Red-Bull-Berater Helmut Marko glaubt, Max Verstappen habe sich bereits als versierter Fahrer erwiesen als der viermalige Weltmeister Sebastian Vettel.
Vettel, 34, gewann zwischen 2010 und 2013 mit Red Bull in Folge Fahrertitel, bevor er 2015 zu Ferrari wechselte.
Verstappen, 24, kam 2016 zu Red Bull und brach schnell Vettels Rekord als jüngster Fahrer, der jemals einen Formel-1-Grand-Prix gewonnen hat, und holte im Alter von nur 18 Jahren und 228 Tagen den Sieg in Spanien.
Im vergangenen Monat holte er mit einem dramatischen Sieg in Abu Dhabi seinen ersten Weltmeistertitel und überholte Lewis Hamilton in der letzten Runde der Saison, um die Hoffnungen des Briten auf einen rekordverdächtigen achten Titel zu beenden.
Und Marko, der seit 1999 bei Red Bull ist, glaubt, dass Verstappens Referenzen alle anderen, die er während seiner Zeit im Team gesehen hat, in den Schatten gestellt haben.
Auf die Frage, ob Verstappen der beste Fahrer sei, mit dem er zusammengearbeitet habe, antwortete Marko: „Ja, das ist er ohne Zweifel.“
Anschließend erläuterte er seine Argumentation und fügte hinzu: „Was zeichnet ihn am meisten aus? Er braucht kein Aufwärmen [lap].
„Wenn es irgendwo regnet, fahren die anderen fünf oder acht Runden. Dann geht Max raus und fährt die schnellste Zeit in der ersten Runde.
„Oder Jeddah – niemand kannte die Strecke. Die anderen fuhren wieder, Max geht raus…knall! Drei Mal [fastest sector]. Das ist eine seiner faszinierenden Qualitäten.“