US-Außenminister Antony Blinken empfängt den türkischen Außenminister Mevlut Cavusoglu in Washington, DC zu einem Treffen, das voraussichtlich von einem möglichen Verkauf von F-16-Kampfflugzeugen und der Weigerung der Türkei, Schweden und Finnlands NATO-Beitritt zu genehmigen, dominiert wird.
Das Treffen am Mittwoch war der erste offizielle Besuch des türkischen Top-Diplomaten seit dem Amtsantritt von US-Präsident Joe Biden vor fast zwei Jahren – etwas, das laut Beobachtern die komplizierte Beziehung zwischen den beiden Ländern widerspiegeln könnte. Blinken und Cavusoglu haben sich schon früher am Rande von NATO-Gipfeln und Treffen der Vereinten Nationen getroffen.
„Wir sind enge Verbündete und Partner“, sagte Blinken zu Beginn des Treffens, „das heißt nicht, dass wir keine Differenzen haben, aber wenn wir Differenzen haben, gerade weil wir Verbündete und Partner sind, arbeiten wir sie durch. ”
Vor dem Treffen sagten US- und türkische Beamte, die Hauptthemen seien Russlands Invasion in der Ukraine, Syrien und die Zusammenarbeit im Energiebereich.
Die USA haben die Türkei für einige ihrer Aktionen nach der russischen Invasion gelobt, insbesondere für die Vermittlung von Gesprächen über Getreidekorridore.
Es bestehen jedoch weiterhin Sorgen über die sich vertiefenden Beziehungen Ankaras zu Moskau. Die Beziehungen zwischen den NATO-Verbündeten sind angespannt, seit die Türkei 2019 russische Raketenabwehrsysteme erworben hat, was dazu führte, dass Ankara aus dem F-35-Kampfflugzeugprogramm der nächsten Generation gestrichen wurde.
Die Türkei hofft nun, F-16-Jets aus den USA zu kaufen, ein Verkauf, den einige hochrangige Kongressabgeordnete trotz Unterstützung durch die Biden-Regierung ablehnen.
Zu Beginn des Treffens verwies Cavusoglu auf den möglichen Verkauf und sagte: „Wir erwarten eine Genehmigung im Einklang mit unserem gemeinsamen strategischen Interesse.“
Der türkische Beamte sagte, das Duo werde auch diskutieren, „wie wir unsere … Zusammenarbeit in unserem Kampf gegen den Terrorismus stärken können“, während es sich direkt auf ISIL (ISIS) und die Arbeiterpartei Kurdistans oder PKK bezog – beide Gruppen sieht Ankara als Bedrohungen von außerhalb an Südgrenze zu Syrien.
US-Beamte sind zunehmend besorgt über das mögliche Ziel der Türkei, eine neue grenzüberschreitende Militäroperation gegen kurdische bewaffnete Gruppen durchzuführen, sowie über ihre Absicht, die Beziehungen zu Damaskus zu normalisieren.
Unterdessen war die Türkei das Haupthindernis für den NATO-Beitritt Schwedens und Finnlands, der die Zustimmung aller 30 Mitgliedsstaaten erfordert. Die Türkei und Ungarn müssen den Anträgen noch zustimmen.
Die Türkei hat die Länder beschuldigt, kurdische Gruppen zu beherbergen, die sie als „Terroristen“ betrachtet. Insbesondere Schweden müsse zunächst eine klarere Haltung gegenüber diesen Gruppen sowie Einzelpersonen einnehmen, die es für einen Putschversuch von 2016 verantwortlich mache.
Erdogan sagte am Montag, dass die beiden Länder bis zu 130 „Terroristen“ an die Türkei abschieben oder ausliefern müssten, bevor das Parlament ihren Anträgen auf NATO-Beitritt zustimmen würde. Beamte aus den nordischen Ländern sagten, die Forderungen gingen zu weit.
Am Dienstag sagte Finnland, es hoffe, der Besuch des türkischen Außenministers in den USA werde helfen, die Sackgasse zu überwinden.
F-16 Verkauf
Das Treffen findet statt, nachdem das US-Außenministerium die Ausschüsse des US-Senats und des Repräsentantenhauses, die die Waffenverkäufe überwachen, informell über seine Absicht informiert hat, mit dem Verkauf von F-16 im Wert von 20 Milliarden US-Dollar an die Türkei fortzufahren.
Der Schritt löste eine Flut von Erklärungen von Mitgliedern des Kongresses aus, die sich gegen das Abkommen aussprachen, darunter der demokratische Senator Bob Menendez, der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, dessen Führer große ausländische Militärverkäufe überprüfen.
In einer Erklärung gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters sagte der demokratische Senator Chris Van Hollen: „[Turkish President Tayyip] Erdogans … wiederholte Angriffe auf unsere syrisch-kurdischen Verbündeten und seine fortgesetzte Schmeichelei mit Russland – einschließlich der Verzögerung der NATO-Mitgliedschaft Schwedens und Finnlands – geben nach wie vor ernsthaften Anlass zur Sorge.“
„Wie ich bereits sagte, brauchen wir Zusicherungen, dass diese Bedenken angegangen werden, damit die Türkei die F-16 erhalten kann“, fügte er hinzu.
Unterdessen sagte Ibrahim Kalin, Erdogans Chefberater für Außenpolitik, am Samstag gegenüber Reportern, dass Washingtons Forderungen in Bezug auf die Lieferung der Kampfjets „endlos“ seien.
Er fügte hinzu, er hoffe, dass der F-16-Deal nicht zur „Geisel“ der NATO-Mitgliedschaften Schwedens und Finnlands werde.
Während der Kongress ausländische Waffenverkäufe blockieren kann, muss er dies durch Gesetze tun. Die Gesetzgeber haben bisher nicht die Zweidrittelmehrheiten in beiden Kammern aufgebracht, die erforderlich sind, um ein Veto des Präsidenten zu überwinden.