Rerinnere dich Familienmensch? Vor ungefähr fünfzehn Jahren schien die von Seth MacFarlane erstellte animierte Sitcom überall zu sein. Nach Die Simpsons hatte in den 1990er Jahren die Möglichkeiten der TV-Animation revolutioniert, Familienmensch ging noch einen Schritt weiter. Das war Die Simpsons“ schmuddeliger kleiner Bruder. Die Animation sah billig aus, das Geschichtenerzählen fadenscheinig und kunstlos, und die Witze waren laut und stolz krass. Rassistische Witze, homophobe Witze, transphobe Witze, Ablistenwitze, Witze über Vergewaltigung, über Pädophilie; nichts war vom Tisch. Es gewann viele Fans – insbesondere innerhalb der jungen männlichen Bevölkerungsgruppe –, aber auch viele Kritiker, die mit seinem Schockfaktor-Material zahlreiche Kontroversen auslösten. Auf viele Arten, Familienmensch stellten die schlimmsten Impulse einer Ära dar, in der das Zurückdrängen gegen die „PC-Kultur“ als modernste Comic-Sensibilität galt.
Aber es kommt eine Zeit, in der jeder Provokateur abrechnen muss, wenn jeder Enfant terrible muss als schrecklicher Erwachsener vor Gericht gestellt werden. Die Nadel der Konsensbewegungen und Witze, die einst als kantig oder freimütig gefeiert wurden, erweist sich bei näherer Betrachtung als beleidigend oder schlecht informiert oder einfach als unlustig. Einige Serien kommen mit einem Schlag auf die Knöchel davon – Freunde“ Vorliebe für Homophobie hat seiner Popularität keinen Abbruch getan – während andere noch ins totale Exil geraten sind, wie zum Beispiel Familienmenschist einst geschmacklos zeitgenössisch Little Britain. Und doch, nächsten Mittwoch, auf Disney Plus in Großbritannien, Familienmensch beginnt seine 20. Saison, eine 21. ist bereits in Vorbereitung. Sie können nicht umhin zu fragen: Wie hat sie es geschafft, in einer Ära vermeintlich erzwungener politischer Korrektheit so lange zu überleben?
Nun, bis zu einem gewissen Grad, Family Guy hat veränderten sich mit der Zeit und machten gewisse Zugeständnisse an unsere sich ändernden sozialen Standards der Akzeptanz. Die Rolle von Peter Griffins schwarzem Freund Cleveland Brown wurde beispielsweise kürzlich neu besetzt, wobei Arif Zahir einsprang, um den weißen Schauspieler Mike Henry zu ersetzen. Der Charakter von Quagmire, der während eines Großteils der Show als lasziver Sexualstraftäter dargestellt wurde, wurde in den letzten Staffeln optimiert, um seine anderen, etwas weniger problematischen Eigenschaften zu betonen. Die Folge „Trump Guy“ aus dem Jahr 2019 machte Schlagzeilen nicht nur wegen ihres bullischen Angriffs auf den damaligen Präsidenten Donald Trump – mit einer Szene, in der er die Tochter der Griffins, Meg – sexuell angreift – sondern auch wegen der Andeutung, homophobe Witze zurückzurufen. “Viele Kinder haben im Laufe der Jahre ihre Lieblingswitze über Juden, Schwarze und Schwule gelernt, indem sie sich Ihre Show angesehen haben”, sagt der Cartoon Trump in der Folge zu Peter. „Um fair zu sein, wir haben versucht, das schwule Zeug auslaufen zu lassen“, antwortet er, eine Äußerung, die in der Presse als tolerante Absichtserklärung gefeiert wurde.
Familienmensch nicht “das schwule Zeug auslaufen lassen”, nicht wirklich (Peter gibt sogar in einer späteren Episode zu: “Dieses Zitat wurde aus dem Kontext gerissen und weithin missverstanden”). Auch Rassismus, Ableismus und Sexismus, die einen so großen Teil der Show ausmachen, wurden nicht besonders ausradiert. Aber es wäre falsch zu behaupten, dass es nichts gelernt hat. Exec-Produzent Alec Sulkin erzählte TV-Leitung vor zwei Jahren: „Wenn man sich eine Show von 2005 oder 2006 ansieht und sie mit einer Show von 2018 oder 2019 zusammenstellt, werden sie ein paar Unterschiede haben. Einige der Dinge, über die wir damals gerne gesagt und scherzten, verstehen wir heute, dass sie nicht akzeptabel sind.“
Dennoch fühlen sich einige der Witze, die die Show „bequem“ anfühlt, jetzt wie reaktionäre Empörungshetze an. Die Folge „Bri-da“ von 2019 enthielt eine Reihe krasse Witze über Transgender-Menschen; die Folge „Trans-Fat“ aus dem Jahr 2017, in der Peter Griffin vorgab, trans zu sein, um sich soziale Vorteile zu verschaffen, enthielt ähnlich anstößige Witze.
Eines der Argumente zur Verteidigung des politisch unkorrekten Humors in Familienmensch, und in anderen Komödien des schlechten Geschmacks, ist, dass es satirisch ist: “Darstellung ist keine Billigung”. Natürlich hält dieses Argument nie wirklich in Familienmensch‘s Fall; die „Satire“ ist hier meist hauchdünn. Auch wenn der Charakter von Mort Goldstein tatsächlich „satirisierenden Antisemitismus“ ist, ist die Satire vom Antisemitismus selbst nicht zu unterscheiden. Außerdem, selbst wenn die Show selbst ihr Material nicht grundsätzlich von einem rechten Standpunkt aus betrachtet – MacFarlane ist ein wichtiger Geldgeber für die Demokratische Partei, und einige der Autoren der Show sind lautstark liberal – sind es viele ihrer Zuschauer. Als “Trans-Fat” zum ersten Mal ausgestrahlt wurde, wurde eine Untermenge von Familienmensch Fans beschimpften die Serie in den sozialen Medien, weil sie angeblich vor der PC-Kultur kapituliert haben, dank eines Endes, in dem sich Peter Griffin dafür entschuldigt, Transmenschen verspottet zu haben.
FamilienmenschSein dauerhaftes Überleben könnte auf eine allmähliche Reifung in anderen Bereichen zurückzuführen sein. Die Animation, in ihrer Anfangszeit ein ausgewachsener Schandfleck, hat sich um das Zehnfache verbessert. Der Humor hat die rasenden, kindischen Cutaway-Gags zunehmend zurückgeschraubt und nimmt zunehmend einen selbstbewussteren Ton an. Mit seinem Format werden auch mehr Risiken eingegangen, wie etwa eine ganze Episode, die einem gefälschten DVD-Kommentar im Universum gewidmet ist, oder ein Triptychon, das die Filmemacherästhetik von Quentin Tarantino, Wes Anderson und Michael Bay nachahmt. Diese langjährige kreative Ausdauer ist nicht zu verachten: Bereits in der 20. Die Simpsons war über ein Jahrzehnt hinter seinem Höhepunkt und hatte bereits jede Spur von dem verloren, was es zu einem so monumentalen Stück Fernsehen machte. Ungeachtet, FamilienmenschDie Zuschauerzahlen sind im Laufe der Jahre deutlich zurückgegangen, zumindest im traditionellen Fernsehen. 2000 und 2002 Familienmensch wurde von Fox zweimal wegen niedriger Einschaltquoten abgesagt, bevor sie aufgrund hoher DVD-Verkäufe und der Popularität von Adult Swim-Wiederholungen wiederbelebt wurde. Jetzt zieht es weniger als die Hälfte dessen auf, was es bei seiner niedrigsten Ebbe vor der Stornierung getan hat. Vielleicht gibt es einfach nicht genug Leute, die immer noch zuschauen, um wirklich viel Beleidigung zu kultivieren.
Glenn Quagmires Transgender-Elternteil, Ida, war Gegenstand zahlreicher beleidigender Witze in der Serie
(Fuchs/Disney)
All diese Faktoren können die offensichtliche Antwort übersehen. Familienmensch wurde nicht von der PC-Polizei gefesselt, ist auf einer Schiene aus der Stadt gerannt, weil die PC-Brigade nicht wirklich existiert. Bei all dem Gerede darüber, „nichts mehr sagen zu können“, ist Fakt, dass man im Großen und Ganzen sagen kann, was man will. Dave Chappelle beschwert sich darüber, dass er wegen seiner Witze über Transmenschen „abgesagt“ wurde, aber er bekommt immer noch hochkarätige Netflix-Specials. Es gibt einen Platz auf dem Markt für geschmacklose Komödien, und Familienmensch füllt pflichtbewusst dieses Loch. Es ist eine Show, die stolz darauf ist, das Unsagbare zu sagen. Zum Glück für die meisten Leute ist das, was es wirklich sagt, das leicht zu ignorierende.
Die 20. Staffel von „Family Guy“ beginnt am 3. November bei Disney Plus in Großbritannien und Irland