Y Combinator verändert weiterhin seine Form unter CEO Garry Tan, einem Gründer und Investor Online-Influencer. Während Tan und seine Kollegen in letzter Zeit durch streitsüchtige Social-Media-Beiträge, in denen es um Rivalen und San Francisco geht, die Aufmerksamkeit der Medien auf sich gezogen haben Vertreter der StadtSeit seiner Übernahme im Januar dreht Tan die Regler innerhalb des beliebten Accelerator-Programms ruhiger. Einige der Bewegungen sah Tan schließen Der Late-Stage-Kontinuitätsfonds von Y Combinator. Er entließ auch Personal, einschließlich der Entlassung von a kleines Zulassungsteam im Sommer.
Jetzt holt Tan einige neue Leutnants an Bord, die ihm bei der Leitung der weitläufigen Organisation helfen sollen. Anfang dieser Woche gab Luther Lowe, ein in Washington, D.C. ansässiger Yelp-Veteran mit 15-jähriger Erfahrung, der seine letzten fünf Jahre bei dem Unternehmen verbrachte und sich auf öffentliche Ordnung konzentrierte, auf der Plattform X bekannt, dass er dies getan habe bin gerade Y Combinator beigetreten in einer neu geschaffenen, ähnlichen politischen Rolle. Jetzt bereitet sich Y Combinator darauf vor, drei weitere Rekruten bekannt zu geben, allesamt YC-Alaune: Tyler Bosmeny, Nate Smith und Pete Koomen. Bosmeny und Smith – deren jeweilige Startups Clever und Lever das Programm 2012 durchlaufen und später übernommen wurden – haben sich gerade als sogenannte Visiting Group Partner angemeldet. Das bedeutet, dass sie YC-Startups Charge für Charge beraten. Koomen, Mitbegründer der Optimierungsplattform Optimizely (sie war Teil des YC-Winterpakets 2010 und wurde 2020 verkauft), wird nach seiner eigenen Tour als Visiting Group Partner mittlerweile fester Gruppenpartner.
Um besser zu verstehen, was die Rollen bedeuten und wie Y Combinator heutzutage in Bezug auf seine sich entwickelnde Struktur aussieht, haben wir Anfang dieser Woche ein wenig mit Koomen gesprochen. Am Ende haben wir auch über einige seiner inzwischen prominenten Kollegen gesprochen und darüber, was er aus dem Schlag gegen den modernen Y-Combinator macht – das aggressiv skalierend unter seiner vorherigen Führung hat seiner Marke geschadet. Unser Chat wurde aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet.
TechCrunch: Wie groß war Ihre Gruppe im Jahr 2010 und wer waren einige der Gründer, die das Programm mit Ihnen durchlaufen haben?
Pete Koomen: Ich glaube, wir waren 30 Unternehmen oder vielleicht nur knapp 30 Unternehmen. Es ist irgendwie lustig, denn damals redeten alle darüber, dass YC zu groß geworden sei. Das war also im Laufe der Jahre ein allgemeiner Refrain. Aber ja, wir hatten eine Reihe von Gründern, die später eine große Rolle spielten. Aaron Epstein, der Creative Market gegründet hat, ist jetzt Gruppenpartner bei YC. Wir hatten auch mehrere Gründer, die später große Unternehmen gründeten: Eric Wu, der Opendoor gründete; Daniel Gross, der [sold his startup, Cue, to Apple], war eine Zeit lang bei YC und hat seitdem viel gemacht. Howie Liu, der Airtable gegründet hat, war in dieser Gruppe. Airtable war nach YC. Howie gründete während des YC eine Firma namens Etacts. Aber ja, es war eine erstaunliche Leistung und hat offensichtlich den Lauf meines Lebens verändert.
Und wie sieht Ihre neue Rolle bei YC aus?
Gruppenpartner sind dafür verantwortlich, Unternehmen von der Aufnahme – wir lesen Bewerbungen, wir interviewen Gründer – bis hin zur Begleitung durch die Phase zu begleiten. Deshalb beraten wir sie etwa 12 Wochen lang im Vorfeld des Demo-Tages intensiv und beraten sie dann auch weiterhin, während sie aktive YC-Alaune sind. Bei den Gruppenpartnern handelt es sich größtenteils um ehemalige Gründer. Viele von ihnen sind ehemalige YC-Gründer. Sie sind der Motor, der YC zum Funktionieren bringt.
Wie viele von euch sind da?
Ich glaube, es gibt 14 Gruppenpartner und vier Gastgruppenpartner. Allerdings bin ich mir nicht sicher, ob ich die beste Person bin, um die Struktur des Teams in allen Einzelheiten durchzugehen.
Und manchmal werden aus Gruppenpartnern mit der Zeit Geschäftsführer? Ich vermute, dass es dort verschiedene Dienstaltersstufen gibt. . .
Ehrlich gesagt weiß ich nicht, dass ich der beste Ansprechpartner für die Struktur von YC bin.
Sie interviewen Gründer. Wie sieht dieser Prozess heute aus? Wie lange muss jedes Team präsentieren?
In dieser letzten Runde, der Sommerrunde 2023, hatten wir mehr als 24.000 Anträge und von diesen 24.000 finanzierten wir am Ende etwa 230 Unternehmen, das ist also eine Annahmequote von weniger als 1 %, was meines Wissens die niedrigste ist, die wir jemals erreicht haben. Ich hatte es noch nie bei YC. Es handelt sich also um ein äußerst wettbewerbsfähiges Programm. Gruppenpartner verbringen viel Zeit damit, Bewerbungen zu lesen. Anschließend führen wir über mehrere Wochen hinweg kurz vor Beginn des Batches eine Reihe meist aufeinanderfolgender Interviews, und jedes Interview dauert derzeit etwa 10 Minuten.
Was signalisiert Ihre Einstellung konkret? Lässt sich hier etwas über das Interesse von YC an Unternehmenssoftware ableiten?
Das Einzige, was ich hier sagen kann, ist, dass wir gerade jetzt äußerst optimistisch in Bezug auf Technologie sind. Dies ist wahrscheinlich die beste Zeit seit vielen, vielen Jahren, um ein Startup aufzubauen, und wir werden sehen, wie viele Generationenunternehmen aus – wie ich hoffe – YC hervorgehen, aber auch im Allgemeinen.
Der Aktienmarkt brach diese Woche erneut ein. Wie verändern sich die Erwartungen der Unternehmer in diesem Markt im Vergleich zu dem Zeitpunkt, als Sie mit der Arbeit mit Chargen begonnen haben, und wie verändern sich die Erwartungen der VCs?
Sie haben Recht, dass sich die Märkte definitiv verändert haben. Es ist noch nicht klar, welche Auswirkungen dies auf den Markt für Frühphasenfinanzierungen haben wird. Viele unserer Unternehmen, die aus unserem Sommerpaket 2023 hervorgegangen sind, haben großartige Finanzierungsrunden eingeworben, aber wir haben sorgfältig darauf geachtet, sicherzustellen, dass sich die Gründer auf wichtige Kennzahlen konzentrieren, denen im Laufe der Zeit möglicherweise nicht die Aufmerksamkeit geschenkt wurde, die sie hätten haben sollen der letzten Jahre, wie Bruttomargen und Umsatz pro Mitarbeiter.
Erkennen Sie bei diesen jüngsten Chargen Unternehmen, die weiter fortgeschritten sind und zu Y Combinator kommen, um ihre Abläufe umzurüsten?
Tatsächlich haben wir das Gegenteil gesehen. Selbstverständlich finanziert YC regelmäßig Unternehmen, die bereits zuvor Geld eingesammelt haben. Aber bei der letzten Charge lag ein erheblicher Prozentsatz – mehr als 50 %, glaube ich – vor dem Umsatz.
Es tut mir leid, die lästige Frage zu stellen, aber was sagen Sie denen, die sich fragen, ob YC aufgrund der Tatsache, dass mittlerweile so viele Unternehmen YC durchlaufen, noch genauso relevant ist und noch genauso viel bewegen kann wie früher?
YC war ganz anders, als wir es 2010 erlebten. Ehrlich gesagt wusste ich nicht wirklich, was mich erwarten würde, als ich zurückkam. Und ich war wirklich angenehm überrascht, als ich herausfand, wie sehr sich YC tatsächlich verbessert hat und dass die Größe von YC den Gründern zugute kommt. Als wir YC besuchten, entwickelte fast niemand sonst SaaS-Software. Wir hatten keine Kollegen, die vor den gleichen Herausforderungen standen wie beispielsweise die Zusammenstellung von Unternehmensverträgen. Vieles davon mussten wir irgendwie selbst herausfinden. Heute verfügt YC über ein riesiges Netzwerk. Es gibt so viele andere Gründer, die dasselbe durchgemacht haben wie Sie, dass es wie ein Cheat-Code für Gründer ist. In vielen Fällen haben Sie auch die Möglichkeit, an andere Unternehmen im Netzwerk zu verkaufen. Und das ist wie ein weiterer Cheat-Code, den es früher nicht wirklich gab und für den ich getötet hätte.
Es ist großartig, dass es in jeder Gruppe viel mehr SaaS-Unternehmen gibt, aber was ist mit der offensichtlichen Sorge, dass es bei so vielen Startups in einer Gruppe auch wahrscheinlicher ist, dass sie direkt aufeinander stoßen?
Wir finanzieren zwar Unternehmen, die manchmal miteinander konkurrieren, aber wenn wir Gründer interviewen und entscheiden, wen wir finanzieren, konzentrieren wir uns wirklich auf das Gründerteam und nicht auf die Idee. Dafür gibt es viele Gründe, aber der wohl größte ist einfach, dass Gründer ihre Ideen ständig ändern. Dan [Siroker] Und tatsächlich habe ich mich bei YC mit einer völlig anderen Idee beworben, die sich letztendlich als schrecklich herausstellte, und wir sind mitten in der Bewerbung auf Optimizely umgestiegen. Und das passiert ständig. Daher ist es wirklich schwierig, Start-ups davon abzuhalten, gelegentlich miteinander zu konkurrieren, aber am Ende ist das keine so große Sache. In dieser Phase, wenn Sie ganz neu sind, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie unter internen Problemen leiden, viel größer als unter einem anderen Startup, das mit Ihnen konkurriert.
Wann ist die nächste Bewerbungsfrist?
Die nächste Bewerbungsfrist ist Freitag, der 13. Oktober.