Ich hatte schon lange das Gefühl, dass Don’t Nod das Videospielstudio-Äquivalent von M. Night Shyamalan ist. Die Höhen – wie „Life is Strange 2“ oder „Vampyr“ – sind wirklich interessant, und die Tiefen – wie „Twin Mirror“ oder „Remember Me“ – sind meist zumindest seltsam, auch wenn sie letztendlich nicht so gut sind. Da das nächste Spiel des Studios, Banishers: Ghosts of New Eden, Anfang nächsten Jahres erscheint, habe ich gehofft, mehr über diese neue IP zu erfahren. Was würde Don’t Nod dieses Mal tun und wie könnte es zusammenpassen? Wie sich herausstellt, ist Banishers nicht so seltsam wie einige andere Spiele des Teams, zumindest nicht auf den ersten Blick. Ich hoffe, dass diese Geistergeschichte mit der Zeit aus dem Schatten ihres eklatanten Inspirators hervorstechen kann.
Ich konnte kürzlich etwa zwei Stunden lang Banishers spielen, und nach einer Einführung, die in einem kleinen Dorf in Neuengland beginnt, war mir schnell klar, worum es beim Spiel geht: Banishers ist Don’t Nods Interpretation eines Action-Adventure-Spiels im Stil von God aus dem Jahr 2018 des Krieges. Dies wird daran deutlich, wie Sie sich mit einem Verbündeten durch die Welt bewegen, reichlich Handwerkselemente sammeln, Ihre Ausrüstung und Waffen verbessern, Umgebungsrätsel lösen, um Hindernisse zu überwinden, und regelmäßig fantastische Monster mit farbenfrohen Kombinationen in Stücke schneiden, sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne – sogar im wahrsten Sinne des Wortes Die von God of War bevorzugte Verwendung von leuchtendem Orange wird wiederholt.
Als mir klar wurde, dass Banishers Don’t Nod sicherer spielt als Spiele wie Remember Me oder Twin Mirror, war ich etwas enttäuscht. Ich dachte, ich bekäme etwas Seltsames und Neuartiges und kein bekanntes Actionspiel, bei dem ich Klingenwaffen herumwerfe, um abscheuliche Kreaturen zu erledigen, während mein NPC-Verbündeter einspringt, um mir im Kampf zu helfen. Aber als die Demo zu Ende war, fing ich an, Banishers für die Dinge zu bemerken und zu schätzen, die es bietet tut anders machen.
Obwohl Banishers den Einsatz eines Atreus-ähnlichen Verbündeten durch God of War wiederholt, ist auch hier der Charakter von Antea vollständig kontrollierbar. Mit einem Knopfdruck kann ich zwischen Red und Antea, der Spektralliebhaberin der ersteren, wechseln. Antea mischt sich immer noch in den Kampf ein, wenn sie wie Atreus und seine Pfeile beschworen wird, aber ich kann sie auch sofort verkörpern und so ganz andere Angriffe und Combos eröffnen. Da sie ein Geist ist, bewohnt sie denselben Raum, in dem Red gerade einen Moment zuvor existierte, was den Übergang nahtlos und kampfeffizient macht. Es ist eine nette Weiterentwicklung dessen, was davor war, und der Aufbau auf einer vertrauten Grundlage überträgt sich auf andere Teile des Spiels.
Außerhalb des Kampfes verhält sich Antea wie Reds alternativer Sichtmodus und sieht Dinge in ihrem Geisterreich, die für Reds körperliches Auge unsichtbar sind. Das bedeutet, dass ich bei einigen Rätseln zwischen den Charakteren hin- und herwechseln muss, um letztendlich dorthin zu gelangen, wo ich sein muss. In der Geschichte stimmen die Ziele von Red und Antea nicht immer überein, und ich habe sowohl kleine als auch große Möglichkeiten gesehen, wie ich die Geschichte beeinflussen könnte, manchmal mit einer Dialogoption, die auftauchen könnte, wenn ich durch die mystischen Wälder streife, aber manchmal auch dadurch, dass ich schwierige Entscheidungen treffe mit scheinbar sehr unterschiedlichen Ergebnissen sowohl für Antea als auch für andere in der Geschichte.
Meine Demo startete mich auf Stufe 7 im RPG-Lite-Fertigkeitsbaum des Spiels, was bedeutete, dass auch einige Story-Beats fehlten, aber soweit ich weiß, ist es Reds Mission, seine Liebe irgendwie zu retten, und meine Entscheidungen werden sich auf ihr letztendliches Ergebnis auswirken . An wichtigen Weggabelungen der Erzählung konnte ich mich dafür entscheiden, Antea bei der Auferstehung zu helfen oder ihr beim „Aufstieg“ zu helfen, was mich zum Nachdenken brachte, da ich noch nicht den gesamten Kontext darüber hatte, was diese unterschiedlichen Wege beinhalten. Wenn meine Liebe ein Geist ist, welchen Nutzen könnte es dann haben, sie so zu halten und ihre Auferstehung zu verweigern? Es wurde zu einem narrativen Aufhänger, an dem ich festhielt und wünschte, ich könnte mehr erfahren, bevor ich es im November erneut spiele.
Abgesehen von der God of War-ähnlichen Spielmechanik und dem New England-Setting, die ich von Natur aus interessant finde, ist es die Dynamik zwischen den Co-Hauptdarstellern, die mein Interesse am meisten geweckt hat. God of War erzählt eine Geschichte der Vaterschaft. Banishers verwendet die vertraute Spielsprache und ähnlich erbärmliche Monster in einer Umgebung voller Mythologie, tauscht dabei jedoch väterliche Liebe gegen romantische Liebe ein, eine Veränderung, die ich gerne erkunden möchte.
Im größten Verzweigungsmoment der Demo wählte ich das meiner Meinung nach ideale Friedensangebot zwischen verfeindeten Schwestern, das sie hoffentlich näher zusammenbringen und ihren Kampf endgültig beenden würde. Stattdessen haben meine guten Absichten die Dinge nur auf eine Weise verschlimmert, die vernünftig schien, mich aber dennoch überraschte. Das Erlegen eines gewaltigen, hasserfüllten vierbeinigen Geistes namens „The Beast“ verlieh den Kämpfen des Spiels nach zwei Stunden, in denen man schwächere Geister auseinandernahm, ein Gefühl von Ausmaß, aber es waren diese Gesprächsabschnitte, die mir dann wirklich die Augen für das Potenzial von Banishers öffneten.
Während Red und Antea daran arbeiten, Geister aus dem Leben ihrer Mitmenschen zu verbannen, werden eher episodische Geschichten wie die, die ich gesehen habe, gemeinsam auch viel mehr über das Paar verraten. Ich bin gespannt, wohin die Geschichte von Red und Antea führt und wie sich meine Entscheidungen sowohl auf Anteas Schicksal als auch auf das Schicksal der beiden Charaktere auswirken können. Wenn Don’t Nod dem bekannten Aufbau des Spiels schwierige Entscheidungen und eine bedeutungsvolle Liebesgeschichte hinzufügen kann, reicht das für mich vielleicht aus, um das Gefühl zu haben, dass sich diese Reise für sich genommen gelohnt hat.
Banishers: Ghosts of New Eden erscheint am 13. Februar 2024 für PS5, Xbox Series X|S und PC.
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