Da die Omicron-Variante von COVID-19 in den USA weiterhin auftaucht, sagte der führende Experte für Infektionskrankheiten, Dr. Anthony Fauci, dass die vorläufigen Ergebnisse ermutigend sind.
Während eines Sonntagsauftritts bei CNN Lage der Nation, sagte Fauci, dass es für Experten zwar noch zu früh ist, um Schlussfolgerungen zu ziehen, frühe Berichte deuten jedoch darauf hin, dass Omicron im Vergleich zur derzeit in den USA und anderswo vorherrschenden Delta-Variante zu weniger schweren COVID-Infektionen führen könnte. Berichte aus Südafrika deuten darauf hin, dass die meisten Omicron-Patienten nur leichte Symptome entwickeln.
“Bisher sieht es nicht so aus, als ob es einen großen Grad an Schwere hat”, erklärte Fauci. “Aber wir müssen wirklich vorsichtig sein, bevor wir feststellen, dass es weniger schwerwiegend ist oder wirklich keine schwere Krankheit verursacht, vergleichbar mit Delta.”
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Basierend auf diesen frühen Anzeichen sagte Fauci auch, dass die Biden-Regierung die Möglichkeit erörtert, das jüngste Reiseverbot für eine Handvoll afrikanischer Nationen aufzuheben. Die Verbote wurden angeordnet, nachdem die Omicron-Variante erstmals im südlichen Afrika auftauchte.
“Hoffentlich können wir dieses Verbot in einem vernünftigen Zeitraum aufheben”, sagte Fauci. “Wir alle fühlen uns sehr schlecht wegen der Not, die nicht nur Südafrika, sondern auch den anderen afrikanischen Ländern zugefügt wurde.”
UN-Generalsekretär Antonio Guterres kritisierte die Reiseverbote der Biden-Regierung und verglich sie mit der Apartheid.
Die Omicron-Variante wurde in über einem Dutzend Bundesstaaten gemeldet, nachdem sie am Mittwoch zum ersten Mal in Kalifornien aufgetaucht war. Unter der wachsenden Handvoll Patienten mit dem neuen Stamm in den USA haben die meisten nur leichte oder mittelschwere Symptome gemeldet, was frühere Berichte aus Südafrika bestätigt.
Bereiche, in denen Omicron andere COVID-Varianten übertreffen könnte, sind die Infektionsrate und die Resistenz gegen Impfstoffe. Mehrere Omicron-Patienten in den USA wurden vollständig geimpft und einige hatten sogar eine Auffrischimpfung erhalten. Es ist derzeit unklar, ob die milden Symptome der Variante bei solchen Patienten darauf zurückzuführen sind, dass es sich um ein gefügigeres Virus handelt oder auf den Schutz, den die Impfstoffe bieten.
Bei einem Sonntagsauftritt auf Stell dich der Nation, sagte US-Chirurg General Vivek Murthy, die Omicron-Variante habe das Land im Kampf gegen COVID nicht wieder auf den „Platz eins“ gesetzt und gebe auch einen hoffnungsvollen Ausblick für Urlaubsreisen.
„Wir sind als Land seit 22 Monaten dabei, und die Aussicht auf eine andere Variante, die ich kenne, kann für viele Menschen da draußen erschöpfend und frustrierend sein“, sagte Murthy. „Und das verstehe ich. Was ich jedoch allen sagen möchte, ist, dass wir im März 2020 nicht zurück sind. Wir sind nicht am Anfang dieser Pandemie, wieder am Anfang … Ihr Risiko kann ziemlich gering sein und Ihre Ferien kann sehr erfüllend sein. Das haben so viele Familien am vergangenen Thanksgiving erlebt.”