Ein Zweig brüllender Power-Emo mit Ihrem Schmutz, Madam? Seite des Jazz-Soul? Prise Indie-Playlist? Das moderne Lesefest ist ein vielseitiges Biest. In den ersten rund 45 Jahren, seit sich das älteste existierende Popmusikfestival in Reading niedergelassen hat, war es in Zeiten der Prog-, Hardrock-, Metal- und Indie-Dominanz der Ort, an dem jeder, der sich nicht für Popmusik interessierte, seinen Sommer verbringen konnte Zweitwohnsitz. Seit etwa 2018 ist es jedoch mit einer Identitätskrise konfrontiert. Was machst du, wenn deine Kernnische – Rockmusik – nicht mehr die Tickets verkauft, die du verschieben musst?
Die Antwort von Reading & Leeds war der Versuch, alle Festivals für alle Menschen zu werden (na ja, alle glitzernden Studenten, die größtenteils in Netze gekleidet sind). Die Ausgabe 2022 ähnelt daher drei verschiedenen Festivals zum Preis von einem und sah ursprünglich so aus, als würde R&L seine wiederhergestellte Identität nach mehreren wirren Jahren in der stilistischen Wildnis herauskristallisieren, als es populistischen Algorithmus-Favoriten und viralen Tik-Tok-Sensationen nachgab. Ein frisches, aktualisiertes und zeitgemäßes Modell wurde festgelegt. Friday ähnelt einem komprimierten Radiosender, angeführt von Rap und Grime; Samstag ist Alt-Rock-Tag; und der Sonntag sollte zum ersten Mal seit Jahren einen zufriedenstellenden Ausgleich zum Festival bieten, indem er auf das Hardcore-Erbe von R&L hinweist. Bis die Headliner „Rage Against the Machine“ ausstiegen und durch „The 1975“ ersetzt wurden, eine ganz andere Sauerei, die wir am dritten Tag ansprechen werden.
Das Lesen von 2022 wird also nicht mit Hardcore enden, aber es beginnt mit Sicherheit mit Hardcore. Frank Carter und die Rattlesnakes eröffnen das Festival mit einem brutalen, aber rücksichtsvollen Knall – an einer Stelle befiehlt der prächtig tätowierte Carter allen Männern aus dem Pit, um für eine „glücklichere“ Mosh-Umgebung zu sorgen; bei einem anderen schaukelt er so stark, dass er seine Hose reißt. In ähnlicher Weise halten die alternativen Acts, die um die Rechnungen der beiden Hauptbühnen herum verteilt sind (abwechselnde Aufführungen an beiden Enden des Geländes), alle fest an der vergangenen Lesetradition fest. All Time Low liefern einige – um den ultimativen Old-School-Reading-Rezension-Satz zu verwenden – glühenden hymnischen Emo. Liverpools Circa Waves sind Indie-Rock-Playlists höchster Qualität, die jetzt einen Hauch von Talking Heads in Tracks wie „Move to San Francisco“ und etwas Afrobeat-Swing in „Jacqueline“ integrieren und die World Girlfriend Lifting Championship 2022 für die sehr relevante „T -Shirt Wetter“. Und Carter selbst wird in der Menge gesichtet, als er Glass Animals beobachtet, und bekommt – sofern das Lesefieber nicht bereits einsetzt – ein Selfie mit einem maskierten Ganzkörper-Lederkorsett.
Die phänomenal erfolgreichen Glass Animals, ein großer Hit in Amerika und eine große Freitagsauslosung, sind live eine seltsame Perspektive. Während Sänger Dave Bayley in einer schockierend rosa Jacke, einer weißen Weste und einer Charles Hawtrey-Brille unter Bildern von Pac Man-Spielen über die Bühne wichst und groovt, schmeckt er nach Timmy Mallet, der als Popstar spielt und Erfolg hat. Daher fühlen sich Glass Animals wie eine vollständige Nachahmung der Bastilleifizierung alternativer Ästhetik an; der Trend zu Bands, die Spotify und Wikipedia irgendwie als „Indie-Rock“ einstufen, die aber nichts als geradlinigen Boyband-Synthpop spielen. Eine Zeit lang ist es liebenswert, ihnen dabei zuzusehen, wie sie sich an der Schmeichelei erfreuen, aber letztendlich leiden sie unter endständiger Oberflächlichkeit. Das Kopfgeld in der Feierkiste von Reading.
Die Rap-, Grime- und Soul-Pop-Acts des Tages sind bunt gemischt. Joy Crookes scheint ein bisschen sauer zu sein, dass das Publikum ihr nicht „etwas Energie“ gibt, aber da sie in ihrem Set aus minimalistischem (sprich: halbarschigem) Jazz-Soul telefoniert, dürfen wir sie auf die ewige Weisheit der New Radicals verweisen: Sie bekomme nur was du gibst. Little Simz zeigt ihr, wie es geht, und liefert viszeralen, konfrontativen Schmutz mit dem Punch und der Dynamik von Rockmusik und Momenten von energiegeladenem Jazz-Pop und Afrobeat, die die Energie, die sie zurückerhalten, voll und ganz verdienen.
Polo G kommt als eine weitere US-Rap-Sensation, die Platin erreicht hat, indem sie sich eng an die mit Fallen geschnürte Migos-Formel hält. Und dann betritt Megan Thee Stallion die Main Stage West und stellt den Rezensenten vor eine Herausforderung, die versucht, ihren Bericht auch nur annähernd „familiär“ zu halten. Geduld mit uns, wir werden das durchstehen.
Megan ist eindeutig eine leidenschaftliche Verfechterin der weiblichen sexuellen Emanzipation und körperpositiver Botschaften. Megan – gekleidet in ihr Markenzeichen Baskisch – liefert unverblümte, hämmernde R&B-Speedraps mit der Attitüde einer Rap-Aretha, in der sie stolz auf ihre körperlichen und insbesondere vaginalen Dimensionen ist . Regelmäßig lädt sie zum intensiven Liebesspiel ein und skizziert forensisch ihre Anforderungen an das Schlafzimmer: In „Freak Nasty“ erhalten wir strenge Anweisungen zu akzeptablen Vorspieltechniken, während wir in „Plan B“ erfahren, dass ihre Hose so gutes Essen enthält, dass sie mit ihrem eigenen Michelin prahlen sollte Stern. „WAP“ mit den Teilen von Cardi B auf Band ist praktisch ein Hörbuch von YouPorn, und das alles wird begleitet von der wohl einfallsreichsten und umfangreichsten Gesäßarbeit in der Geschichte des Reading Festivals; Am Ende sind die Kameraleute für die Großleinwand voll qualifiziert, Endoskopien durchzuführen. In ihrer selbsternannten Rolle als „Hot Girl Coach“ zieht sie sogar Fans aus der Menge und richtet zwei Durchgänge eines Twerking-Contests, bei dem eine Teilnehmerin, die nur als „Sign My Tits“-Girl bezeichnet werden kann, ihren großen Moment bekommt . Ähm, vier Sterne?
Megan Thee Stallion tritt in Reading auf
(Scott Garfitt/Invision/AP)
Main Stage West Headliner Dave sorgt für einen sensibleren Höhepunkt. Man könnte argumentieren, dass Brixtons angesehenster Grime-Act trotz zahlreicher Top-10-Hits noch nicht den Crossover-Einfluss hat, um R&L in die Schlagzeilen zu bringen. Sein Set, das über eine Stunde lang von viel Gerede über seine Reise von „fast fehlgeschlagener Musik“ am College bis zur Nr. 1 mit „Funky Friday“ von 2018 und dem diesjährigen „Starlight“ angestoßen wurde, ist sicherlich kurz für eine Top-Rechnung. Doch seine Wirkung ist eher emotional als bombastisch. Vor einem riesigen geometrischen Herzkäfig, der während seines introspektiven Beichtstuhls über die inneren Überlegungen des Gangland-Messerträgers „Heart Attack“ aufbricht, liefert er mit natürlichem gymnastischem Fluss und raffinierter Artistik bewegende Straßenpoesie zu lebenswichtigen gesellschaftlichen Themen.
„We’re All Alone“ seziert das Leben am Existenzminimum und die dabei verlorenen Leben zum Klang eindrucksvoller cineastischer Rap-Beats und einer Blaskapelle aus Trommlern, die vor der Bühne aufgereiht sind. „Heart Attack“ ist geschmückt mit einer von hinten beleuchteten Streichersektion, einer klagenden spanischen Gitarre und Schnipseln von Nachrichtenberichten über Messerstechereien. Wenn sich das Tempo für „Wanna Know“ und „System“ erhöht, geht es zu einem leichten Latin-Groove, obwohl „Thiago Silva“ mit dem „Seven Nation Army“-Riff einsetzt und mit einem Gastauftritt von AJ Tracey seinen Höhepunkt erreicht.
(Karyn Louise/Shutterstock)
Wenn Dave bei „Twenty to One“ (eingeleitet mit der Feststellung, dass „die Leute, die dieses Land regieren, keine guten Menschen sind“) oder „Both Sides of a Smile“ mitreißenden Tagebuchballaden frönt, fehlt niemand in Reading ein Slash-Solo. Doch Dave gibt uns einen, in einer Wolke aus Konfetti, bevor er Stormzy für einen frenetischen „Clash“ („das von Jeremy Corbyn“) auf die Bühne bringt und buchstäbliche Credits die Bildschirme aufrollen lässt. Sie spüren, dass Dave der vielgeliebte sanfte Poet des Schmutzes ist, aber auf seine eigene emotionale Art ist er ein Showstopper.