Facebook-Mutter Meta entlässt 11.000 Mitarbeiter, etwa 13 % seiner Belegschaft, da es mit schwankenden Einnahmen zu kämpfen hat und allgemeine Probleme der Technologiebranche, sagte CEO Mark Zuckerberg in ein Brief an die Mitarbeiter Mittwoch.
Der Stellenabbau erfolgt nur eine Woche nach weit verbreiteten Entlassungen bei Twitter unter seinem neuen Eigentümer, dem Milliardär Elon Musk. Bei anderen Technologieunternehmen, die während der Pandemie schnell eingestellt wurden, wurden zahlreiche Stellen abgebaut.
Zuckerberg sagte, er habe die Entscheidung getroffen, aggressiv einzustellen, und erwarte ein schnelles Wachstum auch nach dem Ende der Pandemie-Sperren.
„Leider hat sich das nicht so entwickelt, wie ich es erwartet hatte“, sagte Zuckerberg in einer Erklärung. „Der Online-Handel ist nicht nur zu früheren Trends zurückgekehrt, sondern der makroökonomische Abschwung, der zunehmende Wettbewerb und der Verlust von Werbesignalen haben dazu geführt, dass unsere Einnahmen viel niedriger ausgefallen sind, als ich erwartet hatte. Ich habe das falsch verstanden, und dafür übernehme ich die Verantwortung.“
Meta erlebte, wie andere Social-Media-Unternehmen, während der Pandemie-Lockdown-Ära einen finanziellen Aufschwung, weil mehr Menschen zu Hause blieben und auf ihren Telefonen und Computern scrollten. Aber als die Sperrungen endeten und die Menschen wieder nach draußen gingen, geriet das Umsatzwachstum ins Stocken.
Besonders besorgniserregend für Investoren: Meta hat jährlich über 10 Milliarden Dollar in das „Metaverse“ gesteckt da es seinen Fokus weg von den sozialen Medien verlagert. Zuckerberg prognostiziert, dass das Metaversum, ein immersives digitales Universum, letztendlich Smartphones als primäre Art und Weise, wie Menschen Technologie nutzen, ersetzen wird.
Verängstigte Anleger haben die Aktien des Unternehmens seit Jahresbeginn um mehr als 71 % fallen lassen, und die Aktie wird jetzt auf dem Niveau gehandelt, das zuletzt 2015 erreicht wurde.
Eine wirtschaftliche Verlangsamung und düstere Aussichten für Online-Werbung – bei weitem die größte Einnahmequelle von Meta – haben ebenfalls zu Metas Leiden beigetragen. In diesem Sommer verzeichnete das Unternehmen den ersten vierteljährlichen Umsatzrückgang in der Geschichtegefolgt von einem weiteren, größeren Rückgang im Herbst.
Einige der Schmerzen sind unternehmensspezifisch, während andere mit breiteren wirtschaftlichen und technologischen Kräften verbunden sind.
Letzte Woche entließ Twitter im Rahmen einer chaotischen Umstrukturierung etwa die Hälfte seiner 7.500 Mitarbeiter als Musk das Ruder übernahm. Er twitterte, dass es keine andere Wahl gebe, als die Stellen abzubauen, „wenn das Unternehmen über 4 Millionen Dollar pro Tag verliert“, gab jedoch keine Einzelheiten zu den Verlusten an. Auch Snap, der Eigentümer von Snapchat, hat kürzlich 1.000 Arbeiter entlassen und der Online-Immobilienmakler Redfin sagte am Mittwoch, dass er 862 Mitarbeiter abbauen werde.
Meta und seine Werbetreibenden bereiten sich auf eine mögliche Rezession vor. Es gibt auch die Herausforderung von Apples Datenschutz-Toolsdie es Social-Media-Plattformen wie Facebook, Instagram und Snap erschweren, Personen ohne deren Zustimmung zu verfolgen und Anzeigen auf sie auszurichten.
Obwohl Meta von breiteren wirtschaftlichen Trends geschädigt wurde, die die Ausgaben für digitale Werbung gekürzt haben, wurden die Herausforderungen des Unternehmens durch den Aufstieg von TikTok verschärft, während Zuckerberg gleichzeitig Milliarden in ein Metaversum steckt, das bisher wie eine ferne Fata Morgana erscheint, sagte Forrester Research-Analyst JP Gownder.
„Sie machen eine große Wette auf etwas, das in den nächsten fünf bis zehn Jahren nicht passieren wird“, sagte Gownder. „Was sie tun müssen, ist zu versuchen, einige ihrer grundlegenden Geschäftsprobleme zu lösen. Diese (Massenentlassung) ist nur eine Notlösung.“
Zuckerberg sagte, dass Meta die Kosten in seinem gesamten Geschäft senkt, aber er fügte hinzu, dass dies allein im Einklang mit dem Umsatzwachstum keine großen Kosten verursachen werde.
Zusätzlich zu den Entlassungen wird ein Einstellungsstopp im Unternehmen bis zum ersten Quartal 2023 verlängert, sagte Zuckerberg. Das Unternehmen hat auch seine Immobilienpräsenz reduziert, und er sagte, dass das Unternehmen bei so vielen Mitarbeitern, die außerhalb des Büros arbeiten, für die verbleibenden auf Desk-Sharing umstellen wird.
Weitere Kostensenkungen bei Meta werden in den kommenden Monaten eingeführt, sagte Zuckerberg.
Zuckerberg teilte den Mitarbeitern am Mittwoch mit, dass sie eine E-Mail erhalten werden, in der sie darüber informiert werden, ob sie zu denen gehören, die entlassen werden. Der Zugang zu den meisten Unternehmenssystemen wird für Menschen, die ihren Arbeitsplatz verlieren, aufgrund der sensiblen Natur dieser Informationen gesperrt, sagte er.
„Wir halten die E-Mail-Adressen den ganzen Tag über aktiv, damit sich jeder verabschieden kann“, sagte Zuckerberg.
Ehemalige Mitarbeiter erhalten 16 Wochen Grundgehalt plus zwei weitere Wochen für jedes Jahr im Unternehmen, sagte Zuckerberg. Die Krankenversicherung für diese Mitarbeiter und ihre Familien wird für sechs Monate fortgesetzt.
Selbst mit den Kürzungen vom Mittwoch hat Meta immer noch mehr als 75.000 Mitarbeiter auf der ganzen Welt. Tatsächlich hatte das Unternehmen Ende 2021 71.970 Mitarbeiter und Ende 2020 weniger als 59.000.
Brad Gerstner, der CEO des Meta-Aktionärs Altimeter Capital, schrieb eine Offener Brief an Zuckerberg letzten Monat, als er ihn drängte, Metas Gürtel enger zu schnallen.
„Meta ist ins Land der Exzesse abgedriftet – zu viele Leute, zu viele Ideen, zu wenig Dringlichkeit“, schrieb Gerstner. „Dieser Mangel an Fokus und Fitness wird verdeckt, wenn das Wachstum einfach ist, aber tödlich, wenn das Wachstum langsamer wird und sich die Technologie ändert.“
Gerstner forderte Zuckerberg in einem auf Medium veröffentlichten offenen Brief auf, die Kosten zu rationalisieren und das Unternehmen zu fokussieren. Zu seinen Vorschlägen gehört der Abbau von 20 % der Belegschaft des Unternehmens – was Meta immer noch nur auf den Personalstand von 2021 zurücksetzen würde, was Gerstners Argument untermauert, dass das Unternehmen größer geworden ist, als es sein muss.
Die Entlassungen von Meta am Mittwoch sind zwar historisch für das Unternehmen, brechen aber keine Rekorde in der Technologiebranche. Hewlett Packard hat zwischen 2010 und 2021 etwa 2/3 seiner Belegschaft entlassen, von 324.600 auf 111.000 zum 31. Oktober 2021 für HP Inc. und HP Enterprises, die 2010 noch ein Unternehmen waren.
Und auf dem Höhepunkt im Jahr 1986 hatte IBM weltweit etwa 400.000 Mitarbeiter. Ende letzten Jahres hatte IBM rund 282.000 Vollzeitbeschäftigte.
Es ist noch nicht klar, ob Meta – und die Social-Media-Wirtschaft – auf einem ähnlichen Weg ist. Vor einem Jahrzehnt hat Facebook sein Geschäft erfolgreich von der Ausführung einer Website auf Desktop-Computern auf eine App – dann mehrere Apps – auf Smartphones umgestellt. Es ist zwar möglich, dass es im Metaversum wieder auf eine neue Kommunikationsplattform umsteigen kann, aber die Welt – und das Unternehmen – haben sich enorm verändert.
„Meta hat drei große Probleme zu überwinden: Es ist kein innovativer Wegbereiter mehr; seine Kontrolle über die Marktbeherrschung schwindet; und das Versprechen des Metaversums, das Herzstück von Zuckerbergs Vision für die Zukunft seines Unternehmens, wurde durch eine Kombination aus Verbraucherapathie, Geschäftsskepsis und der Realität einer sinkenden Weltwirtschaft geschwächt“, schrieb Gerstner.
Die Aktien von Meta Platforms Inc. legten um 5,00 $ oder 5,2 % zu und schlossen am Mittwoch bei 101,47 $.
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AP Technology Writer Michael Liedtke in San Francisco und AP Business Writer Haleluya Hadero in New York haben zu dieser Geschichte beigetragen.