WASHINGTON (AP) – Die Bundesregierung stellte Ärzten, die Veteranen betreuten, doppelte Schecks aus, was die Steuerzahler laut a neuer Watchdog-Bericht diese Woche raus.
In fast 300.000 Fällen wurden Privatärzte zweimal – einmal von der Veterans Health Administration und ein weiteres Mal von Medicare – für die gleiche Versorgung von Veteranen von 2017 bis 2021 bezahlt, stellte das Health and Human Services Office of Inspector General in seinem Bericht fest.
Seit 2020, als das Programm, das es Veteranen ermöglicht, sich von Privatärzten behandeln zu lassen, ausgeweitet wurde, haben diese Doppelzahlungen stark zugenommen.
„Diese doppelten Zahlungen sind aufgetreten, weil CMS keine Kontrollen implementiert hat, um doppelte Zahlungen für Dienstleistungen zu beheben“, sagte das HHS OIG in seinem Bericht.
Rund 1,9 Millionen Veteranen erhalten jetzt jedes Jahr von der Bundesregierung bezahlte Gesundheitsversorgung von Privatärzten, wenn eine medizinische Einrichtung der VA zu weit entfernt ist oder lange Wartezeiten hat. Die Zahl der Veteranen, die sich von Privatärzten behandeln lassen, hat sich seit 2020 mehr als verdoppelt.
Die Prüfung des HHS OIG untersuchte Medicare-Zahlungen in Höhe von 19,2 Milliarden US-Dollar für 36 Millionen Ansprüche von Personen, die sich bei Medicare angemeldet hatten und Anspruch auf VA-Dienste hatten. Die Untersuchung ergab, dass Medicare 128 Millionen US-Dollar in fast 300.000 Anträgen auszahlte, die bereits von 2017 bis 2021 von der VA abgedeckt waren.
Etwa 90 % dieser Anträge betrafen Arztuntersuchungen und -besuche.
Die Prüfung ergab, dass die VA und die Centers for Medicare and Medicaid Services keine Informationen über Zahlungen an Ärzte austauschen und dass die Agentur den Anbietern nicht mitteilt, dass sie ihre Dienstleistungen nur der VA und nicht Medicare in Rechnung stellen sollten.
In einem Antwortschreiben auf den Bericht sagte die CMS-Administratorin Chiquita Brooks-LaSure, die Agentur arbeite mit der VA zusammen, um eine Vereinbarung zur gemeinsamen Nutzung von Daten zu treffen, um Doppelzahlungen zu reduzieren.