Der chinesische Youngster Fan Zhengyi holte sich mit einem beeindruckenden 10:9-Sieg über Ronnie O’Sullivan im Finale der BetVictor European Masters seinen ersten Titel in der Rangliste.
Der 21-jährige Nummer 80 der Welt behielt die Nerven, um den sechsfachen Weltmeister mit einem souveränen Break von 92 in einem Final-Frame-Entscheidungsspiel in Milton Keynes zu verdrängen.
O’Sullivan hatte sich von zwei Frames zurückgekämpft, um dreimal auszugleichen, und sich dann von 9-8 zurückgezogen, um das Match an den Draht zu bringen, hatte aber nie die Kontrolle.
Fan, der Jahrhunderte zuvor im Match hintereinander einschlug, beendete ordnungsgemäß einen denkwürdigen Sieg, und O’Sullivan war großzügig in seiner Einschätzung der Leistung seines Gegners.
„Er ist ein fantastischer Spieler, brillant“, sagte O’Sullivan bei Eurosport. „Er war den ganzen Tag der bessere Spieler. Ich habe versucht, durchzuhalten und ein Spiel daraus zu machen – was ich am Ende auch getan habe –, aber er hat seinen Sieg verdient.
“Es ist großartig für Snooker und es war eine Freude, es zu sehen und es war eine Freude, gegen einen zukünftigen Weltmeister zu spielen.”
O’Sullivan war nicht in Bestform und beschwerte sich zweimal über Bewegung im Zuschauerraum, zuerst von einem Zuschauer und später von einem Fotografen.
O’Sullivan war im Finale nicht in Bestform (Adam Davy/PA)
(PA-Draht)
Der 46-Jährige musste tief graben, um im Spiel zu bleiben.
Die ersten vier Frames waren ruppig und teilten sich 2: 2, aber Fan schlug dann zu und ging nach Breaks von 63 und 78 mit 4: 2 in Führung.
O’Sullivan zog mit 4-4 zum Ausgleich zurück und holte sich den letzten Frame der ersten Session mit einem Break von 83, aber zwei Jahrhunderte von Fan (135 und 100) am frühen Abend stellten seinen Zwei-Frame-Vorteil wieder her.
Wieder kämpfte sich O’Sullivan zum 6-6 zurück, als beide Spieler Chancen verpassten, aber Fan nutzte dann die nächsten beiden. O’Sullivan hielt das Match mit einer glänzenden 107 am Leben und schnappte sich dann einen knappen 16. Frame, bevor die nächsten beiden geteilt wurden, um den entscheidenden Satz vorzubereiten.