„Einträge wie diese haben auf Eventbrite kein Zuhause“, sagt Chris Adams, Leiter Plattformprodukte des Unternehmens, gegenüber WIRED in einer Erklärung. „Dies ist ein Spam-Angriff, der von ein paar böswilligen Akteuren koordiniert wird, die versuchen, das Publikum auf Websites Dritter zu locken.“ Adams sagt, Eventbrite nehme das Problem „sehr ernst“ und die „identifizierten illegalen und rechtswidrigen Aktivitäten wurden entfernt“.
Eventbrite’s Hilfe-Center sagt Es nutzt eine „Kombination aus Tools und Prozessen“, um Inhalte zu erkennen, die gegen seine Regeln verstoßen. Dazu gehören, so heißt es auf den Seiten, die Nutzung von maschinellem Lernen zur proaktiven Erkennung von Inhalten, ein „regelbasiertes“ System, die Reaktion auf Benutzerberichte und menschliche Bewertungen.
„Unsere Untersuchung hat ergeben, dass es sich hierbei um ungewöhnliche Aktivitäten und einen Missbrauch der Eventbrite-Plattform handelt. Basierend auf unseren Erkenntnissen hat Eventbrite von diesen Einträgen keinen Profit gemacht und es wurden keine endgültigen Ticketkäufe festgestellt“, sagt Adams.
Eventbrite scheint die meisten, wenn nicht alle illegalen Einträge entfernt zu haben, die WIRED identifiziert hatte, nachdem wir das Unternehmen auf das Problem aufmerksam gemacht hatten. Aufgrund der Art und Weise, wie WIRED die Daten erfasst hat, sind die Tausenden von auf Eventbrite gefundenen Einträgen jedoch wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs. WIRED erhielt die für seine Analyse verwendeten Daten durch das Sammeln von Einträgen, die Eventbrite als „im Zusammenhang“ mit Hunderten von Ereignissen erachtete, die durch einfache Stichwortsuchen gefunden wurden. Diese Stichwortsuche und die damit verbundenen Ereignisse erfassen wahrscheinlich nicht alle auf der Plattform veröffentlichten illegalen Ereignisse.
Selbst innerhalb dieses begrenzten Datensatzes ergab unsere Analyse, dass täglich durchschnittlich 169 illegale Ereignisse veröffentlicht wurden.
Die überwiegende Mehrheit der von WIRED gefundenen Einträge nutzte gängige Taktiken, unabhängig davon, ob es sich um Drogen, Escort-Dienste oder Online-Kontodaten handelte. Die Spam-Seiten wurden häufig als Online-„Ereignisse“ aufgeführt. Die Ereignisse finden nicht tatsächlich statt, sondern dienen denjenigen, die sie veröffentlichen, eher dazu, ihre Aktivitäten online zu veröffentlichen. Die meisten von ihnen waren frei; Einige versuchten jedoch, über Eventbrite von den Teilnehmern Gebühren für die „Teilnahme“ zu verlangen. Es ist nicht klar, ob jemand für eine der Veranstaltungen bezahlt hat.
Die Suche nach verschiedenen kontrollierten Substanzen, etwa Markenopioiden, führte zu Ergebnissen auf Eventbrite. Diese „Ereignisse“ drängten die Menschen größtenteils von der Plattform auf Online-Apotheken-Websites, auf denen behauptet wird, dass Menschen Medikamente ohne Rezept kaufen können.
John Hertig, außerordentlicher Professor am Butler University College of Pharmacy and Health Sciences, sagt, dass es zu jeder Zeit Tausende von Online-Apotheken gibt und dass die überwiegende Mehrheit davon illegal ist – auf Websites werden oft Medikamente verkauft, die nicht von der FDA zugelassen sind oder dies nicht tun in dem Land lizenziert sein, in das sie verkauft werden.
„Das andere große Problem, das wir in Bezug auf Illegalität sehen, ist, dass kein Rezept erforderlich ist“, sagt Hertig. „Man sieht oft: ‚Einfach, unkompliziert, unkomplizierter Vorgang, kein Arzt erforderlich.‘ Das ist illegal.“ Normalerweise tun Konten, die behaupten, Medikamente über nicht offizielle Plattformen wie Eventbrite zu verkaufen, dies nicht auf legale Weise, sagt Hertig, und das birgt Risiken hinsichtlich der Sicherheit der von ihnen verkauften Produkte.
Neben Websites drängten diejenigen, die behaupteten, auf Eventbrite illegale Dienste zu verkaufen, Menschen auch dazu, privat auf WhatsApp oder Telegram zu chatten. Unsere Analyse identifizierte bis zu 60 eindeutige Telegram-Konten und 65 WhatsApp-Nummern im Datensatz. WhatsApp-Sprecher Joshua Breckman sagt, die Plattform ermutige Benutzer, verdächtige Aktivitäten zu melden und werde auf berechtigte Anfragen der Strafverfolgungsbehörden reagieren. Telegram antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.