Familie klagt nach Tod des Atomphysikers im Gefängnis von Virginia

FALLS CHURCH, Virginia (AP) – Die Familie eines Nuklearphysikers, der in einem Gefängnis in Virginia durch Selbstmord starb, verklagt die US-Regierung, nachdem seine Psychopharmaka abgesetzt wurden und ihm die Aufnahme in ein staatliches medizinisches Gefängnis verweigert wurde.

Die am Donnerstag beim Bundesgericht im Namen der 16-jährigen Tochter von Christopher Lapp eingereichte Klage behauptet, dass eine Reihe von Fehlern von Gefängnisbeamten, Bundesmarschällen, Staatsanwälten und Ärzten zu Lapps Tod im Jahr 2021 beigetragen haben.

Lapp wurde im Alexandria-Gefängnis festgehalten und wartete auf die Verurteilung wegen Bankraubs, als er starb, obwohl ein Richter angeordnet hatte, dass er in das medizinische Gefängniszentrum des Bundes in Butner, North Carolina, gebracht wurde, um dort die wiederhergestellte Versorgung zu erhalten seine geistige Gesundheit.

Lapp, der 62 Jahre alt war, als er starb, hatte mehrere Abschlüsse, darunter einen Ph.D. vom Massachusetts Institute of Technology. Sein Vater, Ralph Lapp, war ein Wissenschaftler, der am Manhattan-Projekt arbeitete.

Er lebte in einem wohlhabenden Viertel von Great Falls und besaß dort zum Zeitpunkt seiner Verhaftung ein Haus im Wert von 1,3 Millionen US-Dollar. Staatsanwälte sagten in Gerichtsakten, dass Lapp mehrere romantische Interessen hatte, darunter ein Playboy-Model, und dass „er daran arbeitete, seine romantischen Liebesinteressen mit zusätzlichem Geld bei Laune zu halten“.

Lapp wurde beschuldigt, im November 2018 eine Wells Fargo Bank in Great Falls betreten und mit vorgehaltener Waffe Geld von einem Kassierer genommen zu haben. Dann überfiel er ein Auto, um zu entkommen, sagte die Staatsanwaltschaft. Er wurde festgenommen, als ein K-9-Offizier Lapp zu seinem Haus verfolgte.

Der Raub ereignete sich während einer, wie der Richter es nannte, manischen Episode und einer vom Anwalt der Familie Lapp als psychotische Pause bezeichneten Phase. Er wurde zunächst für unfähig befunden, vor Gericht zu stehen, wurde jedoch wieder in die Kompetenz versetzt, nachdem er zu Butner geschickt worden war.

Nachdem seine Kompetenz wiederhergestellt war, beschloss Lapp, sich der Anklage wegen Bankraubs schuldig zu bekennen. Der Richter, TS Ellis III, akzeptierte das Schuldbekenntnis, ordnete jedoch bei der Anhörung an, dass Lapp zu Butner zurückkehren sollte, während er auf die Verurteilung wartete, damit er die Behandlung fortsetzen konnte, die seine Kompetenz wiederhergestellt hatte.

Das ist niemals passiert. Butner weigerte sich, ihn aufzunehmen, und sagte, ihre Politik verbiete es ihnen, einen Insassen aufzunehmen, der noch nicht wegen „Zwecken der Kontinuität der Pflege“ verurteilt worden sei.

Also blieb Lapp im Gefängnis von Alexandria und ein Arzt, der ihn dort untersuchte, beendete seine Medikamente, nachdem Lapp darauf bestanden hatte, dass er sie nicht brauchte. Der Arzt sagte auch, Butner habe es versäumt, Lapps vollständige Krankenakte zu schicken.

Lapp erhängte sich im Mai 2021 in seiner Gefängniszelle, etwa einen Monat nachdem er sich schuldig bekannt hatte. Er hinterließ eine Nachricht für seine Tochter, in der er schrieb: „Einige böse Leute sind schon eine Weile hinter mir her. Ich habe versucht herauszufinden, wer sie sind, aber die Dinge sind nicht gut. Es ist für alle besser, wenn ich nicht da bin, damit sie anderen keinen Schaden zufügen können.“

Einen Monat nach dem Selbstmord berief Ellis eine Anhörung ein, in der er Beamte von Butner verärgerte wegen Missachtung seines Befehls. Er nahm auch selbst ein gewisses Maß an Schuld auf sich – Lapps Verteidiger hatte Ende April beim Gericht eine Mitteilung eingereicht, dass Butner sich weigerte, Lapp zuzulassen, aber Ellis sagte, er wisse nicht, dass Lapp nicht versetzt worden sei.

Der Anwalt der Familie Lapp, Victor Glasberg, sagte, er sei enttäuscht, dass eine Klage notwendig sei. „Zahlreiche öffentliche Bedienstete haben offensichtlich nicht richtig gehandelt, und ein Mann ist gestorben. Jetzt muss seine 16-jährige Tochter sie vor Gericht bringen“, sagte er.

Ein Sprecher des Bureau of Prisons lehnte einen Kommentar zu der Klage ab.

Die Klage kommt einen Monat, nachdem das Büro des Sheriffs im benachbarten Arlington County eine Einigung erzielt hatte mit der Familie eines Insassen, der dort im Jahr 2020 an einer Herzkrankheit starb, die ein Gerichtsmediziner als durch Opiatentzug kompliziert feststellte.

Die Familie behauptete, dass die Gefängnisbeamten seine Entzugserscheinungen nicht behandelten und seine medizinischen Bedürfnisse absichtlich gleichgültig behandelten. Diese vorgeschlagene Einigung stieß jedoch auf einen Haken, als der ehemalige Auftragnehmer des Gesundheitswesens des Gefängnisses Anfang dieses Monats Insolvenz anmeldete.