Einem FBI-Informanten wurde vorgeworfen, ein Bestechungsprogramm in Höhe von mehreren Millionen Dollar erfunden zu haben, an dem Präsident Joe Biden, sein Sohn Hunter und ein ukrainisches Energieunternehmen beteiligt waren – eine Behauptung, die im Mittelpunkt der republikanischen Amtsenthebungsuntersuchung im Kongress steht.
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Alexander Smirnow habe dem FBI im Juni 2020 fälschlicherweise berichtet, dass mit dem ukrainischen Energieunternehmen Burisma verbundene Führungskräfte Hunter und Joe Biden im Jahr 2015 oder 2016 jeweils 5 Millionen US-Dollar gezahlt hätten, hieß es in einer Anklageschrift der Staatsanwaltschaft. Smirnow erzählte seinem Vorgesetzten, dass ein leitender Angestellter laut Gerichtsdokumenten behauptet habe, er habe Hunter Biden angeheuert, um „uns durch seinen Vater vor allen möglichen Problemen zu schützen“.
Staatsanwälte sagen, dass Smirnow im Jahr 2017 tatsächlich nur routinemäßige Geschäftsbeziehungen mit dem Unternehmen hatte und die Bestechungsvorwürfe erhoben hatte, nachdem er während seiner Amtszeit als Präsidentschaftskandidat „Voreingenommenheit“ gegenüber Joe Biden geäußert hatte.
Der 43-jährige Smirnov erschien am Donnerstag kurz vor Gericht in Las Vegas, nachdem ihm vorgeworfen wurde, eine falsche Aussage gemacht und ein falsches und fiktives Protokoll erstellt zu haben. Er hat keinen Einspruch erhoben. Der Richter ordnete die Räumung des Gerichtssaals an, nachdem die Bundesverteidigerin Margaret Wightman Lambrose eine nichtöffentliche Anhörung wegen Streitigkeiten über die Versiegelung von Gerichtsdokumenten beantragt hatte. Sie lehnte es ab, sich zu dem Fall zu äußern.
Die Behauptungen des Informanten waren von zentraler Bedeutung für die Bemühungen der Republikaner im Kongress, gegen den Präsidenten und seine Familie zu ermitteln, und trugen dazu bei, die derzeitige Amtsenthebungsuntersuchung des Repräsentantenhauses gegen Biden auszulösen. Ein Anwalt von Hunter Biden, der voraussichtlich noch in diesem Monat eine Aussage abgeben wird, sagte, die Anklage zeige, dass die Untersuchung „auf unehrlichen, unglaubwürdigen Anschuldigungen und Zeugen beruht“.
Der oberste Demokrat im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, der Abgeordnete Jamie Raskin aus Maryland, forderte ein Ende der Amtsenthebungsuntersuchung gegen Biden.
Raskin sagte, die Vorwürfe der Republikaner gegen Biden seien „schon immer ein Lügengewebe gewesen, das auf Verschwörungstheorien basierte.“ Er forderte Sprecher Mike Johnson, den Vorsitzenden des Aufsichtsausschusses James Comer und die Republikaner im Repräsentantenhaus auf, „mit der Förderung dieses Unsinns aufzuhören und ihre zum Scheitern verurteilte Amtsenthebungsuntersuchung zu beenden.“
Comer, R-Ky., spielte die Bedeutung des Informanten herunter, der zu Beginn der Untersuchung eine zentrale Rolle gespielt hatte.
„Um es klarzustellen: Die Amtsenthebungsuntersuchung basiert nicht auf dem FD-1023 des FBI“, sagte Comer in einer Erklärung und bezog sich dabei auf das Formular, in dem Smirnows Vorwürfe dokumentiert sind.
Der Vorsitzende sagte, die Untersuchung „basiere auf einer umfangreichen Beweisaufnahme, darunter Bankunterlagen und Zeugenaussagen“, einschließlich Interviews in dieser Woche. Er sagte, das Komitee werde weiterhin „die Fakten verfolgen“ und entscheiden, ob mit der Anklageerhebung gegen Biden fortgefahren werde.
In der Anklageschrift sagen die Staatsanwälte, dass Smirnow Kontakt mit Burisma-Führungskräften gehabt habe, dieser jedoch routinemäßig gewesen sei und tatsächlich im Jahr 2017 stattgefunden habe, nachdem Präsident Barack Obama und Biden, sein Vizepräsident, ihr Amt niedergelegt hatten – als Biden dazu nicht in der Lage gewesen wäre Einfluss auf die US-Politik zu nehmen.
Smirnow „wandelte seine routinemäßigen und ungewöhnlichen Geschäftskontakte mit Burisma im Jahr 2017 und später in Bestechungsvorwürfe gegen den Amtsträger 1, den mutmaßlichen Kandidaten einer der beiden großen politischen Parteien für das Präsidentenamt, um, nachdem er seine Voreingenommenheit gegenüber dem Amtsträger 1 und seiner Kandidatur geäußert hatte“, sagte Smirnow heißt es in der Anklageschrift.
Er wiederholte einige der falschen Behauptungen, als er im September 2023 von FBI-Agenten interviewt wurde, änderte seine Geschichte über andere und „verbreitete eine neue falsche Erzählung, nachdem er sagte, er habe sich mit russischen Beamten getroffen“, sagten Staatsanwälte.
Im Falle einer Verurteilung droht Smirnow eine Höchststrafe von 25 Jahren Gefängnis.
Die Anklage wurde vom Sonderermittler des Justizministeriums, David Weiss, eingereicht, der Hunter Biden gesondert wegen Verstößen gegen Schusswaffen und Steuergesetze angeklagt hat.
Die Burisma-Vorwürfe gerieten zu einem Brennpunkt im Kongress, als Republikaner, die Ermittlungen gegen Präsident Joe Biden und seine Familie führten, vom FBI die Herausgabe des ungeschwärzten Formulars zur Dokumentation der Vorwürfe forderten. Sie gaben zu, dass sie nicht bestätigen konnten, ob die Behauptungen wahr seien.
Comer hatte das FBI letztes Jahr wegen des sogenannten FD-1023-Dokuments vorgeladen, als die Republikaner ihre Ermittlungen gegen Biden und seinen Sohn Hunter vor der Präsidentschaftswahl 2024 vertieften.
In Zusammenarbeit mit Comer veröffentlichte der republikanische Senator Chuck Grassley aus Iowa ein nicht geheimes Dokument, von dem die Republikaner damals behaupteten, es sei für ihre Ermittlungen gegen Hunter Biden von Bedeutung. Es fügte Informationen hinzu, die während des ersten Amtsenthebungsverfahrens gegen Donald Trump weithin verbreitet wurden und sich auf die Bemühungen des Trump-Anwalts Rudy Giuliani bezogen, vor der Wahl 2020 Schmutz über die Bidens auszugraben. Nachdem Grassley das Dokument veröffentlicht hatte, erklärte das Weiße Haus, die darin enthaltenen Behauptungen seien „seit Jahren widerlegt“ worden.
Die Amtsenthebungsuntersuchung gegen Biden wegen der Geschäftsbeziehungen seines Sohnes ist im Repräsentantenhaus ins Stocken geraten, aber das Gremium treibt seine Arbeit voran.
Hunter Biden wird voraussichtlich noch in diesem Monat vor dem Ausschuss erscheinen. Sein Anwalt, Abbe Lowell, sagte, er habe schon lange gewarnt, dass die Untersuchung auf „Lügen von Menschen mit politischen Absichten und nicht auf Fakten“ beruhe. Wir hatten Recht und die Luft ist aus ihrem Ballon.“
Ein Richter hat für den 20. Februar eine Anhörung zur Inhaftierung von Smirnow angesetzt, der am Flughafen von Las Vegas festgenommen wurde, nachdem er aus dem Ausland in die USA eingereist war.
(AP)