Die Zahl der Todesopfer bei einem verheerenden Brand, der einen Wohnkomplex im New Yorker Stadtteil Bronx durchbrach, wurde auf 17 herabgestuft, darunter acht Kinder.
Bürgermeister Eric Adams gab auf einer Pressekonferenz am Montag die aktualisierte Zahl der Todesopfer bekannt – mit zwei weniger als bisher angenommen. Eine Erklärung für die niedrigere Zahl lieferte er nicht.
„Dies ist wirklich eine sich entwickelnde Krise“, sagte der Bürgermeister. „Wenn es sich weiterentwickelt und wir neue Informationen erhalten, werden wir die Informationen teilen. Das ist eine unsägliche Tragödie. Wir werden wachsam bleiben, um diese schreckliche Tragödie anzugehen.“
Das Feuer mit fünf Alarmen, das als das tödlichste in der Stadt seit 30 Jahren gilt, brach am Sonntag kurz vor 11 Uhr Ortszeit nach Angaben der New Yorker Feuerwehr (FDNY) aus.
Es wird angenommen, dass es durch eine defekte Raumheizung im Schlafzimmer einer Maisonette im zweiten und dritten Stock des 19-stöckigen Gebäudes ausgelöst wurde. Während die Flammen zu dieser Einheit eingedämmt waren, wurde die Tür bei der Flucht der Bewohner offen gelassen, so dass Rauch in den Flur und in andere Teile des Gebäudes strömte.
In den Stunden nach dem Brand gaben Beamte der Stadt an, 63 Menschen seien durch „schwere Rauchvergiftung“ verletzt worden, darunter 32, die mit lebensgefährlichen Verletzungen in Krankenhäuser eingeliefert wurden. Beamte sagten ursprünglich, dass es sich bei den Toten um neun Kinder handelte, aber diese Zahl wurde bei der Pressekonferenz am Montag auf acht herabgestuft.
Alle 17 Todesfälle schienen auf Rauchvergiftungen und nicht auf Verbrennungen zurückzuführen zu sein, sagte ein Beamter.
Bis Montagmittag befanden sich mehr als 60 Menschen im Krankenhaus, 13 davon in kritischem Zustand.
Bürgermeister Adams warnte davor, dass die Zahl der Todesopfer noch steigen könnte, und sagte gegenüber CNN: „Wir beten zu Gott, dass sie in der Lage sein werden, durchzukommen.“
Bei einem Brand in einem Wohnhaus in der Bronx sind 19 Menschen ums Leben gekommen, darunter neun Kinder
Ebenfalls bei der Pressekonferenz am Montag sagte FDNY-Kommissar Daniel Nigro, dass die Ermittler glauben, dass der Selbstschließmechanismus an der Tür zu der Wohnung, in der das Feuer ausbrach, und an einer Tür im 15. Stock nicht richtig funktioniert. Da diese Türen offen blieben, wurden die umliegenden Stockwerke “unhaltbar”, sagte Nigro.
In einem Gespräch mit Good Morning America früher am Tag sagte Bürgermeister Adams: „Es scheint, dass die Möglichkeit, dass sich der Rauch ausbreitet, auf die Tür zurückzuführen ist [of the unit where the fire started] offen sein. Möglicherweise gab es ein Wartungsproblem mit dieser Tür, und das wird Teil der laufenden Ermittlungen sein.“
Seit 2018 sind selbstschließende Türen nach New Yorker Gesetz in allen Gebäuden mit drei oder mehr Einheiten vorgeschrieben.
Auf der Pressekonferenz sagte der Bürgermeister, die Stadt plane, die Sensibilisierungsmaßnahmen zu verstärken, um sicherzustellen, dass die Bewohner wissen, dass sie ihre Türen schließen müssen, wenn sie vor einem Feuer fliehen.
Die Ermittler untersuchen auch, ob Rauchmelder während des Feuers ausgefallen sind, sowie Berichte über frühere Beschwerden über „ständige Alarme“.
Auf die Frage am Montag, ob es in den Fluren Rauchmelder gäbe, sagte Herr Nigro, sie seien nur in Wohnungen erforderlich und er wisse nicht, ob es geholfen hätte, sie in den Fluren zu haben.
Der Komplex, der 120 Einheiten umfasst, wurde 1972 mit Bundesmitteln gebaut – was bedeutet, dass er möglicherweise nicht den New Yorker Brandschutzvorschriften entsprach, sagte der FDNY-Kommissar. Er sagte jedoch, dass dies wahrscheinlich kein Faktor für dieses Feuer gewesen sei.
Bürgermeister Adams sagte, in den letzten Jahren seien in dem Gebäude einige Verstöße festgestellt worden, aber keiner von ihnen war zum Zeitpunkt des Brandes herausragend.
“Das wird alles während der Ermittlungen herauskommen”, sagte er. “Das ist wirklich früh in der Untersuchung.”
Rund 200 Feuerwehrleute reagierten am Sonntagmorgen vor Ort und fanden auf jeder Etage in Treppenhäusern Opfer, viele von ihnen mit Herz- und Atemstillstand, sagte Nigro.
Er fügte hinzu, dass einige wegen der Rauchmenge nicht entkommen konnten.
Bürgermeister Adams sagte, die Beamten arbeiteten weiterhin an der Rettung der Opfer, selbst als die Luftvorräte ausgingen.
Einige Überlebende sagten, als die Rauchmelder ausgelöst wurden, hätten viele sie ignoriert, weil es in der Vergangenheit mehrere falsche Rauchmelder im Gebäude gegeben habe.
Überlebende berichteten, dass sie versuchten, durch verdunkelte Gänge durch dicken Rauch zu entkommen.
Luis Rosa, ein Bewohner des Gebäudes, sagte der Associated Press: “Also sagte ich, OK, wir können nicht die Treppe hinunterlaufen, denn wenn wir die Treppe hinunterlaufen, werden wir ersticken.”
„Wir konnten nur warten“, fügte er hinzu.
Daisy Mitchell, die im 10. Stock wohnte, sagte, ihr Mann habe Rauch gerochen und das Feuer bemerkt.
“Der Wecker klingelte für eine Weile, also habe ich es nicht beachtet”, sagte Frau Mitchell gegenüber CNN. „Dann, als er die Tür öffnete und ich rausging, wurde ich ohnmächtig – es war verheerend, es war wirklich beängstigend.
„Ich ging zur Treppe, ich öffnete die Tür, es hat mich einfach umgehauen [to] das Haus. Wenn ich noch drei Sekunden draußen geblieben wäre, wäre ich auch weg gewesen.“
Die Stadt hat eine Spendenaktion für die vom Brand Betroffenen gestartet, die zu finden ist Hier.