Eine „mächtige“ Explosion arktischer Kälte ist über den Nordosten der Vereinigten Staaten und Teile Kanadas hinweggefegt und droht am Wochenende mit Rekordtiefsttemperaturen.
Der National Weather Service in den USA warnte am Freitag, dass die „beeindruckende“ Kaltfront die Temperaturen in weiten Teilen des Landes, vom oberen Mississippi-Tal, um 15 bis 35 Grad unter den Durchschnitt auf der Fahrenheit-Skala (7 bis 17 Grad Celsius) stürzen würde Neu England.
„Obwohl es sich um eine kurzlebige Explosion handelt, werden die Bedingungen extrem gefährlich sein“, hieß es in einem Gutachten.
Es wird erwartet, dass die Temperaturen auf dem Mount Washington in New Hampshire, dem höchsten Gipfel im Nordosten der USA, -79 ° C (-110 ° F) erreichen.
Und das Büro des Nationalen Wetterdienstes in Caribou, Maine, nahe der Grenze zu Kanada, warnte vor „lebensbedrohlichem Schneetreiben“, das zu Schneestürmen führen würde.
„Dies ist ein epischer, generationsübergreifender arktischer Ausbruch“, sagte die Agentur und fügte hinzu, dass sie die „niedrigste Windkälte seit Jahrzehnten oder in einigen Fällen die niedrigste jemals verzeichnete“ erwartete.
Schulen im gesamten Nordosten haben ihren Freitagsunterricht abgesagt, darunter auch in Boston, wo das Büro des Bürgermeisters bis Sonntag einen „Notfall bei kaltem Wetter“ ausgerufen hat.
Der Manchester School District in New Hampshire stellte fest, dass die Windkälte die Temperaturen auf -26 ° C (-15 ° F) fallen ließ, als die Kinder am Donnerstag nach Hause entlassen wurden.
„Unter diesen Bedingungen können sich Erfrierungen in nur 30 Minuten entwickeln“, sagte der Bezirk auf Twitter. „Das ist einfach zu kalt für Studenten, die zu Fuß nach Hause gehen.“
Die Polarexplosion verzögerte auch Ereignisse wie die US National Toboggan Championship, einen Schlittenwettbewerb in Camden, Maine, bei dem die Temperaturen bis Samstag früh auf -37 ° C (-35 ° F) sinken sollen.
Beamte in der gesamten Region haben vor erhöhten Risiken für Unterkühlung und andere kältebedingte Zustände gewarnt, da die Temperaturen weiter sinken.
Die niedrigen Temperaturen hängen mit kalter, trockener Luft zusammen, die von Kanada nach unten gedrückt wurde, angetrieben von Höhenströmungen, sagte Bob Oravec, ein leitender Prognostiker beim National Weather Service, gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press.
Auch nördlich der US-Grenze warnten kanadische Behörden vor gefährlichen Zuständen.
Warnungen vor Wind und extremer Kälte gab es in großen Teilen des atlantischen Kanadas – einschließlich Nova Scotia, New Brunswick und Neufundland und Labrador – und die Großstädte Montreal und Toronto standen laut Environment Canada ebenfalls unter extremen Kältewarnungen.
„Wir werden Temperaturen erleben, die wirklich brutal kalt sind“, sagte David Phillips, leitender Klimatologe von Environment Canada sagte CTV News diese Woche. “Es ist wirklich ein Eineinhalb-Tages-Wunder.”
Der Toronto Pearson International Airport riet Reisenden, geduldig zu sein, da die Kälte zu Verzögerungen führen könnte. „Wenn Sie reisen, packen Sie bitte etwas Geduld ein [ground crews] müssen möglicherweise Pausen zum Aufwärmen einlegen“, so der Flughafen getwittert am Donnerstagabend.
In Montreal wurden am Freitag und Samstag Temperaturen zwischen -38 ° C und -48 ° C erwartet. „Extreme Kälte gefährdet alle“, sagte Environment Canada in eine Beratung am Freitagmorgen.
„Zudecken. Erfrierungen können sich auf exponierter Haut innerhalb von Minuten entwickeln, insbesondere bei Windkälte“, hieß es.
Es wird erwartet, dass das Kaltwettersystem bis Samstag die mittelatlantische Region erreicht, bevor es bis Sonntag vor der Küste weitergeht. In der Zwischenzeit wird erwartet, dass Teile der Großen Seen und des Nordostens der USA bis Samstagnacht Schnee mit Seeeffekt erhalten.
Der US-Süden erlebt unterdessen weiterhin frostige Bedingungen, nachdem ein Eissturm in der Region Flüge gestoppt und mindestens 12 Menschen getötet hat, hauptsächlich durch Verkehrsunfälle.
Die Temperaturen erwärmten sich am Donnerstag kurz, bevor sie über Nacht in Teilen von Texas wieder unter den Gefrierpunkt sanken und Pendler erneut auf gefährlich vereisten Straßen aufwachten.
Die Transportabteilung der Stadt Austin, Texas, sagte am Mittwoch, dass sie in der Woche auf mehr als 300 Kollisionen reagiert habe, als sie die Fahrer aufforderte, „Reisen zu vermeiden, es sei denn, dies ist absolut notwendig“. Allein am Mittwoch wurden schätzungsweise 74 Kollisionen gemeldet.
Ersthelfer erhielten auch weiterhin Anrufe wegen umgestürzter Bäume und gerissener Stromleitungen im ganzen Bundesstaat, wo am frühen Freitag 240.000 Kunden ohne Strom waren. Laut der Website PowerOutage.us war dies ein Rückgang gegenüber 430.000 Ausfällen am Vortag.
„Es ist möglich, dass einige Kunden 12 bis 24 Stunden lang ohne Strom sind“, twitterte Austin Energy, das öffentliche Versorgungsunternehmen der Stadt.
Elton Richards, Vice President of Field Operations von Austin Energy, sagte Reportern während einer Pressekonferenz am Donnerstag: „Ich mache das seit über 20 Jahren und habe außerhalb der Tornados im Norden noch nie so viel Verwüstung gesehen.“
Austins Bürgermeister Kirk Watson, der erst im Januar sein Amt antrat, entschuldigte sich am Freitag für die Stromausfälle, die die Landeshauptstadt weiterhin plagen. „Die Stadt hat ihre Bürger im Stich gelassen. Die Situation ist für die Gemeinschaft inakzeptabel, und sie ist für mich inakzeptabel“, sagte er.
Doch baldige Entlastung von den eisigen Temperaturen ist zu erwarten. Prognostiker prognostizierten eine Erwärmung im Süden für das Wochenende. Die Temperaturen in Austin werden voraussichtlich bis Montag auf 22 ° C (71 ° F) steigen.
