Eine Personenfähre mit Hunderten von Menschen lief am Samstag in der Nähe von Bainbridge Island westlich von Seattle auf Grund, aber es gab keine unmittelbaren Berichte über Verletzungen oder Kontaminationen, sagten die Behörden.
Laut Washington State Ferries, einer Abteilung des staatlichen Verkehrsministeriums, lief die Walla Walla gegen 16:30 Uhr in der Rich Passage auf Grund, als sie von der Stadt Bremerton nach Seattle fuhr.
„Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass das Schiff einen Generatorausfall erlitten hat“, aber die Ermittler untersuchten immer noch, was passiert war, sagte die Agentur.
Laut Fährsprecherin Diane Rhodes befanden sich 596 Passagiere und 15 Besatzungsmitglieder an Bord. Ein Schlepper und die Küstenwache waren vor Ort.
„Ebbe ist gegen 20:09 Uhr“, schrieb Rhodes in einer E-Mail. „Wir koordinieren uns mit dem Nahverkehr, um Busse bereitzuhalten.“
„Wir behalten die Passagiere an Bord. … Schiffsingenieure glauben, dass die Flut die richtige Höhe haben wird, um das Boot um Mitternacht sicher abzuschleppen. Wir entschuldigen uns bei den Passagieren. Ihre Sicherheit hat für uns oberste Priorität“, teilte die Fähragentur später auf Twitter mit.
Das State Department of Ecology hat ein Foto online gestellt, das das Schiff in Küstennähe zeigt. Als die Leute es vom Strand aus betrachteten und Fotos machten, wurde ein Schlepper an einem der Enden der Fähre positioniert, mit einem offensichtlichen Boot der Küstenwache in der Nähe.
„Zu diesem Zeitpunkt wurden keine Verschmutzungen oder Rumpfschäden festgestellt“, sagte die Abteilung. „Umwelthelfer auf dem Weg zum Einsatzort.“
Die Pacific Northwest Coast Guard entsandte Besatzungen auf Kuttern und einem Hubschrauber.
Die Strecke Seattle-Bremerton sei bis auf Weiteres außer Betrieb, teilte das Verkehrsministerium auf seiner Website mit.
Die Website listet die Walla Walla als viermotorige Fähre der Jumbo-Klasse mit einer maximalen Kapazität von 2.000 Passagieren und 188 Fahrzeugen auf. Es ist 440 Fuß lang und hat einen Tiefgang von 18 Fuß.
Das Walla Walla wurde 1973 in Seattle gebaut und 2003 umgebaut, so die Website.