLINGSLAGER JABALIYA, Gazastreifen (AP) – Einundzwanzig Opfer eines Feuers, das während einer Geburtstagsfeier eine Dachgeschosswohnung im Gazastreifen zerstörte, waren Mitglieder derselben Familie, sagten zwei ihrer Verwandten am Freitag.
Tausende schlossen sich später einem Trauerzug für die Opfer an.
Beamte im von der Hamas geführten Gaza-Streifen sagten, der Brand in einem dreistöckigen Wohnhaus im Flüchtlingslager Jabaliya am Donnerstagabend sei offenbar durch gelagertes Benzin angeheizt worden. Sie sagten, es sei nicht klar, wie sich das Benzin entzünde, und dass eine Untersuchung im Gange sei.
Abgesehen von der Gewalt im israelisch-palästinensischen Konflikt war dies einer der tödlichsten Vorfälle in Gaza in den letzten Jahren.
Das Feuer zerstörte die Wohnung im obersten Stockwerk des Gebäudes, in dem die Familie Abu Raya wohnt.
Mohammed Abu Raya, ein Sprecher der Familie, sagte gegenüber The Associated Press, dass sich die Großfamilie zu zweifachen Feierlichkeiten versammelt habe – dem Geburtstag eines der Kinder und der Rückkehr eines Erwachsenen von einer Reise nach Ägypten.
Abu Raya sprach im indonesischen Krankenhaus im Norden des Gazastreifens, wohin die Leichen gebracht worden waren und wo schluchzende Verwandte auf den Beginn der Trauerzüge warteten.
Abu Raya stellte Behauptungen in Frage, dass gelagertes Benzin das Feuer angeheizt habe, und sagte, dass Möbel aus brennbaren Materialien die Flammen eher beschleunigt hätten.
„Die Katastrophe war, dass niemand lebend herauskam, um uns die Wahrheit der Dinge zu sagen“, sagte er. “Ich glaube nicht, dass es gelagertes Benzin war.”
Die Getöteten stammten aus drei Generationen – ein Paar, ihre fünf Söhne und eine Tochter, zwei Schwiegertöchter und elf Enkelkinder, laut Abu Raya und Mohammed Jadallah, die in die Familie Abu Raya eingeheiratet hatten.
Gaza steht vor einer schweren Energiekrise, vor allem wegen einer lähmenden israelisch-ägyptischen Grenzblockade, die besteht, seit die militante islamische Hamas vor 15 Jahren die Kontrolle über das Gebiet übernommen hat.
Die Leute lagern oft Kochgas, Diesel und Benzin in den Häusern, um sich auf den Winter vorzubereiten. Hausbrände wurden zuvor durch Kerzen und Gaslecks verursacht.
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Der assoziierte Pressejournalist Wafaa Shurafa hat zu diesem Bericht beigetragen.