Die Polizei in den Vereinigten Staaten ist mit Studenten an einer Universität in der Stadt Austin, Texas, zusammengestoßen und hat Dutzende festgenommen, als sie ein Lager abbauten, das aus Protest gegen Israels Krieg gegen Gaza errichtet worden war.
Die Festnahmen an der University of Texas at Austin (UT Austin) am Montag erfolgten, als auch die Columbia University in New York City damit begann, Studenten zu suspendieren, nachdem sie sich einem Ultimatum zur Auflösung widersetzt hatten.
Die Demonstranten fordern ihre Universitäten auf, die Beziehungen zu Israel abzubrechen, da einige Experten der Vereinten Nationen sagen, dass Israel in Gaza einen Völkermord an den Palästinensern begeht. Israelische Streitkräfte haben seit dem 7. Oktober, als Kämpfer der Hamas beispiellose Angriffe im Süden Israels starteten, mindestens 34.488 Palästinenser getötet, wobei 1.139 Menschen getötet und Dutzende gefangen genommen wurden.
Die Proteste haben Universitätscampusse in den gesamten USA auf den Kopf gestellt, und die Zahl der Festnahmen nähert sich 1.000, als die letzten Unterrichtstage zu Ende gehen.
Am UT Austin sagte ein Anwalt, dass am Montag mindestens 40 Demonstranten unter dem Vorwurf des Hausfriedensbruchs und ordnungswidrigen Verhaltens festgenommen worden seien, einige von ihnen von Beamten in Kampfausrüstung, die etwa 100 sitzende Demonstranten umzingelten und sie einen nach dem anderen unter Schreien herauszerrten oder trugen. Eine andere Gruppe von Demonstranten sperrte die Polizei und einen Lieferwagen voller Häftlinge zwischen Gebäuden ein, wodurch eine Masse drängelnder und schubsender Körper entstand und die Beamten dazu veranlasst wurden, Pfefferspray und Blitzgeräte einzusetzen, um die Menschenmenge zu räumen.
Die Konfrontation eskalierte auf dem 53.000-Studenten-Campus in der Landeshauptstadt, wo letzte Woche mehr als 50 Demonstranten festgenommen wurden.
Die Universität gab am späten Montagabend eine Erklärung heraus, in der es hieß, dass viele der Montagsdemonstranten nicht mit der Schule verbunden seien und dass Lager auf dem Campus verboten seien. Die Schule behauptete außerdem, dass einige Demonstranten sich „körperlich und verbal“ mit dem Universitätspersonal gestritten hätten, was die Beamten dazu veranlasste, die Strafverfolgungsbehörden anzurufen.
Heidi Zhou-Castro von Al Jazeera, die von UT Austin berichtete, beschrieb die Zusammenstöße als „außergewöhnliche Wendung der Ereignisse“.
„Was am Montagmorgen als stiller Protest der Fakultät gegen die Art und Weise begann, wie die Regierung der UT Austin auf diese Proteste reagiert hat, ist nun in einen Konflikt ausgebrochen“, sagte sie. „Die 43 Festgenommenen waren Teil des Lagers, das heute Nachmittag begann. Die Menschen bauten Zelte auf, bildeten einen Kreis darum und weigerten sich, sich aufzulösen. Wir sahen, wie die Polizei kurz nach dem Aufbau der Zelte gegen diese Demonstranten vorging. Die Polizei umzingelte sie, fing an, sie einen nach dem anderen zu verhaften, hob sie vom Boden auf und zerrte sie von der Linie weg.“
Sobald die Polizei das Lager geräumt hatte, begannen andere Studenten, sich in der Gegend zu versammeln, sagte Zhou-Castro. Einige von ihnen hielten Regenschirme in der Hand, um sich vor Pfefferspray zu schützen. Auch die Polizei war in großer Zahl im Einsatz und versperrte den Weg zu dem Bereich, wo das Lager gestanden hatte.
Ein Student, der sich als Hadi identifizierte, verurteilte die Versuche der Universität, die Demonstranten zum Schweigen zu bringen, und sagte, sie seien entschlossen, weiterzumachen.
„Was unsere Angst übertrifft, ist unsere Liebe zu Palästina, unsere Liebe zur Befreiung und unsere Weigerung, die Unterwerfung und Zensur durch eine unterdrückende Institution zu akzeptieren“, sagte er.
Sperren bei Columbia
Der Protest in Texas und andere gingen aus den frühen Demonstrationen in Kolumbien hervor, die bis heute andauern. Am Montag widersetzten sich studentische Aktivisten auf dem Campus der Schule in Manhattan einer Frist von 14 Uhr, um ein Lager mit etwa 120 Zelten zu verlassen. Wenn sie fristgerecht abreisen und ein Formular unterzeichnen, in dem sie sich verpflichten, bis Juni 2025 die Richtlinien der Universität einzuhalten, könnten sie das Semester laut Aussage der Beamten in gutem Ansehen beenden. Andernfalls würden sie bis zur weiteren Untersuchung suspendiert.
Stattdessen zeigten sich Studentengruppen trotzig und versprachen, ihren Aktivismus zugunsten der palästinensischen Zivilisten fortzusetzen, die durch Israels Krieg in Gaza geschädigt wurden.
„Wir werden nicht aufhören, wir werden nicht ruhen!!“ schrieb eine Gruppe, Columbia Students for Justice in Palestine, in den sozialen Medien. „Wir werden so lange weitermachen, bis unsere Forderungen erfüllt sind. Wir lassen uns nicht einschüchtern.“
Hunderte von Demonstranten blieben auf dem Campus, marschierten um den Innenhof herum und wickelten Stapel von provisorischen Bodenbelägen und grünen Teppichen umher, die für die Abschlussfeierlichkeiten gedacht waren, die nächste Woche beginnen sollen.
Während die Universität die Polizei nicht anrief, um die Demonstranten zu entfernen, sagte Schulsprecher Ben Chang, dass es zu Suspendierungen gekommen sei. Er sagte, dass die Universität zwar das Recht der Studierenden auf freie Meinungsäußerung schätze, das Lager jedoch eine „lärmende Ablenkung“ darstelle, die den Unterricht und die Vorbereitung auf die Abschlussprüfungen beeinträchtige. Die Universität sagte, sie werde nach den Prüfungen und dem Abschluss einen alternativen Veranstaltungsort für die Proteste anbieten.
Zuvor gab die Universitätsleitung bekannt, dass ihre Verhandlungen mit studentischen Demonstranten gescheitert seien, und sagte: „Die derzeitigen unerlaubten Lager und Störungen auf dem Campus der Columbia University schaffen ein unwillkommenes Umfeld für Mitglieder unserer Gemeinschaft.“
OFFENLEGEN! VERKAUFEN! Wir werden nicht aufhören, wir werden nicht ruhen!! ❤️🔥
Hunderte Studenten der Columbia University versammeln sich zu einer Notfallkundgebung zum Schutz des Gaza-Solidaritätslagers.
Wir werden so lange weitermachen, bis unsere Forderungen erfüllt sind. Wir lassen uns nicht einschüchtern. #cu4Palestine pic.twitter.com/QNPeDhuVcq— Columbia-Studenten für Gerechtigkeit in Palästina (@ColumbiaSJP) 29. April 2024
Redefreiheit
Die Demonstrationen in Columbia und Texas sind nur zwei von mehreren hochkarätigen Universitätsprotesten im ganzen Land, darunter an der Yale University, der George Washington University und der University of California in Los Angeles, die Fragen zur akademischen Freiheit und zur freien Meinungsäußerung aufwerfen.
Am 18. April verhaftete die New Yorker Polizei auf Ersuchen der Schulleitung schätzungsweise 108 Studenten, die auf dem Columbia-Campus protestierten, darunter Isra Hirsi, die Tochter des US-Repräsentantenhauses Ilhan Omar.
Schulleitungen standen unter Druck, gegen angebliche Vorfälle von Antisemitismus auf ihrem Campus vorzugehen, obwohl die studentischen Organisatoren, die hinter den Protesten standen, diese Anschuldigungen als falsch und irreführend bezeichneten.
Die Korrespondentin von Al Jazeera, Kristen Saloomey, berichtete von der Yale University in New Haven, Connecticut, dass das Lager dort weitgehend friedlich gewesen sei und es keine Hinweise auf gewalttätige Rhetorik oder Aktionen gegeben habe.
„Die Universität sagt, dass die Studenten gegen Richtlinien darüber verstoßen, wer sich auf dem Campus niederlassen darf und was auf dem Campus getan werden kann“, sagte Saloomey, „obwohl das, was wir heute hier gesehen haben, ziemlich ruhig und ziemlich ruhig war, und.“ Sie blockieren weder die Gebäude noch die Eingänge.“
Shihab Rattansi, Korrespondent von Al Jazeera, beobachtete den Campus der George Washington University in Washington, D.C. und sagte, dass hinter den meisten Aufrufen zum Eingreifen der Polizei bei den Protesten offenbar Verwaltungsbeamte stecken.
„Es sind die Universitätsleitungen – die Rede- und Gedankenfreiheit und eine kritische Auseinandersetzung mit den aktuellen Themen wollen – die die Polizei anflehen, hierher zu kommen, um diese Studenten zu verhaften und wegzuschleppen“, sagte Rattansi.
„Die Polizei sagt ‚Nein, das wollen wir nicht‘, weil sie nicht den Anschein eines Angriffs auf friedliche Demonstranten erwecken möchte.“