Experten bezweifeln Fähigkeit der Libanesen, drohende Steuererhöhung zu zahlen

Der Libanon plant, die Steuern drastisch zu erhöhen, um die Einnahmen des angeschlagenen Staates anzukurbeln, aber Experten befürchten, dass die Libanesen die neuen Steuersätze nach drei Jahren des wirtschaftlichen Zusammenbruchs, der mehr als drei Viertel der Bevölkerung in die Armut getrieben hat, nicht mehr zahlen können.

Die öffentlichen Einnahmen des Libanon gingen 2021 um die Hälfte zurück, als das Land mit einer Finanzkrise zu kämpfen hatte, die als eine der schlimmsten Wirtschaftskrisen der Welt bezeichnet wird.

Die Regierung erhebt derzeit Steuern zum alten Wechselkurs, aber das am Dienstag veröffentlichte libanesische Budget für 2022 führte einen neuen „effektiven Satz“ für Steuern auf in Dollar verdiente Gehälter ein.

Finanzminister Youssef Khalil bestätigte dies Der Nationale am Montag, dass der neue Steuersatz laut Sayrafa, der offiziellen Wechselkursplattform der Zentralbank, festgelegt wird, wo das libanesische Pfund bei etwa 30.000 pro Dollar gehandelt wird.

Das ist etwa das 20-fache des aktuellen offiziellen Satzes.

Der offizielle Kurs der Landeswährung war seit 1997 auf 1.507 pro Dollar festgelegt worden, bevor er sich nach Ausbruch der Wirtschaftskrise im Jahr 2019 auflöste.

„Das ist ein sprunghafter Anstieg. Das Budget beinhaltet eine 25-prozentige Steuer für Jahreseinkommen über 675 Millionen libanesische Pfund, was nur 16.875 US-Dollar pro Jahr entspricht“, sagte Steueranwalt Karim Daher.

Der neue Satz für die Steuererhebung wird eingeführt, sobald das Finanzministerium und die Zentralbank einen Erlass herausgegeben haben.

Der Gesetzgeber hat höhere Steuerklassen in den Haushalt aufgenommen, um die finanziellen Auswirkungen auf die Steuerzahler zu mildern.

Experten befürchten jedoch, dass die Anpassung für eine verarmte Bevölkerung, die mit einer der höchsten Inflationsraten der Welt zu kämpfen hat, nicht ausreicht.

Der Libanon kämpft seit Beginn der Krise mit bröckelnder Infrastruktur sowie Strom- und Stromausfällen, die die Bevölkerung auf jahrelange Korruption und Misswirtschaft seiner fest verwurzelten herrschenden Elite zurückführt.

„Was bekommen Libanesen im Austausch für diese Steuern in einem Land, in dem der Staat fast keinen sozialen Schutz bietet“, sagte Herr Daher.

„Wie werden sie das Geld finden, um die zusätzlichen Steuern zu zahlen?“

Der libanesische Ökonom Jean Tawile sagte: „Es wird die informelle Arbeit nur in einem Land vorantreiben, in dem die informelle Wirtschaft bereits extrem weit verbreitet ist.“ Laut a Bericht der Weltbank 2012arbeitet die Hälfte der Erwerbsbevölkerung in informellen Jobs.

Infolge der Maßnahmen „wird die Steuerhinterziehung zunehmen, da die Krise die Fähigkeit des Staates beeinträchtigt, im Falle von Betrug Steuern einzutreiben und Strafen zu verhängen“, sagte Herr Tawile.

Eine Studie aus dem Jahr 2018 Schätzungen zufolge betrug die Steuerhinterziehungslücke im Libanon, die hauptsächlich mit Einkommenssteuern verbunden ist, 5 Milliarden US-Dollar, was 10 Prozent des BIP entspricht.

Der Libanon könnte im neuen Haushalt, der bereits ein Defizit von 10,89 Billionen libanesischen Pfund prognostiziert, noch weniger Einnahmen erzielen als erwartet.

„Eine kurzfristige Lösung“

Der Haushalt 2022 schlägt nicht die erforderlichen Reformen für eine gerechtere, effizientere und gesündere Steuerpolitik vor, so Tawile, der sagte: „Das Steuersystem im Libanon ist extrem regressiv und stützt sich stark auf indirekte Steuern, die den Steuerzahlern gleichermaßen auferlegt werden , und nicht aus direkten Steuern, die gerechter sind, weil sie durch ein progressives System erhoben werden können“.

In Ermangelung grundlegender Reformen in der Steuerpolitik, sagte er, würden die Libanesen in Bezug auf die Sozialhilfe kaum einen Unterschied feststellen. „Es ist eine kurzfristige Lösung, um die Gehaltserhöhungen für den überhöhten öffentlichen Sektor zu decken, aber es ist weit davon entfernt, die fiskalischen Herausforderungen des Landes anzugehen.

„Steuererhöhungen sollten Teil einer Reihe umfassender Reformen sein“, fügte er hinzu.

Aktualisiert: 18. November 2022, 12:42 Uhr