Analysen zeigen, dass die NHS-Wartelisten bis zum nächsten Sommer die 8-Millionen-Marke überschreiten werden.
Laut dem Bericht der Health Foundation wird die Zahl der Menschen, die in England auf Routineoperationen warten, weiter steigen, selbst wenn die Streiks jetzt eingestellt werden.
Rishi Sunak versprach im Januar dieses Jahres, die steigenden Wartelisten als eine seiner fünf Hauptprioritäten in Angriff zu nehmen, doch im August erreichten die Zahlen einen Rekordwert von 7,75 Millionen.
Charles Tallack von der Health Foundation sagte: „Hinter diesen Zahlen stehen Menschen, die auf eine Diagnose hoffen, Patienten mit vermeidbaren Schmerzen und auf Eis gelegte Leben.“
„Während Arbeitskampfmaßnahmen eine Reihe von Auswirkungen auf NHS-Organisationen haben, haben die Streiks nur direkt zu einer geringfügigen Vergrößerung der gesamten Warteliste geführt.
„Es ist durchaus möglich, den Rückstand bei der elektiven Versorgung zu beseitigen und die Wartezeiten auf 18 Wochen zu verkürzen – dies wurde Anfang der 2000er Jahre getan, und es ist wieder möglich.“
Mediziner streikten dieses Jahr fast einen ganzen Arbeitsmonat lang, und mehr als eine Million Termine wurden abgesagt.
Die Regierung führt derzeit Gespräche mit jungen Ärzten und Beratern, um weitere Arbeitsniederlegungen zu verhindern.
Die Analyse der Health Foundation legt nahe, dass im nächsten Sommer weitere 180.000 Menschen warten müssen, wenn keine Einigung erzielt wird und die Mediziner ihre Instrumente weiterhin abbauen.
Streiks von jungen Ärzten und Beratern haben die Liste bisher um rund 210.000 erhöht, wie der Bericht zeigt – für die anderen NHS-Streiks werden jedoch keine Zahlen genannt.
Wes Streeting, Labours Schatten-Gesundheitsminister, sagte: „Das macht deutlich, dass die NHS-Wartelisten heute auch ohne Arbeitskampfmaßnahmen die höchsten in der Geschichte wären.“
Saffron Cordery von NHS Providers sagte: „Dieser Bericht wird die Befürchtungen von Vertrauensführern schüren, dass die rekordhohe Warteliste weiter wachsen wird, bevor sie abläuft.“
„Der prognostizierte Anstieg zusammen mit den zunehmenden finanziellen Auswirkungen der Arbeitskampfmaßnahmen unterstreicht die Dringlichkeit einer Lösung der Streiks.
„Obwohl Streiks nicht die Hauptursache für längere Wartezeiten sind, bestätigt der Bericht, dass sie das Problem verschärfen, indem sie NHS-Ressourcen verschlingen, die besser für den Abbau von Rückständen in der Pflege verwendet werden könnten.“
Dem Bericht zufolge müsste der NHS die Anzahl abgeschlossener Behandlungen pro Jahr um mehr als 10 Prozent erhöhen, damit die Liste auf den Stand von Januar zurückfällt.
Ärzte forderten die Regierung auf, in Gebieten mit den längsten Wartezeiten in chirurgische Zentren zu investieren und die Arbeitsmoral des Personals zu verbessern, um das Problem anzugehen.
Tim Mitchell vom Royal College of Surgeons of England sagte: „Weitere Investitionen in chirurgische Zentren im ganzen Land würden es Chirurgen ermöglichen, effizienter zu operieren.“
„Die Bereitstellung eines unterstützenden, gut ausgestatteten Arbeitsumfelds ist für die Reduzierung von Burnout von entscheidender Bedeutung.
„Andernfalls besteht die Gefahr, dass der NHS in eine Drehtür gerät, da wir ständig genau das Personal verlieren, das wir einzustellen versuchen.“
Ein NHS-Sprecher sagte: „Dank der harten Arbeit der NHS-Mitarbeiter werden mehr Patienten behandelt als vor der Pandemie – 87.000 mehr im August als im gleichen Monat des Jahres 2019.“
„Die Analyse selbst bestätigt, dass die Auswirkungen von Streiks erheblich unterschätzt werden und NHS-Mitarbeiter und Patienten nicht der Meinung sind, dass die Auswirkungen gering waren.
„Es wurden weiterhin wichtige Fortschritte bei der Verkürzung der längsten Wartezeiten erzielt – Wartezeiten von zwei Jahren wurden praktisch eliminiert.
„Der NHS verzeichnet eine hohe Nachfrage, da sich immer mehr Menschen für die von ihnen benötigte Pflege melden und die Zahl der Überweisungen sogar noch schneller steigt als vor der Pandemie.“