Wenn Fabian Edwards am Freitag in der Accor Arena zum größten Kampf seiner Karriere aufbricht, wird er dies ohne die Anwesenheit seiner Mutter tun. Es liegt sicherlich nicht an mangelnder Liebe, dass Frau Edwards nicht in Paris anwesend sein wird; Ihr Sohn ist nur besorgt über ihre mangelnde Gelassenheit.
„Meine Mutter ist eine verrückte Frau, weißt du?“ erzählt der Brite Der Unabhängige, in der Ecke eines Cafés an einem Ende der London Bridge. „Sie ist nie gekommen, um mir oder Leon beim Kämpfen zuzusehen, weil es ihr schlecht geht. Wenn sie von zu Hause aus zusieht, klettert sie ehrlich gesagt die Wände hoch. Wenn sie im Veranstaltungsort wäre, würde sie herumlaufen und den Verstand verlieren. Ich weiß nur, dass es in meinem Hinterkopf sein würde. Ich schaute mich um und dachte: ‚Was macht Mama?‘“
Bei dem „Leon“ handelt es sich um Edwards‘ älteren Bruder, den amtierenden UFC-Weltmeister im Weltergewicht. Das in Jamaika geborene und in Birmingham ansässige Paar träumt seit langem davon, gleichzeitig Gold zu halten, und wenn Fabian am Freitag den Veteranen Gegard Mousasi besiegen kann, besteht eine Chance auf den Bellator-Titel im Mittelgewicht.
Es könnte zu viel für seine Mutter sein.
„Ich erinnere mich, als Leon gegen Nate Diaz kämpfte, war er in der letzten Runde offensichtlich erschüttert“, erinnert sich der 30-jährige Edwards an den Sieg seines Bruders über die MMA-Ikone im Jahr 2021. „Es war etwa 5 oder 6 Uhr morgens britischer Zeit, und sie hing aus dem Fenster und schrie: „Hilfe!!!“ Jemand!!!’ Sie ist so verrückt, das macht sie so nervös, dass sie sich nicht beherrschen kann. Wenn es meine Kinder wären, würde ich aus dem Fenster hängen und dasselbe schreien.“
Wenn es jedoch nach Edwards geht, wird das nie zustande kommen. Der Mittelgewichtler denkt über eine Zukunft nach, in der seine beiden Söhne, beide vier Jahre alt, und seine neugeborene Tochter gegeneinander antreten könnten, und sagt: „Ich möchte nicht zusehen, wie sie KO geschlagen werden! Zu sehen, wie sie erstickt werden, wäre emotional.
„Meine Söhne schauen zu und werden auf jeden Fall trainieren – ich denke, es ist gut, konzentriert zu sein, es ist gut, Sport zu treiben – aber ich möchte nicht, dass sie es professionell machen. Ich würde mich damit nicht wohlfühlen. Mein Ziel ist es, genug zu machen [money] Daraus ergibt sich, dass sie es nicht durchmachen müssen. Ich und mein Bruder tun dies, um das Leben unserer Familie zu verändern, weil wir finanziell nicht aus guten Verhältnissen stammen.“
Mit seinem Titelgewinn im Weltergewicht gegen Kamaru Usman im August und erneut mit seiner erfolgreichen Verteidigung gegen den Nigerianer-Amerikaner in London im März dieses Jahres hat der 31-jährige Leon diesem Ziel einen großen Schritt näher gebracht. Jetzt ist wieder sein jüngerer Bruder an der Reihe.
Edwards während seines letzten Kampfes, einem Punktsieg über Charlie Ward im Oktober
(Bellator MMA / Lucas Noonan)
Fabian wird die Accor Arena nach Siegen über Charlie Ward und Lyoto Machida betreten, letzterer gilt als einer der ganz Großen im MMA. Mittlerweile ist Mousasi ein ehemaliger Bellator-Champion und ehemaliger UFC-Anwärter, und der 37-jährige Niederländer gilt weithin als einer der am meisten unterschätzten Mittelgewichtler des Sports.
„Machida war nicht mein Held, Mousasi ist nicht mein Held“, zuckt Edwards mit den Schultern. „Ich verstehe, dass Mousasi ein großer Name ist und viele Leute sagen ‚Wow‘, aber für mich ist er nur ein weiterer Gegner.
„Er mischt alles gut auf, aber er ist ein plattfüßiger, nach vorn tretender Kämpfer. Wenn du die letzten 20 Jahre so gekämpft hast, wirst du es tun [keep fighting] dieser Weg. Ich glaube, er könnte mich unterschätzen, denn nach dem Ward-Kampf sagte er, er sei von mir nicht beeindruckt. Ich denke, er wird in Schwierigkeiten geraten, ich denke, es wird ein großer Schock für ihn sein.
„Aber egal, ob du ihn hoch schätzt oder nicht, du wirst versuchen, ihm ins Gesicht zu schlagen. Du musst da reingehen und ihn ohne Respekt behandeln. Gewinne den Kampf und hinterher kannst du sagen: ‚Ich respektiere dich.‘“
Das sind die Momente, in denen Edwards die „Achterbahnfahrt der Gefühle“ verlässt, die ihn in jeden Kampf mitnimmt.
Gegard Mousasi (links) ist ein ehemaliger Bellator-Mittelgewichts-Champion
(Bellator MMA / Lucas Noonan)
„Wenn ich den Vertrag unterschreibe, bin ich voller Energie, ich möchte losfahren und einen schnellen Lauf machen“, sagt er, „aber dann lässt es nach und ich bin das ganze Camp über nur konzentriert – ruhig.“ Kommen wir zur Kampfwoche, da herrscht Aufregung, Nervosität, dann beruhigt es sich am Kampfabend wieder. Es ist eine Achterbahnfahrt der Gefühle, wissen Sie?“
Jedes Mal markiert die Fahrt einen neuen Weg.
„Es ist immer anders. Du denkst, dass es dasselbe sein wird, das tust du wirklich. Dann kommst du dorthin und weißt nie, wie du dich fühlen wirst. Ganz gleich, welche Emotionen ich durchlebe, ich sage mir immer: „Es ist normal, nervös zu sein“, aber wenn man erst einmal drin ist, weiß man mit Sicherheit, dass es einem gut gehen wird. Sobald ich den Käfig betrete, verschwindet alles. Ich habe mir und anderen immer gesagt: Wenn mein Selbstvertrauen nachlässt, bin ich fertig; Sobald ich aufhöre zu glauben, dass ich ein Champion werde, bin ich am Ende.“
Edwards glaubt zweifellos, dass er ein Champion sein wird, und dieser Glaube würde durch einen Sieg über Mousasi nur noch gestärkt.
Sehen Sie sich Bellator 296: Mousasi vs. Edwards am Freitag, den 12. Mai ab 17:00 Uhr BST live auf BBC iPlayer an.