Magic the GatheringDas neueste Kartenset mit Fallout-Motiven ist das „leistungsstärkste Commander-Set aller Zeiten“, sagte Chris Cocks, CEO von Hasbro. Die Ankündigung erfolgte am Mittwoch während eine Telefonkonferenz mit Investorenmacht auf das Potenzial der ehrgeizigen Universes Beyond-Initiative der Sammelkartenspiele aufmerksam. Es verdeutlicht aber auch die Risiken der Arbeit mit geistigem Eigentum, das von anderen Unternehmen lizenziert wurde.
Nach erfolgreichen Experimenten mit The Walking Dead- und Godzilla-Themenkarten für Magic the Gathering, Die Universes Beyond-Initiative wurde im Februar 2021 offiziell gestartet. Die erste Reihe von Crossover-Karten umfasste Franchises wie Warhammer 40.000 und Doctor Who. Während sich alle diese Sets gut verkauften, war es das „Herr der Ringe“-Set, das in der Chefetage für Aufsehen sorgte. Laut Hasbro erzielte das Gerät in weniger als sechs Monaten einen Umsatz von mehr als 200 Millionen US-Dollar, was mehr als dem Doppelten der Benchmark entspricht, die von anderen historisch leistungsstarken Geräten gesetzt wurde.
Nun will das in Rhode Island ansässige Unternehmen jedes Jahr zwei ähnlich große Sets produzieren. Das bedeutet, dass für die Lizenzierung des besten geistigen Eigentums erhebliche Kosten anfallen.
Die im Mai veröffentlichten Fallout-Karten kamen genau zum richtigen Zeitpunkt, um von der Einführung des zu profitieren Ausfallen Streaming-Fernsehsendung auf Amazon. Aber Cocks bemerkte schnell, dass dies kein Sieg in der Größenordnung von „Herr der Ringe“ für Hasbro war.
„Ich würde sagen, dass Fallout ein großartiges Set war“, sagte Cocks. „Es ist wahrscheinlich unser leistungsstärkstes Commander-Set aller Zeiten, egal ob es ein Universes Beyond-Set ist oder nicht. Allerdings sind Commander-Sets tendenziell deutlich kleiner als unsere gesamten Premier-Sets, daher muss man sie entsprechend gewichten.“
Das Commander-Format generiert für Hasbro weitaus weniger Einnahmen als seine „Premier“-Sets – das heißt die größeren Multiformat-Sets, die für mehrere Communities innerhalb seiner Spielerbasis konzipiert sind. Im Vergleich zu den Kosten für die Lizenzierung von Fallout durch seine Besitzer bei Bethesda generierte das Fallout-Set im Vergleich zu „Der Herr der Ringe“ wahrscheinlich weniger Einnahmen für das Unternehmen.
Die nächste für 2024 geplante Veröffentlichung von Universes Beyond ist Assassin’s Creed, und ein Teil der Einnahmen aus diesen Karten muss an den IP-Inhaber Ubisoft fließen. Das Gleiche gilt für die nächsten beiden Universes Beyond-Sets, die für 2025 geplant sind: Marvel (im Besitz von Disney) und Final Fantasy (im Besitz von Square Enix).
Kann eines dieser drei Sets mit „Der Herr der Ringe“ mithalten? Cocks scheint das zu glauben, und seine Botschaft an die Investoren ist, dass die Einnahmen aus dem Verkauf dieser Karten die Kosten für die Lizenzierung des geistigen Eigentums überwiegen werden – möglicherweise in größerem Maße, als es bei „Der Herr der Ringe“ der Fall war.
„Ich denke, Final Fantasy und Marvel werden ziemlich bedeutende Sets sein“, sagte Cocks. „Ich würde sie zumindest in die gleiche Liga einordnen wie das, was wir bei „Herr der Ringe“ gesehen haben.“
Laut Cocks liegen die Gründe auf der Hand: Marvel hat eine riesige internationale Fangemeinde und Hasbro hat einen Multiset-Vertrag mit Disney unterzeichnet, was bedeutet, dass es mehrere Bissen in den Apfel geben wird. Final Fantasy hingegen ist in den USA und Europa ebenfalls groß, in Japan jedoch sogar noch größer.
„Unsere Verkäufe in Japan werden wahrscheinlich das, was wir mit Herr der Ringe gemacht haben, in den Schatten stellen“, sagte Cocks, „wegen der Resonanz, die das hat.“ [Final Fantasy] hat in diesem Markt – der, wie Sie sich merken sollten, der zweitgrößte Markt für Magic und der zweitgrößte Markt insgesamt für Sammelkartenspiele ist.“
Die Kosten für die IP-Lizenzierung legen einen stärkeren Schwerpunkt auf die Leistung der eigenen Karten von Hasbro, die mit dem hauseigenen IP erstellt wurden. Bei der Herstellung dieser Sets fallen im Wesentlichen geringere Gemeinkosten an. Cocks sagte, er warte immer noch darauf, zu sehen, wie das neueste interne Set des Unternehmens aussieht. Gesetzlose von Thunder Junction, tritt auf. Die Ironie dabei ist natürlich, dass Hasbro gleichzeitig lizenziertes IP nutzt, um seine Spieleverkäufe anzukurbeln, gleichzeitig aber auch hofft, sein eigenes IP für Videospiele, Filme und andere Medienprojekte zu lizenzieren.
„Ich denke, was Sie im ersten Quartal sehen, ist eine Art Umsetzung unserer allgemeinen strategischen These“, sagte Cocks, „dass Hasbro ein Spiele-, IP- und Spielzeugunternehmen ist, und zwar in dieser Reihenfolge.“
Der Trick wird darin bestehen, sicherzustellen, dass Hasbro so viel Mühe wie möglich in sein hausgemachtes IP investiert und es dadurch für andere Entwickler und Herausgeber so attraktiv wie möglich macht.