„Vor vielen Weihnachten habe ich meinem Sohn eine Puppe gekauft. Ich griff nach dem letzten, den sie hatten, aber ein anderer Mann tat es auch. Als ich Schläge auf ihn regnete, wurde mir klar, dass es einen anderen Weg geben musste …“
Und so entstand Festivus, eine säkulare, anti-kommerzielle Alternative zu Weihnachten, erfunden vom jähzornigen Frank Costanza (Jerry Stiller) in einer Episode der neunten Staffel von NBCs alles erobernder Sitcom Seinfeld.
„The Strike“ wurde am 18. Dezember 1997 erstmals ausgestrahlt und beginnt damit, dass George (Jason Alexander) eine Grußkarte von seinem Vater erhält und den entzückten Jerry (Jerry Seinfeld) und Elaine (Julia Louis-Dreyfus) ihre kryptische Bedeutung erklären muss Mönchs Diner.
Franks Protestfeiertag – ein Kultphänomen mit Eigenleben außerhalb der Show – findet alljährlich am 23. Dezember statt und ersetzt die traditionelle Kiefer durch eine schmucklose Aluminiumstange („Ich finde Lametta störend“).
Statt Putenbraten wird der Hackbraten auf einem schlaffen Salatbett serviert.
Zu den Festivus-Ritualen zählen das Airing of the Misances, bei dem die Teilnehmer abwechselnd alle schimpfen, die sie im vergangenen Jahr genervt haben, und die Feats of Strength, bei denen die Kinder des Hauses mit dem Patriarchen ringen, ein oft traumatisches Erlebnis.
Stiller, ein stark unterschätzter Comic-Schauspieler, der leider im vergangenen Mai verstorben ist, ist in „The Strike“ in seltener Form und hat Franks haarsträubendes Temperament selten besser genutzt: „Hör auf zu weinen und kämpfe gegen deinen Vater!“
Die Episode wurde von Alec Berg, Jeff Schaffer und Dan O’Keefe geschrieben und basiert auf einer echten Weihnachtsparodie, die von O’Keefes exzentrischem Vater Daniel, einem Autor, der am besten für sein Buch bekannt ist, erstellt wurde Gestohlener Blitz: Die soziale Theorie der Magie (1982).
Das ursprüngliche Festivus wurde 1966 in New Jersey eingeweiht, dem Datum, das gewählt wurde, um an O’Keefes erstes Date mit seiner zukünftigen Frau Deborah zu gedenken.
Festivus wurde so gefeiert, wie es in der Show präsentiert wird, obwohl die O’Keefes den Tag feierten, indem sie eine Tasche mit einer Kaminuhr an eine Wand nagelten, anstatt eine Aluminiumstange aufzustellen.
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Als Dan O’Keefe 2013 auf CNN nach diesem mysteriösen Brauch gefragt wurde, konnte er nicht erklären: „Ich weiß nicht warum, ich weiß nicht, was es bedeutet, er würde es mir nie sagen. Er sagte immer: ‚Das darfst du nicht wissen‘.“
Heute wird Frank Costanzas „Festivus für den Rest von uns“ genossen von Seinfeld Fans, die von Gerüststangen bis hin zu bestickten Yarmulkes alles austauschen und ihren aufgestauten Groll mit Begeisterung Luft machen.
Es ist sogar in Amerika in den allgemeinen Sprachgebrauch übergegangen, als Nachrichtensprecher Jake Tapper den damaligen Präsidenten Donald Trump im Jahr 2017 denkwürdig ansprach, weil er über die Medien schimpfte, die ihm ungünstige Berichterstattung gaben.
„Anstatt sich auf seine Errungenschaften zu konzentrieren und eine optimistische, positive Sicht auf das zu geben, was er für dieses Land tut, war es eine Ausstrahlung von Missständen, es war Festivus, es waren Beschwerden über die Medien“, beklagte sich Tapper.
Und wenn Du „Festivus“ in Google eingebennaja, du wirst sehen…