Es mag von Einheimischen und Fernsehsendern immer noch Theater der Träume genannt werden, die gerne über ein weiteres großes Spiel und einen weiteren Wendepunkt in der mäandrierenden, verwirrenden Saison von Manchester United sprechen, aber es gibt eine unbequeme Wahrheit, die von Monat zu Monat größer wird.
Eine buchstäbliche Wahrheit in diesem Fall: Old Trafford ist heutzutage weit von einer Festung entfernt. Es ist kein Ort, vor dem sich Teams fürchten. In letzter Zeit war es häufiger ein Resonanzboden der Unzufriedenheit, eine Landkarte des Unwohlseins und eine Darstellung größerer Probleme innerhalb des Clubs.
United nähert sich schnell einer vierten Saison in Folge, in der sie nicht mehr als zehn Premier League-Spiele auf heimischem Boden gewinnen konnten.
Während sie sich darauf vorbereiten, West Ham United am Samstagnachmittag zu empfangen, die Hammers drei Plätze und fünf Punkte vor ihnen in der Tabelle, nachdem sie zwei Spiele mehr bestritten haben, hat Man United in dieser Saison genau die Hälfte seiner hochkarätigen Begegnungen im Old Trafford gewonnen – nur fünf mal. Dort haben sie fast genauso viele Niederlagen kassiert und nur einer der Siege ging gegen ein Team aus der oberen Ligahälfte.
Es gibt nicht allzu viele Gründe vorzuschlagen, dass die Ergebnisse auf eine sofortige Verbesserung eingestellt sind.
Nach den peinlichen einseitigen Niederlagen gegen Liverpool und Man City im Herbst schlug United im Dezember zu Hause Arsenal, Crystal Palace und Burnley – wurde dann aber verdient von den Wölfen geschlagen. Von den neun verbleibenden Heimspielen liegen West Ham, Tottenham und Chelsea alle vor United in der Tabelle. Leicester und Brighton liegen nur wenige Plätze darunter. Sie verließen auch den Carabao Cup auf heimischem Boden, gegen dieselben Gegner, denen sie an diesem Wochenende gegenüberstehen.
Das heikle Problem, in Old Trafford bestenfalls unberechenbar zu sein, reicht jetzt mehrere Saisons zurück.
In der letzten Saison wurde United Zweiter und war auswärts ungeschlagen, aber im eigenen Hinterhof gewannen sie weniger als die Hälfte ihrer Heimspiele und nur 54 Prozent der verfügbaren Punkte. Nur vier Teams aus der Premier League kassierten im eigenen Stadion mehr Gegentore als das Team von Ole Gunnar Solskjaer.
Sowohl 2018/19 als auch 2019/20 waren es 10 Siege von 19, auf dem Boden, der mehr Fans als jeder andere im Land hält – obwohl nicht alle Spiele in dieser zweiten Saison Fans hatten.
Im Gegensatz dazu gewann United in der Saison 17/18 unter Jose Mourinho 15 von 19 und kassierte nur neun Gegentore, auf dem Weg zum zweiten Platz, inmitten von Kritik am negativen Stil und den eigenen Behauptungen des Managers, dass die Platzierung in der Liga zu seinen gehörte feinste ‘Triumphe’. Inzwischen ist auf breiterer Ebene, mit Ausnahme von United im vergangenen Jahr, 15 die wenigste Anzahl an Heimsiegen beliebig Mannschaft in den letzten sechs Spielzeiten für eine Top-2-Platzierung benötigt hat – seit der Abweichung von 15/16, als Leicester die Liga gewann.
In den sieben Jahren, die Sir Alex Ferguson gegen Ende seiner Zeit als Trainer hatte – 06.07 , und 16 und 15, als sie es nicht waren.
Es war eine beeindruckende, unerbittliche Konstanz auf heimischem Boden, die die Grundlage für den Erfolg bildete und manchmal Mannschaften zu schlagen schien, bevor sie überhaupt anfingen – und der Premier League-Fußball ist seitdem insgesamt noch unversöhnlicher geworden.
Probleme zu Hause beschränken sich jedoch nicht nur auf das Spielfeld, und das ist vielleicht ein Hinweis darauf, warum das Team United die Erwartungen an United nicht erfüllt Verein.
Sie brauchen Orientierung und Klarheit. Welche Art von Seite wollen sie sein? Wer ist in der Lage, die Entscheidungen zu treffen, sie dorthin zu bringen? Mit Richard Arnold ist ab Februar ein neuer Vorstandsvorsitzender im Amt, obwohl es zunächst unwahrscheinlich erscheint, dass er in Fußballangelegenheiten eine so aktive Rolle spielen wird wie Ed Woodward. Ein neuer Manager der ersten Mannschaft muss noch im vergangenen Mai bestimmt werden, der Spielerstab muss enorm sortiert werden, und – unter Einbeziehung dieser beiden ungelösten Probleme – ist der Transferansatz des Vereins bestenfalls noch offen, schlimmstenfalls noch durch Fehler gebremst in den letzten Jahren. Auch Old Trafford selbst ist sanierungsbedürftig, aber der Prozess wird langwierig sein.
All diese Faktoren sprechen für einen Verein, ein Unternehmen, eine Organisation, die Probleme zu Hause lösen müssen – in jeder Hinsicht – bevor sie sich um die größere Reichweite von Trophäen und Erfolgen sorgen.
Zurück zu den Angelegenheiten auf dem Platz, betrachten Sie den Sprung in reinen Zahlen: United muss von 10 Heimsiegen pro Saison auf 15 steigen, nur um im Gespräch um die ersten beiden zu sein – das ist eine 50% ige Verbesserung beim Gewinnen von Spielen in Old Trafford. Einfach zu sein relevant wenn es um Titel geht, keine Favoriten zu sein.
Die Größe der noch vor uns liegenden Aufgabe ist entmutigend und enorm. Ob Ralf Rangnick oder jemand ganz anderes am Ruder sitzt, vier Jahre Mittelmaß auf teameigenem Pflaster sind viel zu enträtseln und zu überwinden und werden sich wohl nicht über Nacht umkehren lassen.