Fans von BTS-Mitglied Jin, der am Dienstag seinen 18-monatigen obligatorischen Militärdienst antrat, drängten sich im Yeoncheon-Bootcamp nahe der nordkoreanischen Grenze, um den Star zu sehen.
Auch Kim Seok Jin, das älteste Mitglied der südkoreanischen Mega-Musikband BTS, postete auf der Online-Fanplattform Weverse ein Foto von sich in einem dramatischen Military-Buzz-Cut, das seine Fans in Ekstase versetzte.
Unter das Foto schrieb er: „Es sieht niedlicher aus, als ich erwartet hatte.“
Auch andere Bandmitglieder von BTS werden sich künftig zum Militärdienst einschreiben, teilte die Managementagentur der Band im Oktober mit. Die Agentur sagte, dass die Mitglieder von BTS „sich darauf freuen, nach ihrem Dienstversprechen um 2025 wieder als Gruppe zusammenzukommen“.
In Südkorea, wo alle arbeitsfähigen Männer dem Militär beitreten müssen, löste Jins Wehrpflicht eine heftige Debatte über die Regeln aus. Viele waren der Meinung, dass prominenten Entertainern wie BTS Ausnahmen gewährt werden sollten.
Nach einer Gesetzesrevision von 2019 durften weltweit anerkannte K-Pop-Stars ihren Dienst bis zum 30.
Jin beginnt ein fünfwöchiges Training in einem Bootcamp nahe der nordkoreanischen Grenze. Später wird er einer Fronteinheit zugeteilt.
„Es ist Zeit für einen Vorhang“, schrieb Jin am Dienstagmorgen auf Weverse.
Die Managementagentur von BTS, Bit Hit Music, und Jin selbst hatten die Fans gebeten, sich nicht in der Basis zu versammeln, aber viele versammelten sich, um sich von der Berühmtheit zu verabschieden.
„Obwohl BTS-Mitglieder sich entschieden haben, zum Militär zu gehen, gibt es immer noch eine Art Bedauern“, sagte Popkultur-Kommentator Jung Duk-hyun gegenüber Associated Press. „Diejenigen im Bereich der Popkultur erfahren im Vergleich zu denen im reinen Kunstsektor oder den Sportlern ein bisschen Nachteile und Ungerechtigkeiten. Dies wird wahrscheinlich weiterhin ein kontroverses Thema sein, daher frage ich mich, ob es kontinuierlich diskutiert werden muss.“
Währenddessen sollen im Yeoncheon-Bootcamp Militärrekruten in überfüllten Räumen auf Matten auf dem Boden schlafen und lernen, mit verschiedenen Arten von Waffen und scharfer Munition umzugehen.
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Auf Weverse drückten mehrere Leute ihre Verehrung für Jin aus. Die BTS-Armee-Fanseite schrieb: „Jin ist so hinreißend und liebenswert auf diesem Foto!!! Er ist wie ein bezaubernder Prinz, der direkt aus einem Märchen entsprungen ist.“
Andere Fans waren untröstlich. Einer schrieb unter das Buzzcut-Foto des Promis: „Jin, geh nicht.“
Im August hatte Südkoreas Verteidigungsminister Lee Jong-sup vorgeschlagen, dass BTS während seines Militärdienstes immer noch im Ausland auftreten könnte.
„Selbst wenn sie sich dem Militär anschließen, gäbe es eine Möglichkeit, ihnen die Möglichkeit zu geben, gemeinsam zu üben und aufzutreten, wenn Konzerte im Ausland geplant sind. Da viele Menschen (Künstler im Militärdienst) sehr schätzen, kann dies dazu beitragen, ihre Popularität noch weiter zu steigern.“
BTS war letztes Jahr die erste asiatische Band, die bei den American Music Awards zum Künstler des Jahres gekürt wurde, und sie trafen sich im Mai im Weißen Haus mit US-Präsident Joe Biden, um über Hassverbrechen gegen Asiaten zu sprechen.