SHAUN MURPHY hat Ronnie O’Sullivan beschuldigt, seine riesige Plattform nicht zu nutzen und zu verfolgen, um den Status von Snooker zu verbessern.
Anfang dieser Woche stieß das Paar in den BBC-Studios aneinander, als The Rocket davon sprach, „keinen Druck“ zu verspüren, keine Begeisterung für das Spiel zu haben, ein Hochstapler-Syndrom zu haben und Snooker als „unbedeutend“ in seinem Leben zu bezeichnen.
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Der Magier stellte den siebenfachen Weltmeister im Live-TV zur Rede, indem er fragte: „Wenn es dir nicht gefällt oder es dir nicht so gut gefällt, wie du sagst, warum kommst du dann immer wieder?“
O’Sullivan, 46, hat mehr als eine halbe Million Twitter-Follower und ist der Kassenschlager.
Aber nachdem er David Gilbert im Achtelfinale der britischen Meisterschaft besiegt hatte, sagte der Weltmeister von 2005, Murphy, er sei frustriert, dass die Nummer 1 der Welt eine solche Missachtung und Gleichgültigkeit gegenüber dem Sport zeigt.
Murphy, 40, sagte: „Es ist extrem irritierend. Vor allem Ronnie hat eine der größten Plattformen der Welt.
„Ich wünschte nur, er würde es nutzen, um das Spiel zu verbessern.
„Manchmal hat man das Gefühl, dass die meisten Tourteilnehmer in eine ähnliche Richtung ziehen und andere – und er ist nicht allein – nur auf sich selbst aus sind.“
Murphy, der am Donnerstag in York Judd Trump spielt, ist ein aktives Mitglied der Vorstandssitzungen der Spieler.
Er sagte: „Ich habe den Lebenslauf von O’Sullivan nicht, ich habe nicht das, was ich für unglaublich viel Vermögen halte.
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„Er stammt aus einem unglaublich wohlhabenden Umfeld und wuchs in unglaublichem Reichtum auf. Die meisten der Tour kommen nicht aus dieser Welt.
„Es ist in Ordnung für ihn und Leute wie ihn, die einen Schrank nach dem anderen voller Trophäen haben, zu sagen, wie wenig ihnen das Spiel bedeutet.
„Aber für den Rest von uns bedeutet es sehr viel, weil es nicht nur unser Leben ernährt und uns heute versorgt.
„Ich bin erst 40 und erinnere mich an das Dorf, in dem ich aufgewachsen bin, und ich kenne das Leben, das ich gehabt hätte, wenn dieses Spiel mich vor einem Leben in völliger Anonymität gerettet hätte. Das werde ich nie vergessen.“
Im Allgemeinen hat Murphy das Gefühl, dass es auf der World Snooker Tour ein „ekelhaftes“ Maß an Apathie gibt, wenn es darum geht, Dinge zu verbessern und ihr Profil zu schärfen.
Er fügte hinzu: „Es gibt viele Spieler auf der Tour, die derzeit sagen, wie wenig ihnen dieses Spiel bedeutet, wie sehr sie es nicht mögen, dass sie nicht mehr zum Spaß spielen.
„Es bedeutet mir absolut alles.
„Ich besuche jedes Spielertreffen. Es ist ein Spiel, für das ich brenne und das ich nicht nur von der Seitenlinie aus kritisiere.
„Ich bin tatsächlich involviert, mache mir die Hände schmutzig und versuche, das Spiel besser zu machen als zu meiner Zeit als Profi.
„Die Apathie auf der Tour ist ekelhaft, der fehlende Wille, sich tatsächlich einbringen zu wollen und positive Veränderungen für dieses Spiel zu bewirken.
„Aber die meisten von uns kommen aus der Arbeiterklasse, von dieser Seite der Straße.
„Dieses Spiel hat uns wahrscheinlich aus einem Leben im Arbeitsamt oder bei der Arbeitslosenunterstützung herausgeholt, die die meisten von uns alle zwei Wochen gesammelt hätten. Das ist das Leben, aus dem die meisten von uns kommen.
„Sich nicht richtig einzubringen und zu versuchen, das Spiel besser zu machen, ist ziemlich schlecht.“
O’Sullivan traf zwei Jahrhunderte – eine 137 und eine 103 – als er Zhou Yuelong mit 6:0 besiegte und damit das Viertelfinale der britischen Meisterschaft erreichte.
Als Murphys Kommentare dem Töpfer aus Essex vorgelegt wurden, lachte er: „Mich interessiert nicht, was irgendjemand über mich zu sagen hat – ich habe vor langer Zeit absolut geräumt.
„Ich mache nur mein eigenes Geschäft. Es ist mir egal. Ich habe vor langer Zeit abgeschnitten. Ich bin wirklich glücklich.”