Es kommt nicht oft vor, dass Sie vom Abwasch aufblicken, um eine Ente und ihre zehn Küken zu sehen, die Sie interessiert von der anderen Seite der Spüle beobachten.
Willkommen im Leben am Monmouthshire and Brecon Canal.
Wir mieteten ein schmales Boot – die Red Billed Finch – für eine Woche, um von Goytre Wharf im Grenzland nördlich von Newport in das Herz des schönen Brecon Beacons National Park zu fahren.
Es ist ein einfach wunderschöner grüner Korridor, der etwa 35 Meilen zwischen den beiden verläuft.
Das hört sich nicht sehr weit an, aber bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 2 Meilen pro Stunde müssen Sie die Stunden investieren, um in einer Woche nach Brecon und zurück zu gelangen.
Und Sie müssen aufpassen – dies ist ein ungewöhnlich flacher Kanal mit sehr weichen Kanten. Wenn Sie sich also nicht an den mittleren Kanal halten, laufen Sie häufig auf Grund und müssen eine Stange wie ein wahnsinniger venezianischer Gondoliere verwenden, um sich zu befreien.
Außerdem gibt es viele schmale Brücken und einen Tunnel, der so niedrig ist, dass Sie manchmal bezweifeln, dass Sie ihn durchqueren können.
Aber ansonsten ist es die perfekte Grachtenfahrt für Anfänger. Es gibt nur sehr wenige dieser lästigen Schleusen, nur sechs in jede Richtung, die meisten sind mit freiwilligen Helfern besetzt – und es gibt nur sehr wenig anderen Verkehr, sodass Sie die gesamte Breite des Wassers größtenteils für sich alleine haben.
Um so viel wie möglich auf einem Niveau zu halten und die Notwendigkeit dieser Schleusen zu minimieren, folgten die Ingenieure, die es gebaut haben, den Linien der Brecon-Hügel (und es hat sich seitdem kaum verändert – die meisten Brücken und Verzierungen sind original aus dem frühen 19. Jahrhundert).
Das bedeutet, dass der Verlauf des Kanals sich ständig schlängelt und Sie typischerweise Hügel auf der einen Seite, Täler auf der anderen Seite und großartige Ausblicke auf Berge wie den Zuckerhut an allen Stellen haben.
Es wurde gebaut, um Kohleminen und Eisenhütten zu unterstützen – die Industriestätte Blaenavon, die zum Weltkulturerbe gehört, liegt ganz in der Nähe –, aber diese und ihre schmutzigen Nebenprodukte sind längst verschwunden.
Das Grün ist zurückgekehrt, also ist es eher eine atemberaubende Landschaft als ein Schandfleck.
Ihre Route führt auch an einigen hübschen Marktstädten vorbei, Crickhowell und Abergavenny, bevor sie an einem dritten endet, was Ihnen reichlich Gelegenheit gibt, sich mit Essen und Getränken einzudecken.
Apropos trinken, auch dafür gibt es Spielraum. Es gibt zwei oder drei Kneipen, in denen Sie tatsächlich außerhalb des Biergartens anlegen können – was meiner Meinung nach ziemlich gut ist – und viele weitere, die Sie von Ihrem Boot aus zu Fuß erreichen können.
Wenn Sie den Aufstieg bewältigen können, ist The Goose & Cuckoo oberhalb von Llanover fantastisch, wenn Sie Ihre Schnaps atmosphärisch und einfach mögen.
Diese Formel gilt für die Unterbringung an Bord.
Narrowboat-Möbel sind einfach, aber funktional. Dies erstreckt sich auf das Wohnzimmer, das Schlafzimmer, das Badezimmer und die Kochgelegenheit.
Was mich dazu bringt, wie ich dem Channeling von Basil Fawlty am nächsten gekommen bin, das ich je geschafft habe.
Ich war auf dem Deck unseres Bootes und genoss meinen Status als Kapitän, während mein Partner Sian unten in der Küche damit beschäftigt war, Speck zu grillen.
Ein Paar näherte sich auf dem Treidelpfad, und gerade als sie mich erreichten, begann der Rauchmelder zu heulen.
Ich bemühte mich um die Stimme und Art von Basil und sagte: „Ah, da geht der Feueralarm – das Frühstück muss fast fertig sein.“
Abgesehen von dieser Episode hätte die Woche kaum ruhiger sein können – eine Oase voller Wildblumen, grasender Schafe und Vogelgezwitscher.
Der Name des Bootes, The Finch, war in diesem Sinne angemessen, da dies ein Feiertag war, an dem viele Vögel zu sehen waren.
Während wir so dahintuckerten, entdeckten wir Rotkehlchen, Sperlinge, Buchfinken, Stieglitz, Grünfink, Elstern, Ringeltauben, Bussarde, Milane, Zaunkönige, Bachstelzen, Bachstelzen, Wasseramseln, Baumläufer, Amseln, Zilpzalp, Reiher, Blaumeisen, Kohlmeisen, Kohlmeisen, Schwanzmeisen, Schwalben, Eisvögel, Eichelhäher, Dohlen, Silberreiher, Höckerschwäne, Blässhühner, Teichhühner, Brombeersträucher, Mönchsgrasmücke, Schwarzkehlchen, Zeisige, die Enten vom Abwasch – und viele andere mehr.
Puh, oder sollte das gurren. Dies ist ein Urlaub in Großbritannien, der Sie mitten in die Natur versetzt. Der ganze Effekt ist ziemlich hypnotisch.
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GO: Südwales
DORT SEGELN: Das Red Billed Finch Narrowboat bietet Platz für bis zu fünf Personen und kostet ab 999 £ für vier Nächte oder ab 1.299 £ für eine ganze Woche plus 50 £ Kaution für einen Kurzurlaub oder 90 £ für eine Woche.
Sehen drifters.co.uk