Die Administratorin der Federal Emergency Management Agency (FEMA), Deanne Criswell, warnte am Sonntag, dass schwere Wetterereignisse wie der Tornado-Ausbruch, der an diesem Wochenende durch sechs Bundesstaaten riss, aufgrund des Klimawandels wahrscheinlich zur „neuen Normalität“ werden werden.
„Dies wird unsere neue Normalität sein und die Auswirkungen des Klimawandels sind die Krise unserer Generation“, sagte Criswell auf CNNs Lage der Nation.
Criswells Warnung kommt, nachdem ein intensives und ungewöhnliches Wettersystem Staaten wie Arkansas, Illinois, Kentucky, Missouri, Mississippi und Tennessee am Freitagabend und bis Samstagmorgen getroffen hatte. Der Ausbruch umfasste Dutzende von Tornado-Berichten und hinterließ eine Welle von Todesopfern und Zerstörungen, wobei befürchtet wurde, dass mehr als 100 Menschen getötet wurden.
Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, sagte am Samstag, dass in seinem Bundesstaat voraussichtlich mindestens 70 Menschen an den Stürmen gestorben sein werden, und Beamte sagen voraus, dass die Zahl im Zuge der weiteren Such- und Rettungsmissionen steigen wird. Videos und Fotos zeigten, wie die Stürme in der Region verheerende Schäden anrichteten, Gebäude durchbrachen, Dächer einstürzten und Menschen unter Schutthaufen und Trümmerhaufen einsperrten.
“Dies war das verheerendste Tornado-Ereignis in der Geschichte unseres Staates. Was es hier angerichtet hat, ist unbeschreiblich. Das Ausmaß der Verwüstung ist anders als alles, was ich je gesehen habe”, sagte Beshear am Samstag.
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Obwohl Tornadoereignisse in diesem Teil des Landes keine Seltenheit sind, haben Experten festgestellt, dass ein so starkes und weitreichendes Sturmsystem so spät in der Saison selten ist.
“Ich finde es unglaublich ungewöhnlich”, fügte Criswell am Sonntag hinzu. „Wir sehen Tornados im Dezember, dieser Teil ist nicht ungewöhnlich, aber in dieser Größenordnung haben wir so spät im Jahr noch keinen gesehen. Aber es ist auch historisch Dieser Tornado oder diese Tornados, die auf dem Boden verbracht werden, sind beispiellos”, fügte sie hinzu.
Ein Tornado soll über mehr als 230 Meilen gelandet sein und stundenlang durch Arkansas, Missouri, Tennessee und Kentucky gefegt sein. Der National Weather Service (NWS) führt einen offiziellen Bericht durch, um zu bestätigen, ob das Ereignis ein kontinuierlicher Wirbel war, und wenn ja, wird es den Rekord für den längsten Tornado in der US-Geschichte und den ersten, der vier Staaten durchquert, aufstellen.
Beamte haben festgestellt, dass die Stürme durch ungewöhnlich warme, frühlingshafte Temperaturen in weiten Teilen des Mittleren Westens und Südens verursacht wurden. Ein Tornado entsteht, wenn trockene, kalte Luft über wärmere, feuchte Luft geschoben wird, was zu drehenden Luftströmungen und Änderungen der Windgeschwindigkeit führen kann.
“Das Worst-Case-Szenario ist eingetreten. Warme Luft in der kalten Jahreszeit, mitten in der Nacht”, sagte John Gordon, ein Meteorologe des National Weather Service in Louisville, Kentucky, der Associated Press. Höhere Temperaturen wurden teilweise durch ein Wettermuster von La Niña verursacht, das normalerweise wärmeres Winterwetter in den Süden der USA bringt
Der Meteorologieprofessor Victor Gensini von der Northern Illinois University sagte der AP, dass extreme Stürme häufiger werden, “weil wir in der kühlen Jahreszeit viel wärmere Luftmassen haben, die diese Art von Unwetterausbrüchen unterstützen können”.
Wissenschaftler haben gewarnt, dass mit der weiteren Erwärmung des Planeten durch den Klimawandel wahrscheinlich häufiger schwere Wetterereignisse auftreten werden.
Criswell sagte am Sonntag, dass die FEMA mit Gemeinden zusammenarbeitet, um in Zukunft „die Auswirkungen dieser Unwetterereignisse zu verringern und systemweite Projekte zu entwickeln, die zum Schutz der Gemeinden beitragen können“.