„Rheingold“, ein Biopic über den jungen iranisch-kurdischen Einwanderer Giwar Hajabi, auch bekannt als Xatar, der vom gewalttätigen Drogendealer und Ex-Sträfling zu einem der erfolgreichsten Rapstars und Musikproduzenten Deutschlands aufstieg, hat sich zum größten Kassenschlager entwickelt Hit aller Zeiten für Regisseur Fatih Akin.
Der Film, der beim Thessaloniki Film Festival gezeigt wird, zeichnet Hajabis ereignisreiches Leben auf, beginnend mit der panischen Flucht seiner Musikereltern aus Teheran während der Revolution von 1979. Sie fliehen in die Provinz Kurdistan und schließen sich der kurdischen Rebellion an. Dort bringt Hajabis Mutter während eines gewalttätigen Angriffs des iranischen Militärs ihren Sohn zur Welt, der sich in einer Höhle voller Fledermäuse versteckt.
In der Hoffnung auf ein besseres Leben in Europa reisen seine Eltern nach Westen in den Irak, wo sie unter dem Verdacht, Spione zu sein, inhaftiert werden. Monate später entlassen, finden sie zunächst in Paris, dann in Bonn Asyl.
Akin war mit Hajabis Musik und Geschichte vertraut, aber erst als die beiden sich auf Instagram verbanden und anfingen, sich gegenseitig Nachrichten zu senden, interessierte sich der Regisseur mehr für den Künstler. Hajabis Autobiographie „Alles oder Nix“ aus dem Jahr 2015 hat er sich im Urlaub durchgelesen.
„Es ist das perfekte Urlaubsbuch“, bemerkt Akin. „Mir hat es gefallen und ich habe die Rechte gekauft. Ich wusste nicht, ob ich es machen würde oder ob ich es produzieren würde und jemand anderes es drehen würde“, erinnert er sich.
Als ein Projekt, an dem er gearbeitet hatte, aufgrund der COVID-19-Krise zusammenbrach, beschloss Akin, Xatars Geschichte zu filmen.
„Ich dachte, okay, hier geht es um Gangster, hier geht es um Hip-Hop-Musik. Ich denke, das könnte einfach sein, also werde ich das tun. Erstens wurde es der schwierigste Film, den ich je gemacht habe, und zweitens hatte es den besten Anfang – es ist der größte Erfolg, den ich bisher hatte. Es ist, was John Lennon sagte: ‚Leben ist das, was passiert, wenn du damit beschäftigt bist, andere Pläne zu machen.’“
Hajabis überlebensgroße Geschichte brachte große Herausforderungen mit sich.
„Es war von Anfang an klar, dass dies nicht nur eine weitere Rapper-Biographie ist, weil sein Leben so viel komplexer ist, und um das Phänomen und das Spektakel seines Lebens zu verstehen, muss man wirklich bei seinen Eltern anfangen, wer seine Eltern sind war. Sie waren 1979 kurdische Musiker im Iran und weil sie Kurden und Intellektuelle sind, wurden sie zu Feinden des Khomeini-Regimes.“
Hajabis allererste Erinnerungen als Kind, bemerkt Akin, waren das irakische Gefängnis, in dem er und seine Eltern nach der Flucht aus dem Iran landeten.
„Um daraus mehr als nur eine weitere Rapper-Biografie zu machen, musste ich all das in den Film packen.“ Je mehr Ebenen er in den Film legte, desto einzigartiger und verrückter wurde der Film, erklärt Akin. „Ich hatte das Gefühl, okay, das könnte filmisch interessant werden, weil man genreübergreifend ist. Du beginnst als Kriegsfilm und es wird ein Flüchtlingsdrama, dann ein Gesellschaftsdrama, Coming-of-Age, Gangsterfilm und am Ende ein Musikfilm. Du hattest die Möglichkeit, durch all diese Genres zu fahren. Ich dachte mir, je mehr davon ich im Film habe, desto besser könnte der Film werden, aber auch komplizierter und teurer. Das machte alles schwierig. Ich glaube, ich hatte mehr als 100 Standorte; Ich hatte mehr als 120 Schauspieler.“
Mit einem begrenzten Budget von rund 10,5 Millionen Euro (10,46 Millionen US-Dollar) musste Akin wirtschaftlich drehen – 10 Seiten Drehbuch pro Tag.
Akin erlitt auch mitten in der Produktion eine persönliche Tragödie, als sein Vater starb. „Ich war in Trauer, aber ich musste den Film trotzdem machen. Ich habe es halb auf Autopilot gemacht.“ Der Film ist seinem Vater gewidmet.
Zusätzlich zu den Schwierigkeiten musste der Filmemacher auch mit COVID umgehen. “Es war eine schwierige Aufgabe.”
Der endgültige Erfolg des Films gab Akins Instinkt jedoch recht. Das Publikum ist in Scharen gekommen, um den Film zu sehen, der am 27. Oktober auf Platz 1 anlief und in der ersten Woche 2,6 Millionen Euro einspielte.
Gordon Timpen
“Rheingold”, in dem Emilio Sakraya als Hajabi zu sehen ist, hat dennoch einige Kritik auf sich gezogen, weil er angeblich einen reuelosen Gangster verherrlicht hat – etwas, das Akin ablehnt.
„Kriminalität ist älter als Kino. Ich glaube nicht wirklich, dass diese Art von Film die Kriminalität verherrlicht. Das war nicht das Ziel des Films. Es kommt nur darauf an, wo man die Kamera hinstellt.“
„Es ist wie Hip-Hop selbst. Kriminalität ist da draußen, ob wir wollen oder nicht. Kriminalität ist immer etwas, besonders in der Populärkultur und Geschichte, das Menschen aus aller Welt interessiert. Die Dunkelheit hat etwas Faszinierendes, weil wir alle Menschen sind und mehr über uns wissen wollen. Und das sind unsere Geschichten.
„Wenn ich einen solchen Film mache, möchte ich die Welt verstehen, die ich beschreibe. Das ist mein Ziel. Ich verurteile es nicht, aber ich verherrliche es auch nicht. Ich mache Unterhaltung. Natürlich ist es unterhaltsam – das ist meine Sache. Ich denke, ich bin eher ein Entertainer als ein Künstler. Das ist mein erstes Ziel, mein Publikum zu unterhalten.
„Es ist zu einfach, es in diesem Zusammenhang zu kritisieren. Wenn Sie es kritisieren, kritisieren Sie die Gesellschaft. Und das ist etwas zu kritisieren. Ich bin nur der Bote. Töte den Boten nicht.“
Akin stellt fest, dass sich Filmemacher gerade in Deutschland, wo staatliche Kulturförderung unerlässlich ist, oft mit moralischen und ethischen Forderungen auseinandersetzen, die manches Thema behindern könnten.
Akin hat derzeit zwei Projekte in Arbeit, darunter „Amrum“, ein Spielfilm aus der Feder seines mehrfachen Kollaborateurs und ehemaligen Filmschullehrers Hark Bohm. Bohm bat Akin, bei seinem neuesten Drehbuch Regie zu führen, einer halbautobiografischen Geschichte über einen Jungen, der in der letzten Woche des Zweiten Weltkriegs mit seiner Familie auf der deutschen Nordseeinsel Amrum ums Überleben kämpft.
Außerdem wird er Regie bei seiner ersten TV-Serie „Meine Mutter Marlene“ über das Leben des deutschen Filmstars Marlene Dietrich mit Diane Kruger in der Titelrolle führen. Die Serie, bemerkt Akin, wird die Zeit untersuchen, die Dietrich in den 1930er und 40er Jahren in Hollywood verbrachte, und ihre Rückkehr in ein völlig zerstörtes Deutschland nach dem Krieg. „Mein Fokus, weil er mir näher ist, ist die Geschichte der Immigrantin, der Frau im Exil.“
Akin hat Anfang dieses Jahres einen First-Look-Deal mit WarnerMedia unterzeichnet, der erste derartige Vertrag, den er jemals unterzeichnet hat.
Akin merkt zwar an, dass er mit dem Erfolg von „Rheingold“ „riesiges Glück“ hatte, sagt aber, dass die „Medienwelt sehr schwierig geworden ist“.
Es sei immer gut, als Koproduzent einen starken Verleih und ein starkes Studio hinter sich zu haben, um zum Erfolg beizutragen und die notwendige Finanzierung zu sichern, fügt er hinzu. „Sie müssen nicht zu so vielen verschiedenen Quellen rennen. Du hast gewissermaßen eine Hauptquelle, die dir hilft, das Zeug zu finanzieren. Bevor ich unterschrieb, hatte ich drei Filme mit Warner gedreht und war sehr zufrieden mit der Zusammenarbeit bei „In the Fade“, „The Golden Glove“ und jetzt „Rheingold“. Ich denke, es war ein sehr fruchtbarer Arbeitsprozess und eine Partnerschaft. Es war eine Win-Win-Situation.
„Als Boutique-Unternehmen ist es schwierig, zu überleben“, fügt er hinzu und verweist auf seine Hamburger Dachschindel Bombero International. „All diese winzigen Boutique-Unternehmen werden von größeren Partnern gefressen. Ich möchte die Unabhängigkeit behalten, die ich habe, und es ist sehr hilfreich, einen Partner wie Warner an meiner Seite zu haben.“