Was wäre, wenn wir Ihnen sagen würden, dass viele dieser leckeren verpackten Lebensmittel wie Cupcakes, Chips, Kekse, Tiefkühlpizza, Kuchen, Schokoriegel usw. bestimmte Chemikalien enthalten, die in einem Labor zusammengebraut werden, damit sie ansprechender aussehen und schmecken und länger haltbar sind? Leben? Könntest du damit leben? Vielleicht.
Aber was wäre, wenn wir Ihnen auch sagen würden, dass niemand auf Bundesebene sicherstellt, dass diese synthetischen Inhaltsstoffe für Sie tatsächlich sicher zu konsumieren sind? Und was, wenn einige der Zutaten in diesem Cupcake mit Krebs, Hormonstörungen, DNA-Schäden, Herzkrankheiten und Fettleibigkeit in Verbindung gebracht wurden? Würdest du den Cupcake endlich weglegen?
Während eines kürzlich geführten Telefoninterviews mit Scott Faber, Senior Vice President of Government Affairs der Environmental Working Group, erfuhren wir, dass Chemieunternehmen und Lebensmittelhersteller und nicht die Federal Food and Drug Administration (FDA), wie Sie annehmen würden, über Lebensmittelzusatzstoffe entscheiden sind unbedenklich für den Verzehr. Und das ist ein Problem, weil einige dieser Inhaltsstoffe in anderen Ländern verboten wurden, weil sie für Menschen giftig sind. Laut Faber sind Lebensmittelchemikalien “im Grunde nicht reguliert”. Aber nehmen Sie nicht nur sein Wort dafür.
In einem kürzlich erschienener BerichtEWG Legislativanwältin Melanie Benesh und EWG Stabile Law Fellow Olivia Backhaus zeigten, dass 99 % der Lebensmittelchemikalien, die seit dem Jahr 2000 ihren Weg in unsere Lebensmittelversorgung gefunden haben, von Lebensmittel- und Chemieunternehmen zugelassen wurden, nicht von der FDA.
Im Jahr 1958 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das die FDA dazu verpflichtete, die überwiegende Mehrheit der Lebensmittelzusatzstoffe/Chemikalien vor dem Inverkehrbringen zu überprüfen, um ihre Sicherheit zu bestimmen, bevor sie in unsere Lebensmittel aufgenommen werden, erklärte Faber. Dieses Gesetz enthielt jedoch auch einen Ausschluss für Lebensmittelstoffe mit GRAS-Status (Generally Recognized As Safe). Dieser Ausschluss ist zu einem viel genutzten Schlupfloch geworden, durch das Tausende und Abertausende von nicht regulierten Zutaten in unsere Lebensmittel gelangen.
„Niemand hätte sich 1958 jemals vorstellen können, dass 99 % der Lebensmittelchemikalien durch dieses Schlupfloch gelangen würden“, sagte Faber.
Als GRAS geschaffen wurde, sollte es für Dinge gelten, die wirklich als sicher anerkannt sind, wie z. B. gängige Zutaten wie Mehl, Essig und Gewürze. Aber „es war nicht beabsichtigt, auf brandneue Chemikalien anzuwenden“ wie synthetische Lebensmittelzusatzstoffe und Chemikalien, sagte uns Benesh am Telefon.
Wie ist das möglich?
Benesh erklärte, dass Chemieunternehmen begannen, das GRAS-Schlupfloch zu nutzen, um ihre chemischen Waren viel schneller auf den Markt zu bringen, weil die Zulassung vor der Markteinführung so lange dauerte, bis die FDA sie durchführte. Laut Gesetz dürfen Hersteller nicht nur feststellen, ob ihre Chemikalien allgemein als sicher für den vorgesehenen Verwendungszweck anerkannt sind, sie müssen dies auch nicht beweisen und müssen diese Inhaltsstoffe auch nicht der FDA melden.
Das bringt uns zu einem anderen Punkt. Verbraucherberichte enthüllt Es gibt möglicherweise Tausende von Zutaten, die Lebensmitteln zugesetzt werden, die nicht einmal auf der GRAS-Liste oder einer anderen Liste für diese Angelegenheit stehen. Laut Benesh macht es diese „inhärente Geheimhaltung“ rund um GRAS „den Verbrauchern schwer und, offen gesagt, der FDA, zu wissen, was auf dem Markt ist und was nicht sicher ist“.
Wer ist schuld?
Wenn Sie Benesh fragen, liegt die Schuld dafür allein bei der FDA. „Sie haben zugelassen, dass dieses Schlupfloch außer Kontrolle gerät“, sagte sie. „Sie haben die Durchsetzungsbehörde, die sie haben, nicht genutzt, um gegen Unternehmen vorzugehen, die diese Lücke ausnutzen und unsichere Inhaltsstoffe vermarkten.“
Ein FDA-Sprecher sagte in einer E-Mail, dass der GRAS-Standard verlangt, dass Inhaltsstoffe „denselben Sicherheitsstandard wie Lebensmittelzusatzstoffe erfüllen“ und dass ihre Sicherheit in Lebensmitteln „weithin von qualifizierten Experten“ in der Industrie und der wissenschaftlichen Gemeinschaft anerkannt wird.
Aber wer diese Experten sind, ist unklar, denn auch das ist nicht geregelt. „Es war nicht beabsichtigt, dass ein paar Wissenschaftler im Raum sitzen, von denen einige wahrscheinlich von den Lebensmittelchemieunternehmen selbst bezahlt werden, und entscheiden, dass diese Chemikalien sicher sind“, sagte Benesh.
Der FDA-Sprecher sagte, die FDA könne die Grundlage für eine unabhängige GRAS-Schlussfolgerung in Frage stellen und gegebenenfalls Maßnahmen ergreifen. Darüber hinaus wird die FDA „Unternehmen weiterhin nachdrücklich dazu ermutigen, die Agentur über das Benachrichtigungsverfahren über GRAS-Schlussfolgerungen zu informieren. Während die FDA die Grundlage für eine unabhängige GRAS-Schlussfolgerung, unabhängig davon, ob sie benachrichtigt wurde oder nicht, in Frage stellen und gegebenenfalls Maßnahmen ergreifen kann, wird das Benachrichtigungsverfahren liefert wichtige Informationen, die die Bemühungen der Behörde zur Überwachung der Lebensmittelsicherheit unterstützen.”
Aber das ist nicht genug für die EWG und andere Interessengruppen für Verbrauchersicherheit. „Wir brauchen den Kongress, um das einzugrenzen [GRAS] Lücke, um mehr Transparenz zu fordern und die FDA wieder auf den Fahrersitz zu setzen”, sagte Benesh.
Schließung der Lücke
Im Jahr 2021 half das Zentrum für Wissenschaft im öffentlichen Interesse (CSPI) bei der Einführung und Lobbyarbeit für Rep. Rosa DeLauro Giftfreies Lebensmittelgesetz (HR 3699), um das GRAS-Schlupfloch erheblich einzugrenzen. Dieser Gesetzentwurf würde, falls er in Kraft tritt, neu synthetisierten, neuartigen oder krebserregenden Stoffen verbieten, sich als GRAS-Stoffe zu qualifizieren, eine Benachrichtigung vor dem Inverkehrbringen und die Vorlage angemessener Sicherheitsdaten für Stoffe verlangen, die für GRAS in Frage kommen, und die FDA anweisen, aktuelle GRAS-Stoffe systematisch neu zu bewerten entsprechen nicht den neuen Anforderungen.
Entsprechend Kongress.govwurde dieser Gesetzentwurf am 4. Juni 2021 eingebracht und am 7. Juni desselben Jahres an den Unterausschuss Gesundheit verwiesen. Sie befindet sich also noch in der ersten Phase des Gesetzgebungsverfahrens.
Brauchen wir diese Lebensmittelzusatzstoffe überhaupt?
Laut Benesh brauchen wir diese Zusatzstoffe nicht einmal in unserer Nahrung. In den Vereinigten Staaten sind heute eine Reihe chemischer Lebensmittelzusatzstoffe erlaubt, die in anderen Ländern verboten wurden. Dazu gehören Titandioxid, Kaliumbromat, Propylparaben, BHA und BHT. Aus diesem Grund können Lebensmittelhersteller möglicherweise denselben Cupcake herstellen, jedoch mit unterschiedlichen Zutaten, je nachdem, wo er verkauft wird.
Laut Jaydee Hanson, politischer Direktor des Zentrums für Lebensmittelsicherheit, „sagte die Mars Corp., sie würden es beseitigen [titanium dioxide] von allem, aber nur von Produkten in Europa.”
Umgekehrt sagte ein Sprecher von Mars Wrigley: „Bei Mars Wrigley hat die Kundenzufriedenheit oberste Priorität. Wir hören unseren Verbrauchern kontinuierlich zu und haben uns verpflichtet, Titandioxid bis Ende 2023 aus unserem globalen Portfolio zu entfernen.“ Sie antworteten jedoch nicht auf Fragen, warum bestimmte Produkte ohne Inhaltsstoffe wie Titandioxid für Europa, aber noch nicht für die Vereinigten Staaten hergestellt werden könnten.
Wenn Sie sich fragen, was Titandioxid ist, sagte Hanson, dass es ein Lebensmittelprodukt im Grunde „leicht antimikrobiell“ macht und „wirklich glänzend“ aussieht. Denk darüber nach. Wenn ein Schokoriegel lange in einem Raststättenautomaten herumliegt, wird er wenigstens etwas „frischer“, scherzte er.
Frischer, sicher, aber ist es das Risiko wert?
“Die Zusatzstoffe sind da, um das Essen länger haltbar zu machen, ansprechender auszusehen oder einen kräftigeren oder lebendigeren Geschmack zu haben”, sagte Benesh. „Wir können auch ohne sie gutes Essen zubereiten.“
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