Ex-Kapitän der Vereinigten Arabischen Emirate spielt nach vierjähriger Pause neben Weltstars

Ein Schullehrer aus Dubai wird neben einigen der bekanntesten Stars bei den Dubai Sevens spielen, wenn er am kommenden Wochenende zum ersten Mal seit über vier Jahren zum Rugby zurückkehrt.

Niall Statham wird beim International Vets Event für 100 World Legends antreten. Die Mannschaft hat einen treffenden Namen, angesichts ihrer glänzenden Liste von Spielern und Trainern.

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Waisale Serevi, die große Fidschianerin, ist ihr Trainer. Zum Kader gehören ehemalige Nationalspieler aus England, Wales, Schottland, Schweden und den USA.

Plus die VAE. Statham war Kapitän der Nationalmannschaft, bis er 2018 seine Fußballschuhe an den Nagel hängte, um mehr Zeit mit seiner jungen Familie zu verbringen.

Seine Vorbereitung auf seine Rückkehr zu den Sevens umfasste die Teilnahme an seinen Schülern an der Hartland International School, wo er Sportleiter ist, sowie die eine oder andere Trainingseinheit bei seinem alten Verein Jebel Ali Dragons.

„Ich bin mir sicher, dass mir das alles wieder einfallen wird“, sagte Statham.

Auch wenn seine Rugby-Fähigkeiten etwas eingerostet sein mögen, so sollte zumindest seine Fitness nicht zu wünschen übrig lassen. Er trainiert gerade für seinen ersten Marathon.

Ein Wochenende mit 10er-Rugby zusammen mit Leuten wie Dafydd James, dem ehemaligen Flügel der British & Irish Lions, und den englischen Stars Lee Mears und Paul Sampson zu spielen, ist nicht gerade ein Merkmal der meisten Marathon-Trainingsprogramme. Aber Statham freut sich darauf.

„Ich habe eine strenge Diät und ein strenges Trainingsprogramm eingehalten, aber wenn ich in Schwierigkeiten gerate, stehen mir viele Talente zur Verfügung, die mir helfen können, was perfekt zu mir passt“, sagte er.

„Es ist ein bisschen einschüchternd, aber es war eine zu gute Gelegenheit, nicht Ja zu sagen, mit diesen Spielern zu arbeiten und zu spielen und sie dann in das einzubeziehen, was wir hier bereits vor Ort in Bezug auf Schulen und Jugend tun.“

Der International Vets-Wettbewerb umfasst normalerweise die bekanntesten Stars aller 20 Turniere, die gleichzeitig im Sevens stattfinden.

Die Seite der 100 World Legends konzentriert sich in erster Linie darauf, das Bewusstsein für ihre Sache zu schärfen, die darin besteht, Wohltätigkeitsorganisationen auf der ganzen Welt zu unterstützen.

Sie konzentrieren sich jedoch auf den Erfolg auf dem Feld in Dubai – daher ihr All-Star-Kader.

„Es hat keinen Sinn, mit einem Team zu fahren, das nicht konkurrenzfähig ist“, sagte David Higgins, der Organisator von 100 World Legends.

„Man muss Größe haben, man muss Jugend haben – Spieler zwischen 35 und 38. Das Spieltempo hat sich verbessert, die Spieler sind jünger geworden.

„Einige der Teams sind in das Problem geraten, dass sie dasselbe Team behalten, weil sie schon einmal dort waren. Manchmal muss man grausam sein.

„Wenn Sie ein Legendenteam sind, muss jeder ein Ex-Nationalspieler sein, sonst sind Sie nicht das, was Sie sagen. Und wenn Sie in Dubai gewinnen, haben Sie die Chance, Unternehmen dazu zu bringen, Ihnen zuzuhören.“

Laut Higgins kann der Erfolg in Dubai dazu beitragen, Sponsoren für das Projekt des Teams zu gewinnen, was wiederum dazu beiträgt, wohltätige Zwecke auf der ganzen Welt zu unterstützen.

„Wir sind da, um anderen Wohltätigkeitsorganisationen in den Ländern und Gemeinden, die wir besuchen, zu helfen“, sagte Higgins.

„Zum Beispiel versuchen wir in Malta oder Belize, wohin wir später mit einem Kader von Spielern gehen, die zusammen etwa 1.000 Länderspiele haben, Wohltätigkeitsorganisationen zu unterstützen, die bereits in den Gemeinden vorhanden sind, oder neue hervorzuheben.

„Rugby ist ein Katalysator, um kleinen lokalen Gemeinschaften zu helfen. Wir kommen irgendwo an, sind da, um zu helfen, und brauchen nur Menschen, die dahinter stehen.“

Die 100 World Legends werden ihre Dubai Sevens-Kampagne starten, wenn sie am Donnerstag um 8:00 Uhr auf Airbus auf Platz 2 antreten.

Aktualisiert: 27. November 2022, 9:47 Uhr