Offizielle Daten zeigen, dass die Zahl der Drogentoten den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen erreicht hat.
Zahlen des Office for National Statistics zeigen, dass im vergangenen Jahr in England und Wales 4.907 Menschen an einer Drogenvergiftung starben – im Vergleich zu 4.561 im Jahr zuvor.
Laut Statistikern seien Menschen mittleren Alters in den Vierzigern und Fünfzigern am stärksten gefährdet.
Vahe Nafilyan vom ONS sagte: „Die Zahl der Todesfälle ist nach wie vor am höchsten bei Männern, insbesondere bei denen, die in den 1970er Jahren geboren wurden und oft als ‚Generation X‘ bezeichnet werden.“
Hayley Savage von WithYou, einer Wohltätigkeitsorganisation für Alkohol, Drogen und psychische Gesundheit, sagte: „Dies ist ein sehr trauriger Tag.
„Jeder dieser Todesfälle ist eine Tragödie und wir möchten unsere Gedanken an alle Betroffenen richten.“
Ian Hamilton, außerordentlicher Professor für Sucht an der University of York, sagte, dass über 40-Jährige aufgrund „ihrer schlechten physischen und psychischen Gesundheit“ einem höheren Risiko einer Überdosis ausgesetzt seien.
Er sagte: „Sie haben oft erschwerende Faktoren wie eine schlechte Gesundheit der Atemwege – angesichts der Art und Weise, wie Opiate die Atemfunktion unterdrücken können, erhöht sich das Sterberisiko.“
„Ebenso kann diese Gruppe Herzprobleme haben, die durch regelmäßigen Drogenkonsum nicht gelindert werden.
„Sie haben auch seltener Zugang zu Gesundheitsdiensten, die zur Behandlung beitragen und das Risiko eines vorzeitigen Todes verringern könnten.“
Die durchschnittliche Rate an Drogentoten ist seit 2012 jedes Jahr gestiegen und liegt auf dem höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1993.
Die ONS-Zahlen zeigen, dass es im Jahr 2022 3.240 Drogentote bei Männern gab, verglichen mit 1.667 bei Frauen.
Insgesamt 2.261 Todesfälle – etwa die Hälfte – waren mit Opiaten verbunden, ein Anstieg von 1,9 Prozent gegenüber den 2.219 im Jahr 2021.
Die Regierung plant, 15 neue synthetische Opioide als Drogen der Klasse A einzustufen, nachdem in den letzten sechs Monaten 54 Todesfälle durch die superstarken Drogen gemeldet wurden.
Nach Angaben des ONS sind Heroin und Morphin nach wie vor die häufigsten Todesursachen durch Opiate und trugen im vergangenen Jahr zu 1.256 Todesfällen bei.
Stephen McCulloch von WithYou sagte, die Wohltätigkeitsorganisation habe herausgefunden, dass über 40-Jährige häufiger Drogen wie Heroin konsumieren.
Er sagte: „Während einige bereits seit Jahren erfolgreich behandelt werden, tauchen neue und gefährliche synthetische Opioide auf, die sie noch stärker gefährden.“
Immer noch verlieren zu viele Menschen ihr Leben und wir wissen, dass wir noch viel mehr tun müssen
Hayley Savage, Interims-Geschäftsführerin bei WithYou
„Menschen, die in den 1970er Jahren geboren wurden – manchmal auch als Gen X bezeichnet – werden älter.
„Drogenkonsum lässt Menschen vorzeitig altern, wodurch sie oft körperlich weniger belastbar und anfälliger für kumulative Schäden sind.“
Die ONS-Daten zeigen außerdem, dass 857 Todesfälle durch Kokain verursacht wurden – zwei Prozent mehr als im letzten Jahr und das elfte Jahr in Folge.
Die Kokaintodesrate lag bei Männern bei 25,3 pro Million und damit fast viermal so hoch wie bei Frauen mit 6,3.
Sie war mehr als siebenmal höher als die Rate bei Männern im Jahr 2011 – 3,1.
Der Nordosten Englands hatte mit 133,9 pro Million die höchste Rate an Todesfällen durch Drogenvergiftung, während London mit 56,6 pro Million die niedrigste Rate aufwies.
Frau Savage sagte: „Es verlieren immer noch zu viele Menschen ihr Leben und wir wissen, dass wir noch viel mehr tun müssen.“
„Das bedeutet, dass wir unsere Dienstleistungen und die Unterstützung, die wir anbieten, einfühlsamer, einfacher und unmittelbarer zugänglich machen und sie frei von Stigmatisierung anbieten.“