Everton hat in den sozialen Medien „abscheuliche“ rassistische Beleidigungen gegen Mittelfeldspieler Amadou Onana verurteilt und versprochen, den mutmaßlichen Täter aufzuspüren.
Der Premier-League-Klub veröffentlichte am Montag eine Erklärung, in der er enthüllte, dass der 22-jährige in Senegal geborene belgische Nationalspieler ins Visier genommen wurde, und bekräftigte seine Null-Toleranz-Haltung gegenüber Diskriminierung.
Eine Untersuchung ist im Gange und die Toffees sind bereit, die Polizei bei allen von ihr ergriffenen Maßnahmen zu unterstützen.
In der Erklärung heißt es: „Der Everton Football Club verurteilt aufs Schärfste jede Form von rassistischem und diskriminierendem Missbrauch gegenüber unseren Spielern.
„Der Verein ist sich eines rassistischen Beitrags bewusst, der sich gegen Amadou Onana richtet. Ein solcher Missbrauch ist abscheulich und wird und sollte nicht toleriert werden.
„Der Club führt eine Untersuchung durch, um die verantwortliche Person zu identifizieren, und wird die Polizei auch bei allen von ihr durchgeführten Ermittlungen unterstützen.
„Wir müssen alle eine Null-Toleranz-Haltung einnehmen, indem wir solches Verhalten den Social-Media-Plattformen und den Behörden melden. Rassismus hat online, in unseren Stadien oder in unseren Gemeinden keinen Platz.“
Onana, der letzten Sommer für 34 Millionen Pfund vom französischen Klub Lille verpflichtet wurde, spielte bei der 0:4-Niederlage in der Premier League am Sonntag gegen Aston Villa die gesamten 90 Minuten.
Der defensive Mittelfeldspieler wurde in den letzten Wochen mit einem Wechsel zu Manchester United in Verbindung gebracht.
Ein Sprecher der Polizei von Merseyside sagte: „Die Polizei von Merseyside kann bestätigen, dass eine Untersuchung im Gange ist, nachdem berichtet wurde, dass in den sozialen Medien rassistische Kommentare gegen einen Everton-Spieler abgegeben wurden.“
„Wir sind bestrebt, eng mit Fußballvereinen und ‚Kick it Out‘, der Gleichstellungs- und Inklusionsorganisation des englischen Fußballs, zusammenzuarbeiten, um Rassismus und Diskriminierung im Fußball zu bekämpfen.
Es ist entsetzlich zu glauben, dass jemand eine Online-Plattform nutzen würde, um jemanden aufgrund seiner Rasse zu beschimpfen.
Sprecher der Polizei von Merseyside
„Es ist entsetzlich zu glauben, dass irgendjemand eine Online-Plattform nutzen würde, um jemanden aufgrund seiner Rasse zu beschimpfen, und wir verurteilen ein solches Verhalten auf das Schärfste.“
„Wir nehmen alle Meldungen über Hassverbrechen äußerst ernst und ich möchte die Nutzer sozialer Medien daran erinnern, dass jeder Glaube, dass sie online ihre Anonymität wahren können, um Straftaten zu begehen, fehl am Platz ist. Online begangene Straftaten, einschließlich böswilliger Kommunikation und unangemessenem Verhalten, können untersucht werden.“
Unterdessen gab Sky Bet Championship Leeds bekannt, dass auch der abwanderungswillige Stürmer Willy Gnonto Opfer von Online-Missbrauch geworden war und bestätigte, dass die Polizei Ermittlungen durchführt.
In einer Erklärung auf der offiziellen Website des Clubs heißt es: „Wir wurden auf einen rassistischen Kommentar in den sozialen Medien gegenüber Willy Gnonto aufmerksam gemacht. Leeds United verurteilt diese Aktion auf das Schärfste.
„Eine Untersuchung läuft derzeit und die Polizei wurde benachrichtigt. Rassismus wird bei Leeds United nicht toleriert.
„Der Club wird Willy und alle anderen, die mit unserem Club verbunden sind und Rassismus oder irgendeine Form von Diskriminierung erfahren, unterstützen.“
Der 19-jährige italienische Nationalspieler Gnonto hat darum gebeten, den Verein Elland Road zu verlassen, nachdem er letzte Saison aus der höchsten Spielklasse abgestiegen war, und wurde mit einem Wechsel zu Everton Anfang des Sommers in Verbindung gebracht.
Ein Sprecher der West Yorkshire Police sagte: „Leeds United hat uns über einen rassistischen Kommentar in den sozialen Medien gegenüber Willy Gnonto informiert und wir arbeiten mit dem Club zusammen, um die Angelegenheit zu untersuchen.“
„Wir werden Meldungen über Hassverbrechen stets ernst nehmen und alles tun, um Opfer zu unterstützen und aktiv gegen Täter vorzugehen.“
Troy Townsend, Leiter für Spielerengagement bei Kick It Out, sagte in einer Erklärung: „Der Optimismus für eine neue Saison wurde erneut durch das abscheuliche Gespenst des Online-Missbrauchs gedämpft.
„Wilfried Gnonto, Amadou Onana und Ivan Toney haben sich in den letzten Tagen zu Wort gemeldet, nachdem sie online mit abscheulichem Rassismus konfrontiert wurden, aber wir wissen, dass dies leider nur die Spitze des Eisbergs ist.
„In der letzten Saison stiegen die Meldungen über Online-Missbrauch bei Kick It Out um alarmierende 279 Prozent. Dies kann kein weiteres Jahr sein, in dem Diskriminierung im Internet weit verbreitet ist, und dennoch haben wir bei Social-Media-Unternehmen kaum eine Neigung gesehen, dieses Problem ernst zu nehmen.
„Bis dahin werden Opfer von Online-Missbrauch weiterhin einen hohen Preis für diese unentschuldbare Untätigkeit zahlen.“
„Wir möchten jeden im Spiel, der diskriminierenden Missbrauch erlebt oder Zeuge davon wird, dringend bitten, uns dies bei Kick It Out zu melden.“