Laut Rio Ferdinand „brauchte JOHN O’SHEA eine Sauerstoffflasche“, nachdem er 45 Minuten lang gegen Cristiano Ronaldo gespielt hatte.
Manchester United spielte 2003 in einem Freundschaftsspiel in der Saisonvorbereitung gegen Sporting Lissabon.
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Nach dem Spiel war Sir Alex Ferguson fest davon überzeugt, dass er den explosiven jungen Flügelspieler Ronaldo verpflichten musste, der O’Shea mit dem Gefühl zurückließ, tot zu sein.
Ferdinand erzählte den englischen Jugendlichen Mason Mount und Declan Rice die Geschichte währenddessen ein Live-FIFA-Spiel als Teil von „Stay Home“ von EA SPORTS und COPA90. „Play Together“-Kampagne.
Die United-Legende sagte: „Wir haben 2003 gegen Sporting gespielt, wir kommen zur Halbzeit und John O’Shea muss eine Sauerstoffflasche neben sich gebraucht haben.“
„Er war in Stücke gerissen und saß keuchend da. Wir sagten ihm, er solle näher an Ronaldo herantreten, und er konnte uns nicht einmal antworten.“
„Um fair zu sein, ich, Paul Scholes und Nicky Butt standen da und sagten: ‚Dieser Junge ist unglaublich, wir müssen ihn verpflichten‘.“
„Wir stiegen in den Bus und hatten etwa anderthalb Stunden Verspätung, und dann sagten sie, sie würden jetzt einen Deal aushandeln, um Ronaldo zu verpflichten.“
Während die Gespräche vor dem Spiel offenbar bereits kurz vor dem Abschluss standen, soll Ferguson der Legende nach einen zusätzlichen Anstoß verspürt haben, sich seine Unterschrift dauerhaft zu sichern, nachdem er miterlebt hatte, wie er O’Shea schlecht geführt hatte.
Ferguson hatte offenbar darüber nachgedacht, Ronaldo ein weiteres Jahr bei Lisbson bleiben zu lassen, als Teil einer Vereinbarung, die vorsah, dass der Youngster im folgenden Sommer nach Old Trafford kommen würde.
Letztlich war es keine Schande, dass O’Shea auseinandergerissen wurde, denn die Portugiesen würden das in den nächsten sechs Spielzeiten praktisch jedem Verteidiger der Liga antun, da er in 196 Einsätzen für United 84 Tore erzielte.
Obwohl er damals seine besten Saisons bei Real Madrid spielte, spricht vieles dafür, dass er der beste Spieler der Premier League aller Zeiten ist.
Ronaldo ist inzwischen nach Old Trafford zurückgekehrt, seine Zukunft scheint jedoch außerhalb des Vereins zu liegen, da Berichten zufolge er zu einem Champions-League-Verein wechseln möchte.