Es muss eine klassische FA Cup-Endentscheidung getroffen werden, da der Wettbewerb sein 150-jähriges Bestehen feiert. Diejenigen, die mit seiner Überlieferung vertraut sind, könnten Echos von Jim Leighton von Manchester United im Jahr 1990 oder Ken Leek, Torschützenkönig von Leicester City im Jahr 1961, spüren.
Chelsea-Trainer Thomas Tuchel überlegt derzeit, ob er mit Romelu Lukaku seinen eigenen teuren Neuzugang starten soll. Welche Entscheidung auch immer der Deutsche trifft, sie wird größere Auswirkungen haben, nicht zuletzt auf Lukakus Karriere, aber sie könnte auch nach 1961 und 1990 das Spiel bestimmen. Das weist auf etwas anderes hin, das auffällt, an einem Tag, an dem der FA Cup so viel Geschichte feiern wird. Wie bei den besten vorangegangenen Finals dreht sich auch hier alles nur um das Spiel.
Einiges davon ist ironischerweise auf viel größere Probleme zurückzuführen, aber dieses Mal dienen sie dazu, die Klarheit der Befestigung zu schärfen. Chelsea strebt nach dem Pokal, um seine Saison zu retten. Es war sogar wie bei Pokalläufen der Vergangenheit, wie sie sich fast dafür aufgespart zu haben scheinen, was eine gewisse Inkonsistenz in der Liga zulässt, da sie alles für Wembley behalten.
Liverpool befindet sich in der gegenteiligen Situation, aber das hat in gewisser Weise den gleichen Effekt. Das großartige Team von Jürgen Klopp kann immer noch alles gewinnen, aber das erhöht nur die Bedeutung jeder einzelnen Trophäe, zumal die Chancen steigen, dass sie am Ende vielleicht wenig bekommen. Die aktuelle Dynamik des Titelrennens könnte sogar dazu führen, dass sie es ankurbeln, wenn City außer Sichtweite gerät.
Auch die Geschichte dieses Wettbewerbs lastet auf beiden. Chelseas Wille, seine Saison zu retten, wird durch den Wunsch verstärkt, zu verhindern, dass der Verein als erster jemals drei Endspiele in Folge verliert. So viele Spieler sind fest entschlossen, die Niederlagen von 2020 und 2021 wettzumachen und endlich den neunten FA Cup des Klubs zu gewinnen. Damit wären sie endlich vor Tottenham Hotspur die dritterfolgreichsten für sich.
Liverpool hofft unterdessen, sich Chelsea und Spurs auf dem achten Platz anzuschließen, während sie sich auf ihr erstes FA Cup-Finale seit zehn Jahren vorbereiten. Dieser Seltenheitswert hat dem Anlass noch mehr Aufregung verliehen, da Liverpool-Anhänger Tickets so schwer zu bekommen fanden wie die für das Champions-League-Finale.
Das möchte niemand missen. Das erinnert daran, dass dies das erste Endspiel seit 2019 mit vollem Publikum sein wird, was angesichts der Jubiläumsfeierlichkeiten umso passender ist. Es wird dem Anlass eine noch größere Spannung verleihen, da an so viele große Endspiele der Vergangenheit erinnert wird.
Dies könnte ein großartiges Spiel für sich sein, wenn man das letzte nationale Endspiel zwischen diesen Klubs betrachtet. Das Finale des Carabao Cup, das Liverpool im Elfmeterschießen gewann, war so nah an einem echten 50-50, wie Sie sich vorstellen können. Es war auch deswegen genial, obwohl es 0:0 stand. Das sollte Chelsea für Samstag inspirieren, da es beweist, dass sie an jedem Tag immer noch so gut wie Liverpool sein können, aber auch die Frage aufwirft, warum dies im Laufe der Saison nicht der Fall war.
Das ist ein Grund, warum dieses Spiel für Tuchels Team viel wichtiger ist als für Klopps. Chelsea hätte Titelanwärter sein sollen. Sie waren bereits vor der Ungewissheit über die Eigentumsverhältnisse davon abgekommen, obwohl es jetzt offensichtlich ist, dass dies einen Teil der Konzentration des Kaders beeinflusst hat.
In dieser Hinsicht hat dieses Spiel eine Symmetrie. Dem letzten nationalen Endspiel zwischen den beiden gingen die ersten Fragen zu Roman Abramovichs Besitz des Vereins nach der russischen Invasion in der Ukraine voraus. Dieser sieht die Zukunft des Vereins nun nahezu gesichert, da die Übernahme durch die Todd Boehly-Gruppe in den kommenden Wochen vollzogen werden soll.
Chelseas neuer Besitzer Todd Boehly (Mitte) feiert das erste Tor seines Teams gegen die Wölfe
(AFP über Getty)
Das alles bedeutet, dass die Spieler nicht so sehr wollen, dass dies die letzte Trophäe einer Ära oder die erste einer neuen ist. Sie wollen nur gewinnen. Hier könnte die Entscheidung von Lukaku so entscheidend sein. Nach Monaten, in denen es so schien, als wäre Chelsea mit Kai Havertz, der als falsche Neun spielte, einfach besser, scheint der Belgier ein wenig geklickt zu haben. Er sieht selbstbewusster aus, das Team war ein bisschen freier.
Er ist möglicherweise auch besser geeignet, um sich der hohen Linie dieser Liverpool-Abwehr zu stellen, da er seine eigene Saison im klassischen Pokalstil zu erlösen scheint. Wie auch immer, Lukaku wird die Geschichte des Wettbewerbs selbst gut kennen. Sein Kindheitsheld, Didier Drogba, hat in mehr Endspielen getroffen – vier – als jeder andere.
Sie sind natürlich alle für Chelsea gekommen und haben sie auf die Hälfte ihrer Tassen gefeuert.
Liverpool hat seit Drogba 2007 keinen FA Cup mehr gewonnen. Ihr letzter war 2006. Es war eine der Kuriositäten ihrer ansonsten illustren Geschichte. Liverpool gewann den Wettbewerb nicht einmal bis 1965, fast ein Jahrhundert nach seinem Bestehen, und hat nicht so viele Siege mitgenommen, wie man erwarten würde.
(Liverpool FC über Getty Images)
Gerade deshalb hat dieser Tag für sie trotz so viel anderem etwas Besonderes.
Dieses Spiel zum 150-jährigen Jubiläum wird zweifellos viele neue Diskussionen über die „verlorene Bedeutung“ des FA Cups führen, zumal so viele epische Spiele der Vergangenheit in Erinnerung gerufen werden.
Das allein ist eine Debatte, die der Geschichte anheim fallen sollte.
Der Wettbewerb, der in sein 151. Jahr geht, hat genug, um sein eigenes Ding zu sein. Dieses Gerät hat sicherlich genug davon.
Es könnte sogar einer sein, der neben denen steht, die an diesem Tag verehrt werden.