Seit 2011 jedes Jahr am 1. Juli hat MLB-Legende Bobby Bonilla sein Bankkonto um 1,2 Millionen Dollar anschwellen sehen (1 Million Pfund).
Aber das Unglaubliche ist, dass der Third Baseman seit 1999 nicht mehr für das Team gespielt hat, das ihn bezahlt – die NY Mets.
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Und noch erstaunlicher ist, dass Bonilla, jetzt 59, der zuletzt vor 23 Jahren im Shea Stadium gesehen wurde, bezahlt wird, bis er 72 ist.
Es gilt als der bizarrste Vertrag in der Sportgeschichte und ist mit dem berühmten Investitionsskandal von Bernie Madoff verbunden, der Amerikas reichste Männer um Millionen raubte.
DER VERTRAG
1998 kehrte Bonilla für eine zweite Zeit zu den Mets zurück, nachdem er in seinem ersten Stint den größten Erfolg seiner Karriere hatte.
Er wurde mit Mel Rojas von den LA Dodgers gehandelt, und die Erwartung erreichte den Höhepunkt.
Es gelang ihm jedoch nicht, seine Form wiederzufinden, und es kam zu Auseinandersetzungen mit Manager Bobby Valentine, weil er keine Spielzeit hatte.
Er sorgte für weitere Kontroversen, als seine Teamkollegen gegen die Atlanta Braves spielten, als er mit Rickey Henderson im Clubhaus saß und Karten spielte.
Die Mets beschlossen, ihre Verluste zu reduzieren, und Bonilla wurde aus seinem Vertrag mit den MLB-Giganten entlassen – mit noch geschuldeten 5,9 Millionen Dollar.
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SUPER-AGENT
Anstatt den Rest des Deals auszuzahlen, akzeptierten die Mets die Bedingungen von Bonillas Agent Dennis Gilbert.
Sie würden die Zahlungen bis 2011 aufschieben, mit einem jährlichen Zinssatz von acht Prozent.
Insgesamt belief sich das auf 29,8 Millionen US-Dollar – eine enorme Steigerung gegenüber den 5,9 Millionen US-Dollar, die Bonilla erhalten sollte.
Und warum boten die Mets an, fast das Fünffache des Betrags zu zahlen, den sein Vertrag wert war?
Es läuft alles auf den in Ungnade gefallenen Anlageberater Bernie Madoff hinaus.
DAS PONZI-SCHEMA
Fred Wilpon, der Mehrheitseigentümer der Mets, akzeptierte Gilberts Bedingungen für Bonilla, weil er rund 500 Millionen Dollar bei Madoff investiert hatte, der derzeit eine 150-jährige Haftstrafe wegen Betrugs verbüßt.
Madoff wurde für schuldig befunden, ein Ponzi-System aufgebaut zu haben, einen betrügerischen Investitionsbetrug, der Anlegern hohe Renditen bei geringem Risiko verspricht.
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Wilpon hatte darauf gesetzt, mit seinen Investitionen riesige Renditen zu erzielen, die Bonillas Auszahlung in den Schatten stellen würden.
Doch im Jahr 2008, nachdem eine FBI-Untersuchung Madoffs zwielichtige Geschäfte aufgedeckt hatte und das Geld weg war.
HAPPY BOBBY BONILLA TAG!
Anfang Juli zahlen die Mets Bonilla 1,2 Millionen Dollar.
Diese Tatsache sorgt in der US-Sportwelt für viel Heiterkeit – und sie werden ihn bis zum Jahr 2035 weiter bezahlen.
Bonilla selbst hat sich über den Deal nicht geäußert, aber er hat seinem Agenten ein Lob vorbehalten.
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„Er ist ein besonderer Mann, Dennis Gilbert“, sagte Bonilla TMZ Sport zurück im Jahr 2018.
“Er hat mir dabei geholfen.”
Ja, mit dem tollsten Vertrag der Sportgeschichte.