Boom-Zeit: Ob Zufall oder Absicht, die Fallout-TV-Show – die 2020 angekündigt wurde und diese Woche in einer Binge-Ready-Payload mit acht Episoden erscheint – startet zu einem günstigen Zeitpunkt. Nach dem rasanten Erfolg von HBOs „The Last of Us“ waren Verfilmungen von Videospielen noch nie so angesagt und ansehnlich. Ebenso bedeutet die anhaltende Wirkung von Oppenheimer, der nun für immer mit Oscar-Beifall glänzt, dass die Welt seit letztem Sommer Atombomben im Gehirn hat.
Doch die Übertragung der harten Post-Atom-Vergnügungen von Fallout auf den kleinen Bildschirm stellt ein ähnliches Problem dar wie die Bestandsverwaltung von Fallout. Was behält man bei so viel Material und begrenzter Kapazität und was wirft man weg? Die gute Nachricht ist, dass die Prime Video-Adaption das praxiserprobte Produktionsdesign der Franchise, das im Laufe von sechs Haupttiteln über zwei Jahrzehnte hinweg verfeinert wurde, gekonnt auf eine völlig neue Stufe stellt.
Natürlich würden sie die schicken blauen Overalls, die gewaltige Powerrüstung der Stählernen Bruderschaft und die riesigen, klirrenden, zahnradförmigen Tresortüren behalten, die an ein besonders einschüchterndes Early Learning Center-Spielset erinnern, das Kleinkindern die Funktionsweise von Zahnrädern beibringt. Die sind alle verdammt cool. Aber es gibt in praktisch jedem Bild dieser Deluxe-Prime-Video-Adaption noch andere visuelle Rückgriffe auf die Spiele, von Nuka-Cola-Flaschenverschlüssen bis hin zum seltsam beruhigenden Anblick zweiköpfiger Brahmanenkühe.
Werden diese mittel- bis tiefen Züge dem Gelegenheitszuschauer viel bedeuten, der einfach nach einer Streaming-Überbrückungslösung neben Mad Max sucht, während er auf die zweite Staffel von TLOU wartet? Wahrscheinlich nicht, aber jeder authentische Klick eines Pip-Boy fühlt sich wie Teil eines konzertierten Versuchs an, Hardcore-Fallout-Fans zu versichern, dass diese monumentale Spieleserie in respektvollen Händen ist.
Diese Fans waren möglicherweise nervös, als Amazon zum ersten Mal ankündigte, dass das Projekt von Jonathan Nolan und Lisa Joy geleitet werden würde, dem aufstrebenden Hollywood-Power-Paar, dessen vorheriger großer Science-Fiction-Schlag HBOs Sixguns-and-Sexbots-Drama Westworld war. Diese Show war absolut hinreißend anzusehen, aber mühsam auszupacken: ein hochtrabendes Durcheinander von Schlagworten der künstlichen Intelligenz und skrupelloser Timeline-Schikane. Es gab sicherlich keine Witze in seiner antiseptischen Zukunftsvision.
Nolans und Joys bevorzugte Arbeitsweise schien kühl, kryptisch und nominell zerebral zu sein. Könnte das mit etwas funktionieren, das so narrativ düster, aber satirisch gesteigert ist wie Fallout? (Eine weniger dringende Frage: Hat Jonathan während der Produktion jemals mit seinem großen Bruder Christopher über nukleare Katastrophen gesprochen?)
In den Fallout-Spielen sind zwei unterschiedliche Arten von Humor verankert. Es gibt die ironische Gegenüberstellung des atomaren Optimismus der 1950er Jahre vor der Apokalypse und der zerstörten Realität eines Ödlandes voller Toilettensitze und Kakerlaken. Aber es gibt auch den aufkommenden Slapstick, der beim eigentlichen Spielen entsteht, wo Scharmützel auf niedrigem Level abrupt in chaotische, rücksichtslose Duelle umschlagen und Raider-Köpfe mithilfe von VATS-Zielen zu Fontänen aus blutigem Hundefleisch aufblühen.
Witzig zu sein ist ein zentraler Bestandteil der DNA von Fallout und den Produzenten Nolan und Joy sowie den Autoren und Showrunnern Geneva Robertson-Dworet und Graham Wagner ist es zu verdanken, dass sie jeden Aspekt davon voll und ganz angenommen haben. Es hilft, dass ihre Hauptfigur Lucy (Ella Purnell) eine geschützte Tresorbewohnerin ist, die sich plötzlich an das Überleben im Ödland gewöhnen muss. Wenn Sie ein wenig schielen, benimmt sich Lucy mit großen Augen wie jemand, der buchstäblich keine Ahnung hat, wie man Fallout spielt.
Der größte Teil der Serie spielt 219 Jahre, nachdem ein Atombombenangriff Kalifornien und vermutlich auch den Rest der USA dem Erdboden gleichgemacht hat. Lucy ist im makellosen Vault 33 aufgewachsen, einem leuchtenden Beispiel der Demokratie, wo sie ihre Tage damit verbringt, Pfadfinderabzeichen in verschiedenen Disziplinen guter Staatsbürgerschaft zu sammeln. Eines Tages, wenn die Strahlung nachgelassen hat und Vault 33 seine Korken knallen lässt, wird erwartet, dass sie zivilisatorische Werte an die Oberfläche bringt.
Ihr an der Oberfläche lebender Spiegel ist Maximus (Aaron Morten), ein ebenso junger Eingeweihter der Stählernen Bruderschaft, der offenbar in der ersten Hälfte von „Full Metal Jacket“ gefangen ist und von seinen Kameraden gnadenlos gemobbt wird, aber von der militärischen Macht der Bruderschaft (verkörpert durch Tiltwing-Landungsschiffe usw.) aufrichtig beeindruckt ist Ritter, die in klobigen Rüstungen herumklirren). Keines dieser Kinder scheint wirklich bereit zu sein, sich den zynischen Realitäten des Ödlandes zu stellen, aber dort finden sie sich am Ende der ersten Episode wieder.
Der lebensmüde Joker ist Walton Goggins als Revolverheld-Ghul mit Söldner-Ader. Wir treffen Goggins zum ersten Mal vor der Apokalypse als charismatischer Cowboy, der zum zahnstarken Western-Filmstar Coop Howard wurde, einem liebevollen Ehemann und Vater, der versucht, mit einem roten Hollywood-Schrecken umzugehen, während der Einfluss des Vault-Tec-Konzerns wächst. Als eher pragmatischerer Ghul ist Goggins ein eisiger, amüsierter Killer, der selbst unter schweren Prothesen und einer charakteristischen CGI-Nasenkorrektur Böswilligkeit ausstrahlt.
Auch wenn sein „Justified“-Co-Star Timothy Olyphant eine Karriere mit der Rolle schlaksiger Cowboys gemacht hat – zuletzt als scharf schießender Space Marshall in „The Mandalorian“ –, freut sich Goggins über die Gelegenheit, Clint in einem zerfetzten Staubmantel zu zeigen. Sein Bandelier aus klobiger, maßgeschneiderter Munition hilft dabei, Fallouts Tonfall des prekären Überlebens, unterbrochen von plötzlicher und oft grausamer Ultragewalt, einzufangen. Er bekommt auch die meisten der besten Zeilen, wie zum Beispiel seine wissende goldene Regel des Ödlandes: „Thou shalt get get sidetracked by bullshit every goddamn time.“
Diese drei Charaktere sind alle auf der Suche nach einem MacGuffin inmitten der Ruinen Kaliforniens, und obwohl sich ihre Loyalität je nach den Umständen ändert, bleibt ihre Motivation von Moment zu Moment erfrischend klar. Abgesehen von einem Zwischenfall in der Zwischensaison ist das größte Rätsel von Fallout: Wie kam es dazu? – summt im Hintergrund über die Coop-Rückblenden und Lucys kleinen Bruder Norm (Moisés Arias), der zurückbleibt und an der Lattenzaun-Utopie von Vault 33 arbeitet.
Ob Ihnen diese Inkarnation von Fallout gefällt, hängt möglicherweise davon ab, ob Sie mit den peitschenden Tonänderungen zurechtkommen. Manchmal sieht es aus wie die großartigste, windgepeitschte Wüsten-Science-Fiction im Breitbildformat: Man könnte leicht einen Trailer zusammenfügen, der es mit „Dune: Part Two“ aufnehmen kann. Aber dieser epische Ton wird ständig durch Missgeschicke im Mr. Bean-Stil untergraben: ein abgerissenes Glied, ein Anfall von Projektil-Erbrechen, ein heimlicher Angriff einer furchteinflößenden Tierwelt im Ödland. Eine Episode beginnt damit, dass neugeborene Welpen buchstäblich in eine Verbrennungsanlage geworfen werden – nur für den Fall, dass Sie nicht sicher sind, wer die Bösewichte sind.
Ohne den durchschlagenden Erfolg der ähnlich grausamen „The Boys“ hätte Prime Video vielleicht nicht all das Bespritzen und Fluchen abgesegnet. Aber der überraschend subtile Trick, den Fallout schafft, ist, dass die Brutalität, abgesehen von der einen oder anderen Zeitlupen-Schießerei, selten den Eindruck erweckt, dass es darauf ankommt. Die meisten Leads scheinen unter schwierigen Umständen wirklich ihr Bestes zu geben.
In den letzten Jahren gab es eine Flut an zutiefst gewalttätigen Streaming-Komödien, von „The Boys“ bis hin zu „Preacher“ und „Peacemaker“. Aber letztendlich fiel mir bei Fallout „Dungeons and Dragons: Honor Among Thieves“ ein, ein ausgelassener Filmspaß mit sympathischen Charakteren, der es schaffte, den Improvisationsgeist des D&D-Spiels heraufzubeschwören. Fallout macht etwas Ähnliches, seine blutigen Szenen rufen die Art von versehentlichen Eskalationen hervor, die im Spiel routinemäßig vorkommen. Was für eine schöne, wenn auch blutbespritzte Überraschung.
Die erste Staffel von Fallout startet am 11. April auf Prime Video.