Der frühere Vorstandsvorsitzende von Tesco, John Allan, sagte, er sei wegen Fehlverhaltensvorwürfen, die zu seinem Rücktritt führten, „unter den nächsten Bus geworfen“ worden.
Der ehemalige Einzelhandelschef, 74, sagte, die Behauptungen, er habe unangemessen gehandelt, seien „absolut unbegründet“, gaben aber zu, eine „unüberlegte Bemerkung“ über die Zahlen eines Mitarbeiters gemacht zu haben.
Allan wurde vorgeworfen, letztes Jahr während einer Aktionärsversammlung den Hintern eines Tesco-Mitarbeiters berührt zu haben.
Dem Business-Grande – einem ehemaligen Präsidenten des von Skandalen betroffenen CBI – wurde auch vorgeworfen, beim jährlichen Abendessen des Wirtschaftsinstituts im Jahr 2019 eine andere Frau unangemessen berührt zu haben.
Aber Herr Allan sagte gestern gegenüber Sky News: „Keine dieser Behauptungen enthält absolut jede Substanz. Ich bin völlig unschuldig.“
Der leitende Angestellte – ein ehemaliger Beamter des Innenministeriums – akzeptierte jedoch einen Kommentar zur Figur einer Mitarbeiterin, wofür er sich „vorbehaltlos entschuldigte“.
Er sagte: „Ich fand, dass sie ein bisschen elend aussah, und ich wünschte, ich hätte das Wort Figur jetzt noch nie benutzt und werde es auch nie wieder tun.
„Ich denke, wenn ich aufgehört hätte zu sagen: ‚Das ist ein sehr schönes Kleid, es steht dir sehr gut‘, wäre ich vielleicht nicht in die Schwierigkeiten geraten, die ich habe, aber es war gut gemeint, es war meine Absicht, sie aufzumuntern .
„Offensichtlich war es eine unüberlegte Bemerkung, sie hatte das Gegenteil.
„Was ich meiner Meinung nach gelernt habe, ist, dass man sehr vorsichtig sein muss, was man den Leuten sagt.
„Sehen Sie, ich habe meine Hand darauf gelegt. Ich habe etwas mit guten Absichten gesagt.
„Ich glaube nicht, dass ich besonders fair behandelt wurde, aber so ist das Leben.“
Er fügte hinzu, dass Tesco und Barratt Homes – wo er ebenfalls eine leitende Position innehatte – das Gefühl gehabt hätten, es sei am einfachsten, „mich unter den nächsten Bus zu treiben“.
Herr Allan hat am vergangenen Freitag offiziell sein Amt als Vorstandsvorsitzender niedergelegt, nachdem er acht Jahre lang an der Spitze der größten britischen Supermarktkette gestanden hatte.
Gegen Herrn Allan wurden wegen seines persönlichen Verhaltens vier Klagen erhoben.
Tesco sagte, es habe „keine Feststellungen zu einem Fehlverhalten“ gegen Herrn Allan getroffen und fügte hinzu, dass er bereits bereit sei, den Einzelhändler zu verlassen, bevor die Vorwürfe erhoben wurden.