Die 550-Millionen-Dollar-Klage in den USA vergleicht die Prügelstrafe von Nichols mit der von Emmett Till, einem schwarzen Jungen, der 1955 ermordet wurde.
Anwälte der Familie von Tyre Nichols, einem 29-jährigen schwarzen Vater, der von der Polizei brutal geschlagen wurde und kurz darauf starb, haben eine Klage gegen Beamte und Strafverfolgungsbehörden in der US-Stadt Memphis eingereicht.
In der Klage wird behauptet, die Polizeibeamten der Stadt hätten als „moderner Lynchmob“ gehandelt, als sie Nichols nach einer Verkehrsbehinderung am 7. Januar getreten und geschlagen hätten.
„Das brutale Schlagen von Tyre Nichols war das direkte und vorhersehbare Ergebnis der verfassungswidrigen Politik, Praktiken, Bräuche und der bewussten Gleichgültigkeit der Stadt Memphis und des Chiefs [Cerelyn ‘CJ’] Davis, der wichtigste politische Entscheidungsträger der Stadt für Entscheidungen im Zusammenhang mit der Memphis Police Department Beschwerde liest.
Neben der Stadt Memphis und dem Polizeichef Davis werden in der Klage am Mittwoch auch fünf schwarze Beamte genannt, die wegen Schlägen strafrechtlich verfolgt werden.
Ebenfalls genannt werden ein weiterer Beamter, der entlassen, aber nicht angeklagt wurde, und drei Mitarbeiter der Memphis Fire Department, die entlassen wurden, weil sie es versäumten, Nichols vor Ort medizinische Hilfe zu leisten.
Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch gab der Bürgerrechtsanwalt Ben Crump bekannt, dass die Klage Schadensersatz in Höhe von 550 Millionen US-Dollar verlangen würde – eine symbolische Zahl, die ausgewählt wurde, um die 55 Jahre seit der Ermordung der Bürgerrechtsikone Martin Luther King Jr. darzustellen.
Es wurde im Namen von Nichols’ Mutter RowVaughn Wells bei einem Bundesgericht für den Western District of Tennessee eingereicht.
„Diese Klage und der Betrag, den wir verklagen, ist eine Botschaft, dass wir in Ihre Stadt kommen und gehen, wenn Sie diesen gangartsinnigen Polizisten weiterhin die Lizenz erteilen, Terrorakte gegen Schwarze und Braune zu verüben um diese Klagen zu erheben“, sagte Crump gegenüber Reportern.
Er forderte auch die Öffentlichkeit auf, auf die Rechenschaftspflicht von Polizei und Stadtbeamten zu drängen. „Wenn wir nicht alle von oben bis unten verantwortlich machen, schämen Sie sich, wenn es Ihrem Kind passiert. Schande über uns alle“, sagte Crump.
Die Klage kommt, während die USA weiterhin über Polizeigewalt und Rassismus im Strafjustizsystem debattieren. Die Schläge gegen Nichols stießen auf breite Verurteilung und ungewöhnlich schnelle Maßnahmen, um die Beamten zur Rechenschaft zu ziehen.
Die fünf an den Schlägen beteiligten Beamten wurden entlassen und nach Nichols Tod wegen Mordes zweiten Grades angeklagt. Alle Beamten haben sich auf nicht schuldig bekannt und werden laut Reuters voraussichtlich am 1. Mai vor Gericht erscheinen.
In der Beschwerde vom Mittwoch heißt es, die Stadt habe Davis als Polizeichefin mit dem „vollen Wissen“ eingestellt, dass sie eine „herausragende Rolle“ bei einer Strafverfolgungseinheit in Atlanta, Georgia, gespielt habe, die schließlich nach Vorwürfen übermäßiger Gewalt und illegaler Durchsuchungen aufgelöst wurde.
In der Klage wird behauptet, dass Davis viele dieser missbräuchlichen Praktiken wiederholte, als sie in Memphis eine spezielle Polizeigruppe namens Scorpion Unit gründete, die Nichols in der Nacht seines Todes stoppte.
Während die Einheit unter der Schirmherrschaft der Bekämpfung von Gewaltverbrechen in Memphis gegründet wurde, erwarb sich die Einheit bei vielen Einwohnern einen Ruf für eine „Cowboy“-Kultur, die manchmal einkommensschwache Viertel als feindliches Territorium behandelte.
„Anstatt den Frieden in den Stadtteilen von Memphis wiederherzustellen, brachte die SCORPION-Einheit Terror“, heißt es in der Beschwerde.
Die fünf Beamten, die Nichols schlugen, waren Mitglieder der Einheit, die von der Stadt aufgrund der weit verbreiteten Empörung über den Vorfall aufgelöst wurde.
Die Klage vergleicht die Schläge gegen Nichols mit dem berüchtigten Fall von Emmett Till, einem schwarzen Jungen, der 1955 von zwei Weißen im südlichen Bundesstaat Mississippi brutal geschlagen und erschossen wurde.
Tills Ermordung – und die Entscheidung seiner Familie, eine Beerdigung im offenen Sarg abzuhalten, damit das Land sein entstelltes Gesicht sehen kann – gilt als eines der Ereignisse, die dazu beigetragen haben, die US-Bürgerrechtsbewegung auszulösen.
„Wie Till vor fast 70 Jahren war Tyrus aufgrund der Schläge, die er von einem modernen Lynchmob erlitten hatte, nicht wiederzuerkennen“, heißt es in der Beschwerde. „Im Gegensatz zu Till wurde dieses Lynchen von Personen durchgeführt, die mit Abteilungs-Sweatshirts und -Westen geschmückt waren, und ihre Handlungen wurden – ausdrücklich und implizit – von der Stadt Memphis sanktioniert.“