Bürgerrechtsanwälte des Justizministeriums (DOJ) haben die Stadt Portland, Oregon, aufgefordert, Dokumente auszuhändigen, nachdem eine PowerPoint-Folie zur Polizeiausbildung aufgetaucht war, die ein rechtsextremes Meme enthielt, das Gewalt gegen Demonstranten verspottete.
Die Anwälte des Justizministeriums, Jonas Geissler und Jared Hager, gaben am Dienstag einen Brief an die Staatsanwaltschaft und das Polizeibüro von Portland heraus, in dem sie sie dafür geißelten, dass sie die Bundesbehörden nicht über das aufrührerische Schulungsmaterial informiert hatten, bevor sie der Presse zugänglich gemacht wurden.
„In der Nacht zuvor informierte uns die Stadt zum ersten Mal über das, was die Stadt als laufende interne Untersuchung bezeichnete, um festzustellen, wer bestimmte (Rapid Response Team) Schulungsfolien verfasst hat, die unterschiedlichen Grad an beleidigendem Inhalt, falsche Anleitungen und falsch oder irreführend sind Informationen zu den Richtlinien und Praktiken des Massenmanagements (der Polizei von Portland), heißt es in dem Schreiben.
Das Büro des Bürgermeisters von Portland, Ted Wheeler, gab am Freitag bekannt, dass Stadtbeamte im September die beleidigende PowerPoint-Folie entdeckten, mit der das inzwischen aufgelöste Rapid Response Team des Portland Police Bureau geschult wurde, während sie Dokumente für eine Klage im Zusammenhang mit den Protesten der Stadt gegen Rassengerechtigkeit im Jahr 2020 überprüften.
Nathan Howard/Getty Images
Das Meme zeigt einen Polizisten in Kampfausrüstung bei einer gewalttätigen Konfrontation mit Demonstranten. Willamette-Woche gemeldet. Auf dem Bild ist der Text des „Gebets des Alt-Ritters“ eingeblendet. In einer biblisch evokativen Sprache nennt das Meme Demonstranten „schmutzige“ Hippies mit unbezahlten Rechnungen, die eine Lektion lernen könnten, nachdem sie von der Polizei „genäht und verbunden“ sowie „gefesselt und gestopft“ wurden.
Bürgermeister Wheeler sagte in einer Erklärung, er sei „angewidert“ über den „anstößigen Inhalt“ und dass seit September eine Untersuchung der Angelegenheit im Gange sei.
Die Stadt Portland befindet sich seit 2014 in einem Vergleich mit dem DOJ über die Behandlung von Menschen mit psychischen Erkrankungen durch die Strafverfolgungsbehörden. Die Vereinbarung erfordert eine verbesserte Polizeiausbildung und andere Reformen, die von der Abteilung überwacht werden.
Das DOJ sagte in seinem Schreiben vom Dienstag, die Stadt hätte die Schulungsmaterialien übergeben sollen, als sie gemäß der Vereinbarung entwickelt wurden. Stattdessen, so die Abteilung, hätten einige Polizei- und Stadtangestellte “seit Jahren von diesen Materialien gewusst oder hätten wissen müssen”.
„Hätte die Stadt uns zu diesem Zeitpunkt über die Existenz dieser Schulungsmaterialien informiert, hätten wir die Möglichkeit gehabt, wesentliche Änderungen vorzunehmen und die Genehmigung der Schulung abzulehnen“, heißt es in dem Schreiben. “Die Existenz dieser … Schulungsmaterialien könnte unsere Einschätzung der Einhaltung der Vereinbarung durch die Stadt erheblich beeinflusst haben.”
Portland erlebte während der Proteste gegen Rassenjustiz, die 2020 das Land erfassten, nächtliche Konfrontationen zwischen Polizei und Demonstranten. Die Polizei von Portland wurde wegen ihrer aggressiven Reaktion kritisiert und zog mehrere Klagen von verletzten Demonstranten nach sich.
In dem Brief wird darauf hingewiesen, dass das Justizministerium versucht hat, die laufenden Probleme der Stadt „in Bezug auf Schulungen und Fehlverhalten bei der Kontrolle der Menschenmenge“ zu lösen. Die neu veröffentlichten Schulungsmaterialien seien „zentral“ für den Bericht des DOJ 2021 über die Einhaltung der Vereinbarung durch die Stadt, fügte es hinzu.
Anwälte des Justizministeriums weisen nun die Stadtbeamten an, originale, nicht redigierte elektronische Schulungsunterlagen für die Einheit bereitzustellen, der das Meme seit 2018 vorgelegt wurde, sowie Aktualisierungen über die Untersuchung der Stadt bezüglich des anstößigen Schulungsmaterials und darüber, wie es der Vereinbarung entsprechen wird.
Nachrichtenwoche wandte sich an die Staatsanwaltschaft von Portland, das Portland Police Bureau und das Justizministerium, um einen Kommentar abzugeben.