Die geschäftigste atlantische Hurrikansaison aller Zeiten wird dieses Jahr dank der beispiellosen Meereshitze und der sich zusammenbrauenden La Nina ein Rekord sein.
Die Warnung kommt, da die National Oceanic and Atmospheric Administration vorhergesagt hat, dass sich in diesem Sommer und Herbst zwischen 17 und 25 benannte Stürme zusammenbrauen werden, von denen 8 bis 13 Hurrikanstatus erreichen und vier bis sieben von ihnen zu schweren Hurrikanen werden.
Es besteht eine 85-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass die im Juni beginnende Hurrikansaison im Atlantik eine überdurchschnittliche Sturmaktivität aufweisen wird, teilte die Wetteragentur mit.
Eine durchschnittliche Hurrikansaison im Atlantik bringt 14 benannte Stürme hervor, darunter sieben Hurrikane und drei schwere Hurrikane.
„Diese Saison verspricht in vielerlei Hinsicht außergewöhnlich zu werden“, sagte NOAA-Administrator Rick Spinrad. Er sagte, diese Prognose sei die arbeitsintensivste, die die NOAA je für eine ihrer Mai-Vorhersagen gesehen habe; die Agentur aktualisiert ihre Prognosen jedes Jahr im August.
Etwa 20 weitere Gruppen – Universitäten, andere Regierungen, private Wetterdienste – haben ebenfalls saisonale Vorhersagen erstellt. Alle außer zwei erwarten einen Sommer und Herbst mit mehr Hurrikanen und heftigeren Folgen. Der Durchschnitt dieser anderen Vorhersagen liegt bei etwa 11 Hurrikanen, also etwa 50 Prozent mehr als in einem normalen Jahr.
„Alle Voraussetzungen für eine aktive Jahreszeit sind gegeben“, sagte Ken Graham, Direktor des National Weather Service. „Das ist natürlich ein Grund zur Sorge, aber kein Grund zur Beunruhigung.“
Die größte Sorge für die Menschen sei das Wasser, denn 90 Prozent der Todesfälle durch Hurrikans seien auf Wasser zurückzuführen und vermeidbar, sagte Graham.
Wenn Meteorologen untersuchen, wie hoch die Hurrikansaison ist, sind zwei Faktoren am wichtigsten: die Wassertemperaturen im Atlantik, wo Stürme entstehen und warmes Wasser als Treibstoff benötigen, und ob es La Niña oder El Niño gibt, die natürliche und periodische Abkühlung oder Erwärmung des Pazifiks, die die Wettermuster weltweit verändert. La Niña neigt dazu, die Sturmaktivität im Atlantik anzukurbeln, während die Sturmaktivität im Pazifik nachlässt, während El Niño das Gegenteil bewirkt.
La Niña schwächt normalerweise Höhenwinde ab, die Hurrikane zerstören können, und im Allgemeinen herrscht während eines La Niña mehr Instabilität oder Stürme in der Atmosphäre, was die Entstehung von Hurrikanen begünstigen kann. Stürme beziehen ihre Energie aus heißem Wasser. Die Ozeane sind seit 13 Monaten in Folge rekordverdächtig warm, und es wird erwartet, dass Mitte bis Ende des Sommers ein La Niña-Phänomen eintreten wird. Das derzeitige El Niño lässt nach und wird voraussichtlich in etwa einem Monat vorüber sein.
„Wir hatten in der Geschichte noch nie ein La Niña in Kombination mit so hohen Meerestemperaturen, das ist also ein wenig beunruhigend“, sagte Brian McNoldy, Tropenmeteorologe an der University of Miami.
In diesem Mai war die Temperatur des Ozeans in dem Gebiet, in dem sich hauptsächlich Hurrikane entwickeln, so hoch wie normalerweise Mitte August. „Das ist verrückt“, sagte McNoldy. Sowohl an der Meeresoberfläche als auch in der Tiefe ist es rekordverdächtig warm, was „ein bisschen beängstigend aussieht“.
Er sagte, es würde ihn nicht überraschen, wenn es in diesem Jahr früher als üblich zu Stürmen kommen würde. Die Hauptsaison der Hurrikane ist normalerweise von Mitte August bis Mitte Oktober, wobei die offizielle Saison am 1. Juni beginnt und am 30. November endet.
Vor einem Jahr standen sich beide Faktoren gegenüber. Anstelle eines La Nina gab es einen starken El Nino, der die Stürme normalerweise etwas dämpft. Experten sagten damals, sie seien sich nicht sicher, welcher dieser Faktoren obsiegen würde.
Warmes Wasser hat gewonnen. Letztes Jahr gab es 20 benannte Stürme, den vierthöchsten seit 1950 und weit mehr als den Durchschnitt von 14. Eine Gesamtmessung der Stärke, Dauer und Häufigkeit der Stürme ergab, dass die Stürme in der letzten Saison 17 % höher waren als normal.
Der Schlüssel scheint laut McNoldy eine rekordverdächtig heiße Wassermenge zu sein.
„Im letzten Frühjahr (2023) ist alles völlig aus dem Ruder gelaufen, und seitdem ist nichts mehr auf die Schiene gekommen“, sagte McNoldy.
„Hurrikane leben vom warmen Meerwasser“, sagte Phil Klotzbach, Hurrikanforscher der Colorado State University. „Das ist im Grunde genommen der Treibstoff für den Hurrikan. Aber auch wenn es den warmen Atlantik gibt, führt dies tendenziell dazu, dass mehr Luft über den Atlantik strömt und sich mehr aufsteigt, was dazu beiträgt, starke Gewitter zu begünstigen.“
Es gibt den vom Menschen verursachten Klimawandel, der das Wasser im Allgemeinen wärmer macht, aber nicht so viel wärmer, sagte McNoldy. Er sagte, andere Faktoren könnten ein unterseeischer Vulkanausbruch im Südpazifik im Jahr 2022 sein, der Millionen Tonnen Wasserdampf in die Luft schickte, um Wärme zu speichern, und eine Verringerung des Schwefelgehalts in Schiffstreibstoffen. Letzteres bedeutete weniger Partikel in der Luft, die das Sonnenlicht reflektieren und die Atmosphäre ein wenig abkühlen.
Sieben der letzten zehn Hurrikansaisons im Atlantik waren aktiver als langfristig normal.
Der Klimawandel führe generell dazu, dass die stärksten Hurrikane noch heftiger würden, dass es in den Stürmen mehr regne und dass sie sich schneller intensivieren, sagte McNoldy.
Für dieses Jahr prognostiziert die Colorado State University – die vor Jahrzehnten Pionierarbeit bei der Vorhersage der Hurrikansaison leistete – eine Saison, die mit 23 benannten Stürmen und 11 Hurrikanen insgesamt 71 Prozent stärker und ereignisreicher sein wird als die durchschnittliche Saison.
Das sei „ein Niveau, das mit einigen der arbeitsreichsten Saisons aller Zeiten vergleichbar ist“, sagte Klotzbach.
Klotzbach und sein Team schätzten die Wahrscheinlichkeit, dass die USA von einem schweren Hurrikan mit Windgeschwindigkeiten von mindestens 178 km/h getroffen werden, auf 62 Prozent. Normalerweise liegt die Wahrscheinlichkeit bei 43 Prozent. Die Karibik hat laut CSU-Prognose eine Wahrscheinlichkeit von zwei zu drei, von einem schweren Hurrikan getroffen zu werden, und die Golfküste der USA hat eine Wahrscheinlichkeit von 42 Prozent, von einem solchen Sturm getroffen zu werden. Für die Ostküste der USA liegt die Wahrscheinlichkeit, von einem schweren Hurrikan getroffen zu werden, bei 34 Prozent.
Klotzbach sagte, er könne sich nicht vorstellen, dass sich so schnell etwas ändern könnte, dass es in diesem Jahr nicht mehr zu einer geschäftigen Saison kommt.
„Die Würfel sind gewissermaßen gefallen“, sagte Klotzbach.