Wenn sie während der Euro 2022 gehört hatten, wie ihre schillernden Leistungen die Art und Weise verändert hatten, wie die Nation den Frauenfußball betrachtete, konnten sich die Löwinnen heute wirklich davon überzeugen.
Mädchen und Jungen gehörten zu Tausenden von Fans, die sich auf den Trafalgar Square drängten, um einen Blick auf die Geschichtsschreiber nach ihrem Triumph zu erhaschen.
Wo einst, vor etwas mehr als einem Jahrhundert, das Fußballspiel vom FA-Rat als „ziemlich ungeeignet für Frauen“ eingestuft wurde, kamen die Menschen am Montag von weit her zum Londoner Wahrzeichen, um Serina Weigmans bemerkenswerter Mannschaft Tribut zu zollen, als sie die Euro präsentierte Trophäe.
Ein Meer aus St.-Georgs-Flaggen begrüßte die englische Mannschaft, als sie nach dem 2:1-Sieg gegen Deutschland im Finale am Sonntag auf die Bühne kam – ein Spiel, das von 17,4 Millionen Fernsehzuschauern verfolgt wurde.
Kapitänin Leah Williamson fasste den Einfluss ihres Teams auf das Land zusammen und sagte der Menge: „Ich denke, das Vermächtnis des Turniers wurde bereits vor diesem letzten Spiel geschrieben.
„Ja, was wir für Frauen und junge Mädchen getan haben, die nach oben schauen und danach streben, wir zu sein. Ich denke, England hat ein unglaubliches Turnier ausgerichtet und wir haben das Spiel in diesem Land und hoffentlich in ganz Europa und auf der ganzen Welt verändert. Aber wir sagten, wir wollten unser Vermächtnis über das Gewinnen hinterlassen, und das haben wir getan.“
Williamson begeisterte die Menge, indem er erneut den Euro 2022-Pokal in die Höhe hob, als Konfetti-Kanonen losgingen. Die Spieler schmetterten auch eine Darbietung von Englands inoffizieller Hymne Sweet Caroline, und die Fans sangen mit.
Zuvor, bevor die Spieler die Bühne betraten, versammelten sich die Menschen auf einem sonnendurchfluteten Trafalgar Square. Sharon Langdon-Bailey, 43, brachte ihre sechsjährige Tochter Holly mit. Der Illustrator, der ursprünglich aus Liverpool stammt, aber in Essex lebt, erzählte Der Unabhängige: „Ich denke, wir freuen uns sehr, dass Frauen im Fußball außergewöhnlich sind … Das soll meiner kleinen Tochter nur zeigen, dass alles, was sie träumt, möglich ist.“
Sharon Langdon-Bailey und ihre sechsjährige Tochter Holly
(Simon Murphy)
Sie fügte hinzu: „Man kann am Finale gestern Abend einfach erkennen, wie viel Geld investiert wurde und wie ernster die Leute es nehmen.“
Als sie jünger war, sagte Langdon-Bailey, es sei „alles Ballett und Netzball“, aber ihre Tochter hat eine andere Chance. „Es gibt einen Lehrer in der Schule, der einen Samstag macht [football] Club“, erklärte Langdon Bailey. „Wir versuchen, sie zu ermutigen, mitzumachen, sie ist ziemlich außergewöhnlich darin.“
An anderer Stelle nahm Laura Barnsley, 39, eine Lehrerin für Naturwissenschaften aus Liverpool, mit ihren Töchtern Annabelle, sechs, und Evelyn, fünf, teil. Sie besuchten bereits die Hauptstadt, beschlossen aber, an den Feierlichkeiten teilzunehmen.
Laura Barnsley und ihre Töchter
(Simon Murphy)
„Ich wollte nur, dass sie eine so erstaunliche Leistung für das Team erleben“, sagte Barnsley und fügte hinzu: „Natürlich haben sie letztes Jahr die Weltmeisterschaft der Männer gesehen, und das war das erste Mal, dass sie es genossen haben, aber ich fühlte mich Als ob es dieses Jahr etwas Besonderes für sie wäre… offensichtlich, weil es Mädchen waren. Sie haben noch nie zuvor Mädchen Fußball spielen sehen.“
Sie fügte hinzu: „Ich bin wirklich stolz auf das Frauenteam und hoffe, dass mehr Mädchen es als Möglichkeit sehen und … sie inspirieren werden.“
Die pensionierte Polizistin Deborah Hufton, 55, reiste den ganzen Weg von Doncaster an, um das englische Team zu sehen. „Ich bin kein großer Fußballfan, aber ich bin ein großer England-Fan und sehr frauenfreundlich“, erklärte sie.
Die pensionierte Polizistin Deborah Hufton am Trafalgar Square
(Simon Murphy)
Sie fügte hinzu: „Wenn ich einige der jungen Kinder hier und die jungen Mädchen sehe, ist es einfach so inspirierend zu wissen, dass sie diesen Fortschritt jetzt sehen.“
Als Hufton ein Kind war, war das anders. Sie sagte: „Als ich in der Schule war … konnten wir den Ball beim Fußball nicht berühren, wir mussten Netzball spielen … Wir mussten verschiedene Bücher lesen, wir konnten keine Bücher über Abenteuer lesen … wir waren so unterdrückt in diesen kleinen Dingen die tatsächlich Ihr Denken bilden.
“Also, auf der positiven Seite, diese Kinder sehen das jetzt, das wird ein viel positiveres und gleichberechtigteres Spielfeld formulieren, buchstäblich im Leben, nicht nur im Fußball.”
Lehrerin Nicky Hanham am Trafalgar Square
(Simon Murphy)
Die 27-jährige Grundschullehrerin Nicky Hanham, die in der Nähe stand, sagte: „Dies ist ein Sieg für besonders junge Mädchen, diese Darstellung auf einer so großen Bühne zu sehen, im Grunde wie auf der Weltbühne.“
Sie fügte hinzu: „Ich habe Mädchen in meiner Klasse, die fußballverrückt sind. Wenn sie also Mädchen wie sie im Fernsehen sehen, wie sie das tun, was sie lieben, gibt ihnen das etwas, wonach sie streben können, genauso wie … die Jungs in meiner Klasse kommen Sie ins Gespräch über … [Cristiano] Ronaldo und Harry Kane … jetzt können die Mädchen hereinkommen und darüber reden [Chloe] Kelly und [Beth] Met und [Ella] Toone und alle.“