FORMEL-1-Rennleiter Michael Masi „knickte unter dem Druck“ der Teamchefs beim umstrittenen Grand Prix von Abu Dhabi ein, so der ehemalige Weltmeister Damon Hill.
Im letzten Rennen der Saison 2021 traf Masi in der Schlussphase des Grand Prix die dramatische Entscheidung, überrundeten Autos die Möglichkeit zu geben, sich selbst zu überrunden, bevor das Safety-Car einfuhr.
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Dadurch blieb Max Verstappen mit etwas mehr als einer verbleibenden Runde direkt hinter Lewis Hamilton.
Und mit dem Niederländer auf frischen, weichen Reifen konnte er den siebenfachen Champion überholen und seinen ersten Weltmeistertitel auf bemerkenswerte Weise gewinnen.
Red-Bull-Teamchef Christian Horner und Mercedes-Pendant Toto Wolff machten beide in den letzten Runden des Rennens ihre Fälle bei Masi geltend, als sie um ihre Fahrer baten.
Und Hill, der 1996 den Weltmeistertitel gewann, glaubt, dass dies Masi bei seiner Entscheidungsfindung beeinflusst haben könnte.
Apropos Die YouTube-Show von Sky Sports, sagte er: „Die Teams, die [had cars lapped] waren alle im Radio und fragten – stellen Sie sich vor, Sie würden alle gleichzeitig empfangen – „können wir überholen?“.
„Ich muss Michael Masi nicht verteidigen, aber wir waren am Ende von 39 Grand Prix in 17 Monaten, viele davon an neuen Austragungsorten.
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„Er war erschöpft, er stand unter Druck und er traf einige schlechte Entscheidungen, um das System zu beschleunigen und die beiden Autos zusammenzubringen.
„Ich glaube, er war von den Anrufen von Christian Horner beeinflusst, die sagten: ‚Du musst diese Autos entrunden’.
„Ich denke, er hat versucht, das Richtige zu tun, und dabei verletzt [the FIA’s] eigene Regelungen.
„Die Teams können keine Strategie verfolgen, wenn der Rennleiter die grundlegenden sportlichen Vorschriften außer Kraft setzen und ändern kann, wie er es für richtig hält.“
Mercedes startete zunächst einen Appell, um gegen das Ergebnis des GP von Abu Dhabi zu protestieren.
Später zogen sie die Beschwerde jedoch zurück, da ein möglicher Gerichtsstreit vermieden wurde.
Unterdessen bleibt Hamiltons Zukunft im Sport nur zwei Monate vor Beginn der Saison 2022 in der Luft.
Und Wolff gab letzten Monat zu, dass der Brite die mentalen Auswirkungen des Titelverlusts auf so kontroverse Weise zu spüren bekam.
Er sagte: „Lewis und ich sind im Moment desillusioniert. Wir sind nicht desillusioniert von dem Sport – wir lieben den Sport mit jedem Knochen in unserem Körper und wir lieben ihn, weil die Stoppuhr niemals lügt.
„Aber wenn wir dieses grundlegende Prinzip der sportlichen Fairness und Authentizität brechen, dann wird die Stoppuhr plötzlich nicht mehr relevant, weil wir zufälligen Entscheidungen ausgesetzt sind, es ist klar, dass Sie sich nicht mehr in sie verlieben können.
„Du beginnst dich zu fragen, ob all die Arbeit, die du investiert hast – all der Schweiß, die Tränen und das Blut – tatsächlich durch die Leistung auf der Strecke nachgewiesen werden kann, weil sie willkürlich weggenommen werden kann.
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„Es wird lange dauern, bis wir verdauen, was am Sonntag passiert ist, ich glaube nicht, dass wir jemals darüber hinwegkommen werden. Das ist nicht möglich. Und schon gar nicht als Fahrer.“
„Ich hoffe sehr, dass wir beide und der Rest des Teams die Ereignisse verarbeiten können, aber wir werden den Schmerz und die Not, die am Sonntag verursacht wurden, niemals überwinden.
“Um ehrlich zu sein, kann ich heute noch nicht einmal verstehen, was passiert ist. Für mich kommt das immer noch wie ein Albtraum vor.”