Mauricio Funes, der derzeit in Nicaragua lebt, bestreitet die Vorwürfe und sagt, der Waffenstillstand von 2012 sei von der Kirche vermittelt worden.
Ein Gericht in El Salvador hat den ehemaligen Präsidenten Mauricio Funes zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er während seiner Amtszeit mit Banden verhandelt hatte.
Das Urteil vom Montag folgt auf einen Prozess, der im April gegen Funes begann, der im benachbarten Nicaragua lebt. El Salvador hat letztes Jahr seine Gesetze geändert, um Gerichtsverfahren in Abwesenheit zu ermöglichen.
Die Staatsanwaltschaft hatte Funes, der von 2009 bis 2014 Präsident war, illegale Verbindung und Nichterfüllung seiner Pflichten im Rahmen eines 2012 ausgehandelten Waffenstillstands zwischen Banden vorgeworfen.
Funes hatte bestritten, mit den Banden verhandelt oder ihren Anführern irgendwelche Privilegien gewährt zu haben, und betonte, dass der Waffenstillstand von der katholischen Kirche und nicht von der Regierung ausgehandelt worden sei.
Der frühere Sicherheitsminister von Funes, General David Munguia Payes, wurde wegen seiner Beteiligung an den Verhandlungen zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt.
„Wir konnten bestätigen, dass diese beiden ehemaligen Beamten, die die Pflicht hatten, die Salvadorianer zu schützen, als Bandenmitglieder um ihr Leben im Austausch für Wahlvorteile verhandelten“, sagte Generalstaatsanwalt Rodolfo Delgado auf Twitter.
Die 14-jährige Haftstrafe von Funes setzte sich zusammen aus acht Jahren wegen illegaler Verbindung und sechs Jahren wegen Pflichtverletzung.
Staatsanwälte sagen, dass die Bandenverhandlungen darauf abzielten, die mächtigen Straßenbanden des Landes dazu zu bringen, die Mordrate zu senken und dafür Vorteile für ihre inhaftierten Anführer zu erhalten.
El Salvador hat den 64-jährigen Funes wegen anderer mutmaßlicher Verbrechen in mindestens einem halben Dutzend Fällen verfolgt.
Im Jahr 2015 entschied der Oberste Gerichtshof von El Salvador, dass es sich bei den Banden um „terroristische“ Organisationen handelt.
Die beiden größten kriminellen Gruppen in El Salvador, Mara Salvatrucha – besser bekannt als MS-13 – und Barrio 18, haben schätzungsweise 70.000 Mitglieder.
Im vergangenen Jahr wurden im Rahmen der Bemühungen des derzeitigen Präsidenten Nayib Bukele, gegen die Gruppen vorzugehen, mehrere tausend mutmaßliche Bandenmitglieder festgenommen.
Bevor Bukele jedoch seinen umstrittenen „Ausnahmezustand“ verhängte, wurde dem rechten Anführer vorgeworfen, Verhandlungen mit den Banden geführt zu haben.
Im Dezember 2021 wurde die Finanzministerium der Vereinigten Staaten sagte, dass Bukeles Regierung heimlich einen Waffenstillstand mit Bandenführern ausgehandelt habe.
Angeblich erhielten inhaftierte Anführer Privilegien als Gegenleistung dafür, dass sie die Tötungen verlangsamten und Bukeles Partei politisch unterstützten. Zuvor hatte die lokale Nachrichtenagentur El Faro über die Verhandlungen berichtet.
Der frühere Generalstaatsanwalt Raul Melara hatte angekündigt, die Vorwürfe zu untersuchen, doch nachdem Bukeles Partei die Zwischenwahlen 2021 dominierte und die Kontrolle über den Kongress übernahm, entließen die Abgeordneten Melara.
Menschenrechtsgruppen haben El Salvadors hartes Vorgehen gegen mutmaßliche Bandenmitglieder kritisiert. Amnesty International warf der Regierung von Bukele weit verbreitete Verstöße vor.
„Die systematische Verletzung der Menschenrechte und der Abbau der Rechtsstaatlichkeit sind nicht die Antwort auf die Probleme, mit denen das Land konfrontiert ist“, sagte Amnesty letzten Monat in einem Bericht.