Experten warnen vor einem „beunruhigenden Anstieg“ von sexuell übertragbaren Krankheiten in Europa angesichts der Bemühungen um eine bessere sexuelle Gesundheit

Die europäischen Gesundheitsbehörden warnten vor einem „besorgniserregenden Anstieg“ der Fälle sexuell übertragbarer Infektionen (STIs) und machten deutlich, dass dringend gehandelt werden müsse, um das Bewusstsein zu schärfen und die sexuelle Gesundheit zu fördern.

Im Jahr 2022 stiegen die Gonorrhoe-Fälle um 48 Prozent, die Syphilis-Fälle um 34 Prozent und die Chlamydien-Fälle um 16 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, heißt es in der aktuellen Studie Jahresberichte vom Europäischen Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC).

„Die Zahlen zeichnen ein krasses Bild, das unsere sofortige Aufmerksamkeit und unser Handeln erfordert“, sagte ECDC-Direktorin Andrea Ammon und fügte hinzu, dass dies wahrscheinlich nur die „Spitze des Eisbergs“ sei, da Überwachungsdaten die tatsächliche Zahl der Infektionen möglicherweise unterschätzen.

Die Zahl der Gonorrhoe-Fälle erreichte im Jahr 2022 mit über 70.800 die höchste jährliche Zahl des letzten Jahrzehnts, was laut Ammon „erstaunlich“ sei.

Im selben Jahr gab es mehr als 216.000 Fälle von Chlamydien und mehr als 35.000 Fälle von Syphilis.

„Während die meisten Fälle bei Männern gemeldet wurden, die Sex mit Männern hatten, beobachten wir auch einen Anstieg bei Frauen und heterosexuellen Männern“, sagte Ammon.

Alle drei dieser sexuell übertragbaren Krankheiten werden durch Bakterien verursacht und können unbehandelt zu Komplikationen wie Beckenentzündungen, Schmerzen und Unfruchtbarkeit (bei Gonorrhoe und Chlamydien) führen.

Unbehandelt kann Syphilis zu lebensbedrohlichen Problemen führen und das Gehirn und andere Organe beeinträchtigen.

Anstiege bei jungen Menschen

Dr. Lina Nerlander, die Hauptexpertin des ECDC für sexuell übertragbare Krankheiten, sagte, es gebe einige wichtige Trends, darunter einen erheblichen Anstieg der Gonorrhoe-Fälle bei jungen Menschen.

Im Vergleich zur Zeit vor der Pandemie von 2015 bis 2019 gab es einen starken Anstieg der Gonorrhoe-Fälle bei Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren, wobei 89 Prozent mehr Fälle zu verzeichnen waren als Anfang 2023 erwartet.

Bei Männern im Alter von 20 bis 24 Jahren gab es im gleichen Zeitraum 36 Prozent mehr Fälle als erwartet.

Europäische Experten warnten außerdem vor einem Anstieg der Fälle von angeborener Syphilis, die von Müttern auf ihre Babys im Mutterleib übertragen wird, und von Lymphogranuloma venereum (LGV), einer weiteren sexuell übertragbaren bakteriellen Infektion.

Im Jahr 2022 gab es in 14 EU-/EWR-Ländern 69 Fälle von angeborener Syphilis, ein Anstieg gegenüber 55 Fällen im Jahr 2021. Experten sagten, es sei angesichts der steigenden Fälle von Syphilis bei Frauen Aufmerksamkeit wert.

Von den Steigerungen war es jedoch weit entfernt in den USA berichtetwo im Jahr 2022 mehr als 3.700 Babys mit Syphilis geboren wurden – mehr als das Zehnfache der Zahl im Jahr 2012.

Warum nehmen sexuell übertragbare Krankheiten in Europa zu?

Nerlander teilte auf einer Pressekonferenz mit, dass ein Teil des Anstiegs auf verstärkte Tests und Untersuchungen gefährdeter Bevölkerungsgruppen zurückzuführen sein könnte, sagte jedoch, dass dies „nicht die ganze Geschichte“ sei.

Es könnte auch mit Veränderungen im Sexualverhalten zusammenhängen, fügte sie hinzu.

Beispielsweise könnten mehr Männer, die Sex mit Männern haben, die Präexpositionsprophylaxe (PrEP) als vorbeugende Medizin einnehmen, die sie vor einer Ansteckung mit HIV schützt. Es wurde erstmals für verfügbar zu diesem Zweck im Jahr 2016.

Dies bedeutet, dass einige Männer möglicherweise kein Kondom verwenden, wodurch sie dem Risiko anderer sexuell übertragbarer Infektionen ausgesetzt sind.

Eine Hypothese für den Anstieg der Fälle bei jungen heterosexuellen Männern und Frauen ist, dass sich das Sexualverhalten nach der Pandemie verändert haben könnte, etwa die Anzahl der Partner oder die Art des Geschlechtsverkehrs.

Außerdem gab es während der Pandemie weniger Tests und Behandlungen sowie Einschränkungen, was dazu führte, dass sich die Menschen weniger versammelten, was laut Ammon zu einer „Erholung“ beitragen könnte.

Die ECDC-Experten sagten, sie sehen derzeit keine Beweise dafür, dass die Anstiege mit antimikrobieller Resistenz zusammenhängen, bei der Bakterien, Viren oder andere Mikroben nicht mehr auf Medikamente reagieren, obwohl dies überwacht wird.

Auf eine Frage von Euronews Health zur antimikrobiellen Resistenz bei sexuell übertragbaren Infektionen antwortete Ammon: „Wir haben bereits Fälle von hochresistenter Gonorrhoe gesehen, bei denen es fast keine Behandlungsoption mehr gibt.“

Sie fügte hinzu: „Obwohl es nur wenige Fälle gibt, denke ich, dass wir sehr wachsam und wachsam sein müssen, um sicherzustellen, dass wir, sobald Widerstand auftritt, ihn aufgreifen.“

Was kann getan werden, um den Trend zu ändern?

Experten forderten die Regierungen auf, sich auf Tests, Behandlung und Prävention zu konzentrieren, um dem Anstieg der Infektionen entgegenzuwirken.

„Die Förderung des Schutzes, das Praktizieren von Safer Sex und die Förderung eines offenen Dialogs über sexuell übertragbare Krankheiten können dazu beitragen, die Übertragungsraten zu senken“, sagte Ammon.

Menschen sollten sich auf sexuell übertragbare Krankheiten testen lassen, bevor sie aufhören, ein Kondom zu benutzen, und beispielsweise mit ihren Sexualpartnern darüber sprechen, sich testen zu lassen.

Nerlander betonte, dass sexuell übertragbare Krankheiten leicht zu behandeln seien und es daher wichtig sei, dass die Menschen kein Stigma verspüren.

Letztes Jahr hat beispielsweise Schottland veröffentlichte eine TV-Werbung Sie ging auf Stigmatisierung ein und sagte, sie sei schädlicher als HIV, das durch eine Behandlung vollständig unter Kontrolle gebracht werden könne.

Experten haben davor gewarnt, dass die Stigmatisierung sexuell übertragbarer Krankheiten Menschen davon abhalten kann, sich testen zu lassen, und zu einer weiteren Verbreitung dieser Krankheiten führen kann.

Gefährdete Bevölkerungsgruppen seien möglicherweise auch schwerer für Tests und Behandlungen zu erreichen, fügten die Experten hinzu.