Farrell Treacy genoss die Tatsache, dass ausnahmsweise mal kein britischer Shorttrack-Eisschnellläufer disqualifiziert wurde.
Der 26-Jährige sicherte sich einen unwahrscheinlichen Platz im Finale der Olympischen Spiele über 1500 m, nachdem der Kanadier Charles Hamelin aus dem Halbfinale geflogen war, weil er versucht hatte, ihn illegal zu überholen.
In einer chaotischen Serie von Vorläufen gab es verschiedene Strafen, die zum allerersten olympischen Finale mit zehn Mann führten, wobei Treacy unter drei automatisch „vorgerückt“ war.
Für einen flüchtigen Moment wagte die Nation zu träumen, dass der in Solihull geborene Star hier in Peking die erste Medaille des Team GB gewinnen würde. Wir alle haben den unwahrscheinlichen Sieg des Australiers Steven Bradbury im Jahr 2022 gesehen – jetzt waren wir an der Reihe.
„Du weißt, dass es ein Gemetzel geben wird“, sagte Treacy. „Ich habe nur versucht, mich aus Ärger herauszuhalten, es gab Leute, die versuchten, Plätze zu stehlen, und ich wollte mich einfach nicht wirklich darauf einlassen.
„Ich hatte gehofft, ein bisschen mehr zu kämpfen und da zu sein und vielleicht ein paar Unebenheiten auszunutzen. Ich wollte nicht, dass das Rennen schnell geht.“
Es ging schnell. Südkoreas Daeheon Hwang holte Gold knapp außerhalb der Weltrekordzeit – Treacy lief eine große persönliche Bestzeit und einen britischen Rekord, 2:11,988, das reichte nur für den neunten Platz.
Treacy hatte in den Runden taktisches Geschick und Gelassenheit bewiesen und es irgendwie geschafft, auf den Beinen zu bleiben, nachdem ein Hamelin mitten im Halbfinale seinen waghalsigen Zug auf der Innenseite gemacht hatte.
„Ich habe gesehen, wie Charles sich von innen nach oben bewegt hat, und ich wollte ihn nicht passieren lassen“, sagte Treacy. „Ich wusste, dass jemand um meine Außenseite herumkommen würde, und ich blockierte die Strecke und dachte: ‚Er wird sich jetzt zurückziehen, er wird es auf keinen Fall versuchen’, und er hat es trotzdem versucht.
„Ich habe direkt danach zu meinem Trainer geschaut und gedacht: ‚Ist das eine Weiterentwicklung?’ und er nickte mit dem Kopf. Wir haben Blickkontakt hergestellt und dann wusste ich, dass ich im Finale bin.“
Seit Jack Whelbourne in Sotschi 2014 Siebter wurde, ist es das erste Mal, dass ein Brite ein olympisches Shorttrack-Finale erreicht.
Es war einige Woche, einige Monate und eine Olympiade für Treacy und die gesamte Gemeinschaft eines Sports, dessen Finanzierung 2018 kurzerhand gekürzt wurde.
Er hat in den letzten Jahren eine Reihe von Verletzungen erlitten und sich von einem gebrochenen Bein und Knöchel, einem verdrehten Knie, beschädigten Bändern und einer Hüftoperation erholt.
Und Treacy beauftragte Covid Mitte Januar mit einem Trainingslager in Salt Lake City und ließ ihn auf negative Tests in letzter Minute warten, um überhaupt seine zweiten Spiele zu erreichen. „Es gab so viele Zeiten, in denen ich dachte, jemand da oben versucht mir zu sagen, dass dieser Sport nichts für mich ist, er ist nicht für mich gemacht“, sagte Treacy.
„Aber ich liebe diesen Sport, das will ich machen. Wenn ich gesund bin, habe ich manchmal ziemlich gute Leistungen gezeigt und denke, dass ich etwas erreichen kann.
„Das treibt dich weiter an. Es lohnt sich, ein olympisches Finale zu erreichen und Finalist zu sein.“
Das britische Shorttrack-Eisschnelllaufen war in den letzten Jahren eine Pechsträhne, die von den olympischen Alpträumen der dreimaligen Weltmeisterin Elise Christie erzählt wurde.
„Es war eine quälende Zeit für alle im Sport“, sagte Treacy.
„Hoffentlich schauen sich einige der Jungs und Mädels zu Hause an, was ich gemacht habe, und denken ‚Warum nicht?’ Sie sehen Elise an und denken, dass sie es tun wollen.
“Hoffentlich fragen sich einige der Kinder, ob sie kommen und es besser machen können als ich.”
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