Die Bundesregierung hat diesen Trend ebenfalls bemerkt und daran gearbeitet, den Diebstahl dieser teuren Abgasteile einzudämmen. Am Mittwoch hat das US-Justizministerium Akten entsiegelt, um zu enthüllen, dass es den vielleicht bisher größten nationalen Ring von Katzendieben gesprengt hat.
Eine Erklärung des Justizministeriums besagt, dass es 21 Personen angeklagt hat, von denen angenommen wird, dass sie an dem Ring beteiligt waren. Die Menschen leben in fünf Bundesstaaten, Verhaftungen, Durchsuchungen und Beschlagnahmen fanden jedoch in Kalifornien, Minnesota, Nevada, New Jersey, New York, North Carolina, Oklahoma, Wyoming und Virginia statt. Insgesamt sagt die US-Regierung, dass sie rund 545 Millionen US-Dollar an zivilrechtlichen Einziehungen – darunter Häuser, Luxusautos und Bargeld – fordert, die mit Verbrechen und den Diebstählen des Angeklagten zusammenhängen.
Es wird angenommen, dass der Ring sowohl legitime als auch nicht registrierte Unternehmen betrieben hat, die vom Kauf gestohlener Katalysatoren profitierten. Einige der Angeklagten werden beschuldigt, gestohlene Katalysatoren direkt von Dieben gekauft zu haben, was von vertraulichen Informanten bestätigt und vom DOJ organisierte Verkäufe überwacht wurden, während andere Unternehmen vermutlich wissentlich die gestohlenen Waren aus zweiter Hand gekauft haben.
Das Unternehmen im Zentrum der Ermittlungen des DOJ ist die in New Jersey ansässige DG Auto that Werber seine Bereitschaft, online und sogar über eine App für iOS-Geräte Katalysatoren für “Top-Dollar” zu kaufen. Die Staatsanwälte behaupten, dass die DG Auto „wusste oder hätte wissen müssen“, dass die Katzen gestohlen wurden, als sie sie kauften, da einige mit Farbe markiert waren, um darauf hinzuweisen, dass sie möglicherweise aus einem Fahrzeug gestohlen wurden. Trotzdem soll DG Auto Lieferungen der gestohlenen Katalysatoren angenommen haben, um die darin enthaltenen lukrativen Edelmetalle zu extrahieren. Die verarbeiteten Metalle der Katzen wurden dann für Hunderte Millionen Dollar an Raffinerien verkauft.
„Inmitten einer Zunahme von Katalysatordiebstählen im ganzen Land hat das Justizministerium heute eine Operation durchgeführt, bei der 21 Angeklagte festgenommen und 32 Durchsuchungsbefehle vollstreckt wurden, um ein landesweites Netzwerk von Katalysatordiebstahl im Wert von mehreren Millionen Dollar zu beseitigen“, sagte US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland in einer Stellungnahme. „Wir werden weiterhin mit unseren staatlichen und lokalen Partnern zusammenarbeiten, um kriminelle Verschwörungen wie diese zu unterbinden, die sich gegen das amerikanische Volk richten.“
FBI-Direktor Christopher Wray sagt, dass diejenigen, die diese Woche angeklagt wurden, Hunderte Millionen Dollar mit Eigentum verdient haben, das unschuldigen Autobesitzern gestohlen wurde. Und als ob Sie es nicht mit eigenen Augen sehen könnten, untermauern gesammelte Daten Garlands Vorstellung, dass der Diebstahl von Katalysatoren auf dem Vormarsch ist. Das National Insurance Crime Bureau sagt, dass Diebstähle von 2019 bis 2020 landesweit um 325 % gestiegen sind, und Berichte aus einzelnen Bundesstaaten wie Texas weisen auf einen Anstieg von 2.000 % von 2019 bis 2021 hin.
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