Der ehemalige Anwalt und Fixierer Michael Cohen hat einen Rechtsstreit mit der gleichnamigen Firma seines ehemaligen Arbeitgebers, des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, wegen angeblich unbezahlter Anwaltskosten in Höhe von 1,7 Millionen US-Dollar beigelegt.
Anwälte von Cohen und der Trump Organization gaben am Freitag bekannt, dass sie sich in einer Videoanhörung mit dem Manhattan-Richter Joel Cohen auf die Vergleichsbedingungen geeinigt hatten.
Ihre Entscheidung fällt drei Tage bevor Cohens 2019 eingereichte Klage vor einem staatlichen Gericht verhandelt werden sollte. Einzelheiten der Vereinbarung wurden nicht veröffentlicht, Michael Cohen sagte jedoch am Freitag, dass der Streit „in einer für alle Parteien zufriedenstellenden Weise beigelegt“ wurde.
Der Vergleich schließt eine Zivilklage für Trumps Unternehmen ab, da der ehemalige Präsident, der 2024 erneut das Weiße Haus anstrebt, mit zunehmenden rechtlichen Problemen konfrontiert ist, darunter auch Strafanzeigen auf Bundes- und Landesebene.
Cohens Klage wegen seiner Gesetzesentwürfe verschaffte dem ehemaligen Trump-Verbündeten jedoch ein Schlaglicht auf seine lautstarke Kritik am Ex-Präsidenten. Es wurde erwartet, dass im Prozess bereits nächste Woche auch der Sohn des ehemaligen Präsidenten, Donald Trump Jr., aussagen wird.
Cohen wird nächstes Jahr, im März 2024, eine zentrale Rolle spielen, wenn der ältere Trump wegen angeblicher Fälschung von Geschäftsunterlagen in einem Schweigegeldverfahren gegen einen Erwachsenenfilmstar mit einer staatlichen Strafanzeige konfrontiert wird.
Es wird jedoch erwartet, dass das Trump-Rechtsteam Cohens Glaubwürdigkeit in diesem Fall angreift und dabei die Konflikte anführt, die der ehemalige Anwalt mit dem Ex-Präsidenten hatte.
Umstrittene Anwaltskosten
Cohen behauptete in seiner Klage, dass die Trump Organization versprochen habe, seine Rechtskosten zu übernehmen, und dies auch eine Zeit lang getan habe, wobei sie Gebühren in Höhe von mehr als 1,7 Millionen US-Dollar übernommen habe.
Cohen sagte jedoch, das Unternehmen habe davon Abstand genommen, nachdem er begonnen habe, mit der Bundesanwaltschaft bei Ermittlungen im Zusammenhang mit Trumps Geschäftsbeziehungen in Russland und den Schweigegeldvorwürfen zusammenzuarbeiten.
Cohens Anwälte hörten auf, ihn zu vertreten, nachdem das Unternehmen seine Zahlungen eingestellt hatte. In seiner Klage hieß es, dies habe seine Fähigkeit beeinträchtigt, auf die Ermittlungen des Bundes zu reagieren.
In Gerichtsakten bestritt die Trump-Organisation, dass sie bestimmte Versprechen gemacht habe, und sagte, sie sei allen Verpflichtungen nachgekommen, die sie hatte.
Das Unternehmen argumentierte außerdem, dass Cohens Beteiligung an den bundesstaatlichen Ermittlungen kein Ergebnis seiner früheren Tätigkeit sei, sondern eher eine persönliche Entscheidung, seine eigene strafrechtliche Gefährdung angesichts der drohenden Anklage zu verringern.
Während der frühere Präsident im Prozess nicht als Zeuge aufgetreten wäre, wurde eine Aussage von Donald Trump Jr. erwartet, der eine Führungsrolle im Familienunternehmen innehat.
Cohen auf dem Prüfstand
Wie Trump war Cohen in den letzten Jahren rechtlichen Gefahren ausgesetzt, die auf seine Zeit als Teil des inneren Kreises des Ex-Präsidenten zurückzuführen waren.
Im Jahr 2018 bekannte sich Cohen in mehreren Anklagepunkten schuldig, darunter Verstöße gegen Gesetze zur Wahlkampffinanzierung durch übermäßige politische Spenden. Der ehemalige Anwalt hatte zuvor ausgesagt, Trump habe ihn angewiesen, Zahlungen an zwei Frauen zu leisten, darunter den Erotikfilmstar Stormy Daniels, um angeblich ihr Schweigen zu erkaufen.
Er gab auch zu, den Kongress und Banken belogen zu haben, um sich Finanzierung zu beschaffen, sowie Steuerhinterziehung begangen zu haben, indem er persönliche Einkünfte in Höhe von 4 Millionen US-Dollar verschwieg.
Er wurde zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, obwohl er fast zwei Drittel davon zu Hause verbüßte, da er freigelassen wurde, nachdem der COVID-19-Ausbruch die US-Gefängnisse überschwemmt hatte.
Der ehemalige Präsident stellte regelmäßig Cohens Glaubwürdigkeit in Frage, um die gegen ihn erhobenen Vorwürfe zu entkräften, und bezeichnete seinen ehemaligen Anwalt oft als „Gefängniswächter“ und „Serienlügner“.
Trump hat Cohen außerdem verklagt und ihm vorgeworfen, gegen eine Vertraulichkeitsvereinbarung des Unternehmens verstoßen zu haben, gegen ethische Standards für Anwälte verstoßen zu haben und in böswilliger Absicht „Unwahrheiten“ über Trump verbreitet zu haben.
Anhaltende rechtliche Probleme für Trump
Während der Vergleich vom Freitag den Rechtsstreit um Cohens Rechtskosten beilegt, ist für Oktober ein Prozess im Fall der Wirtschaftsbetrugsklage der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James gegen Trumps Unternehmen und den ehemaligen Präsidenten selbst angesetzt.
Trump steht außerdem im März vor einem Verhandlungstermin in der New Yorker Schweigegeld-Anklage, bei der Cohen als Kronzeuge fungieren soll. Seine Anklage im vergangenen April machte ihn zum ersten Präsidenten, egal ob amtierender oder ehemaliger, der strafrechtlich verfolgt wurde.
Darüber hinaus war Trump im Juni der erste Präsident, gegen den ein Bundesstrafverfahren wegen seines Umgangs mit geheimen Dokumenten nach seinem Ausscheiden aus dem Amt eingeleitet wurde. Am Freitag legte ein Richter in Florida den Verhandlungstermin für diesen Fall auf Mai 2024 fest.
Er gab diese Woche auch bekannt, dass das Justizministerium ihm mitgeteilt hatte, dass er Gegenstand einer weiteren Bundesuntersuchung sei, die sich mit der Aufklärung seiner Niederlage bei der Präsidentschaftswahl 2020 befassen solle – eine Benachrichtigung, die auf bevorstehende Anklagen hindeuten könnte.
Trump steht auch in Georgia vor einer Untersuchung wegen versuchter Einflussnahme auf das Wahlergebnis des Staates im Jahr 2020. Ein Gericht lehnte am Montag den Antrag seiner Anwälte ab, die Ermittlungen zu blockieren.
Und der ehemalige Präsident sieht sich weiterhin einer zivilrechtlichen Verleumdungsklage des Schriftstellers E. Jean Carroll gegenüber, der behauptet, er habe sie in den 1990er Jahren in einer Umkleidekabine von Bergdorf Goodman vergewaltigt.
Im Mai befand eine Jury Trump in einer separaten Zivilklage wegen sexuellen Missbrauchs und Verleumdung von Carroll für schuldig und sprach ihr 5 Millionen US-Dollar zu.
Er bestritt in allen Fällen ein Fehlverhalten und behauptete, dass er politisch ins Visier genommen werde. Strafanzeigen hindern Trump nicht daran, für das Präsidentenamt zu kandidieren oder eine zweite Amtszeit im Weißen Haus zu absolvieren.