WASHINGTON (AP) – Ein Cyberangriff verursachte einen fast tagelangen Ausfall der neuen psychiatrischen Hotline 988 des Landes Ende letzten Jahres, teilten Bundesbeamte The Associated Press am Freitag mit. Der Gesetzgeber fordert nun die Bundesbehörde, die das Programm überwacht, auf, künftige Angriffe zu verhindern.
„Am 1. Dezember war die Sprachanruffunktion der 988 Lifeline aufgrund eines Cybersicherheitsvorfalls nicht verfügbar“, sagte Danielle Bennett, eine Sprecherin der Substance Abuse and Mental Health Services Administration, in einer E-Mail.
Der Angriff ereignete sich im Netzwerk von Intrado, dem Unternehmen, das Telekommunikationsdienste für die Helpline bereitstellt. Die Agentur gab keine Details darüber bekannt, wer ihrer Meinung nach den Angriff gestartet hat oder welche Art von Cyberangriff stattgefunden hat. Intrado arbeitet mit einem externen Gutachter zusammen, um den Vorfall zu untersuchen, und die Strafverfolgungsbehörden wurden über den Verstoß informiert, sagte SAMHSA.
Die nationale 988-Telefonnummer, die per SMS, Chat oder Sprachanruf erreichbar ist, ist mit Millionen von Anrufen zu einer Lebensader für Millionen von Amerikanern geworden, die während einer psychischen Krise Hilfe suchen in den ersten sechs Monaten seit seiner Markteinführung im Juli einströmen. Das System ist so konzipiert, dass es ähnlich wie 911 funktioniert – es ist eine universelle, leicht zu merkende Nummer, die Menschen im Notfall anrufen können, um einen Menschen zu erreichen, der rund um die Uhr in einem örtlichen Callcenter arbeitet.
Diejenigen, die am 1. Dezember versuchten, die Leitung mit Selbstmordgedanken oder depressiven Gedanken zu erreichen, wurden stattdessen mit einer Nachricht begrüßt, die besagte, dass die Leitung „einen Dienstausfall erfährt“. Text- und Chat-Dienste blieben jedoch für diejenigen verfügbar, die Hilfe benötigten.
Die Federal Communications Commission sagte im Dezember, sie untersuche den Ausfall. Intrado sagte damals, dass das Unternehmen „einen Vorfall erlebte, der die Produktion auf zahlreichen Systemen beeinträchtigt“ und „fleißig daran arbeitet, den Service wiederherzustellen“. Intrado war am Freitag nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.
Letzte Woche haben der demokratische Abgeordnete Tony Cárdenas und der republikanische Abgeordnete Jay Obernolte, beide aus Kalifornien, einen Gesetzentwurf eingebracht, der eine bessere Koordinierung und Berichterstattung über Cyberangriffe auf das 988-System fordert.
„Selbst ein mehrstündiger Ausfall der nationalen Selbstmord-Hotline kann Amerikaner das Leben kosten“, sagte Obernolte in einer Pressemitteilung, in der der Gesetzentwurf vorgestellt wurde. „Es ist entscheidend, dass wir die Risiken zukünftiger Unterbrechungen des Dienstes mindern und Schritte unternehmen, um Cybersicherheitslücken zu schließen, die die Hotline gefährden könnten.“