4. April 2023 – Forscher haben herausgefunden, dass eine Co-Infektion durch mehrere gängige Viren einen mysteriösen Hepatitis-Ausbruch bei Kindern weltweit verursacht haben könnte.
Seit Oktober 2021 waren mehr als 1.000 Kinder in 35 Ländern von diesen Hepatitis-Fällen bei Kleinkindern betroffen. Obwohl die meisten Kinder überlebten, benötigten von etwa 350 Patienten, die bis Mai 2022 in den Vereinigten Staaten identifiziert wurden, 22 eine Lebertransplantation und 13 starben.
Die meisten dieser Kinder waren unter 6 Jahre alt.
Diese Hepatitis-Fälle sind nicht nur akut und schwer, sondern was sie verursacht, ist ein Mysterium. Sie passen nicht in die gängigen Kategorien von Leberentzündungen, bekannt als Hepatitis A bis E.
Nun haben Forscher einen möglichen Schuldigen ermittelt. Sie identifizierten einen Virusstamm namens Adeno-assoziiertes Virus Typ 2 (AAV2) als zentralen Akteur des Ausbruchs. Und wenn sie richtig liegen, handelt AAV2 nicht allein.
Tatsächlich ist dieses Virus nicht stark genug, um diese schweren Fälle ohne Hilfe zu verursachen. Stattdessen müssen betroffene Kinder gleichzeitig mindestens ein anderes „Helfervirus“ haben, wie z. B. ein humanes Adenovirus (das ähnliche Symptome wie eine Erkältung oder Grippe verursachen kann, gemäß CDC), Epstein-Barr-Virus und/oder humanes Herpesvirus 6.
Der neue Studie wurde online am 30. März in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.
Hinweis auf die Pandemie
Die Forscher sagen, dass es keine Beweise gibt, die die Krankheiten mit dem Virus in Verbindung bringen, das COVID-19 verursacht, aber die Pandemie könnte dennoch ein Faktor bei diesen Infektionen sein. Da viele Kinder den mit den Hepatitis-Fällen verbundenen Viren während des Lockdowns und der sozialen Isolation nicht ausgesetzt waren, wie dies normalerweise der Fall wäre, bauten sie keine Immunität gegen sie auf.
„Es ist also möglich, dass sie nach Aufhebung der Beschränkungen plötzlich über einen kurzen Zeitraum mehreren Viren ausgesetzt waren“, sagte der leitende Studienautor Charles Chiu, MD, PhD, Labormediziner und Spezialist für Infektionskrankheiten an der University of California in San Francisco Schule für Medizin.
Dieser Aufbau und das Fehlen eines starken Immunsystems, um mit diesen spezifischen Viren fertig zu werden, „hätte ihr Risiko für die Entwicklung einer schweren Krankheit erhöht“.
William Balistreri, MD, ein pädiatrischer Hepatitis-Spezialist, der nicht an der Studie beteiligt war, stimmte zu, dass dies möglich sei.
Dies war eine beliebte Theorie, insbesondere angesichts des Zeitpunkts der meisten Fälle, die während des Höhepunkts der COVID-19-Pandemie und der damit verbundenen Isolationsverfahren ihren Höhepunkt erreichten“, sagte Balistreri, der auch Professor für Pädiatrie und emeritierter Direktor der ist Pediatric Liver Care Center im Cincinnati Children’s Hospital Medical Center.
Worauf Sie bei Kindern achten sollten
Was seine Take-Home-Botschaft für Eltern und Gesundheitsdienstleister anbelangt, „sind Bewusstsein und Beruhigung die Schlüssel“, sagte Balistreri.
Wachsamkeit sei auch geboten, sagte er, wenn ein Kind Symptome habe, die oft unmittelbar vor einer Hepatitis kämen, darunter Atembeschwerden, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Bauchschmerzen. Auch wenn Gelbsucht oder Gelbfärbung der Augen durch Gelbsucht, genannt Skleralikterus, entwickelt, dann sollte eine Hepatitis vermutet werden.
„Die Beruhigung basiert auf der guten Nachricht, dass es den meisten Kindern mit akuter Hepatitis besser geht. Wenn ein Fall auftritt, ist es eine gute Praxis, das Kind gut hydriert zu halten, eine normale Ernährung anzubieten und Medikamente zu vermeiden, die von der Leber ausgeschieden werden könnten“, sagte Balistreri und stellte fest, dass eine COVID-Impfung „dringend empfohlen“ wird.
Arbeiten, um das Rätsel zu lösen
Chiu und seine Kollegen tappten zunächst nicht ganz im Dunkeln. Sie wussten aus früheren Forschungen, dass Adenoviren beteiligt sein könnten. Also verwendeten sie Genomsequenzierung und andere fortschrittliche Technologien, um in 27 Blut-, Stuhl- und anderen Proben von 16 Kindern mit dieser schweren Hepatitis nach dem Virus zu suchen. Sie wollten auch wissen, welche anderen Viren vorhanden sein könnten.
Und zum Vergleich suchten sie in einer Gruppe von 113 Kindern ohne diese schwere Hepatitis unbekannter Ursache nach denselben Viren.
Ihre Ergebnisse wurden durch zwei weitere Studien untermauert, die an verschiedenen Institutionen durchgeführt und gleichzeitig in derselben Zeitschrift veröffentlicht wurden. Einer war ein genomische Studie Bestätigung des Vorhandenseins von AAV2 und anderen vermuteten Viren, und der andere war a Genom- und Laborstudie die Ergebnisse weiter untermauern.
Von den 16 betroffenen Kindern, die von Chiu und Kollegen untersucht wurden, war das Durchschnittsalter 3. Etwa die Hälfte waren Jungen. Bei diesen Kindern wurde ab dem 1. Oktober 2021 bis zum 22. Mai 2022 eine schwere Hepatitis diagnostiziert.
Wichtige Erkenntnisse
Von den drei Studien, die in veröffentlicht wurden Natur, Einsatz unterschiedlicher Diagnosetools, bei allen oder fast allen Kindern war das Adeno-assoziierte Virus Typ 2 durchgehend vorhanden, während auch “Helfer”-Viren verschiedener Typen entdeckt wurden.
Auch auffällig in den Studien: Was war nicht gefunden. Von 113 Kindern in einer Vergleichsgruppe, unter denen mit anderen Diagnosen als den mysteriösen Beschwerden – einschließlich Magengrippe, Hepatitis bekannten Ursprungs und solchen, die wegen Leberversagen in ein Krankenhaus eingeliefert wurden – war AAV2 viel seltener.
Auch für die „Helfer“-Viren gab es kaum Hinweise.
„Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass wir die Schlüsselviren identifiziert haben“, weil sie eine umfassende genetische Sequenzierung verwendet haben, „um nach potenziellen Infektionen durch Viren oder nicht-virale Krankheitserreger zu suchen“, sagte Chu.
Vorwärts gehen
Die nächsten Schritte in der Forschung könnten über die Identifizierung dieser Viren hinausgehen und herausfinden, welches – oder welche – am meisten zur akuten pädiatrischen Hepatitis beitragen.
Es gab auch eine Studie im Vereinigten Königreich, die einen spezifischen genetischen Faktor im Zusammenhang mit der Erkrankung identifizierte, und Chiu und Kollegen könnten dies weiter untersuchen.
Sie sagten auch, dass sie andere Dinge im Zusammenhang mit der COVID-Pandemie untersuchen könnten, einschließlich der Frage, ob und wie lange COVID dazu passt, und des Wiederauflebens anderer Viren wie des Respiratory Syncytial Virus (RSV) und der Grippe.